Джефф Грабб – Кара (страница 30)
Рин, ее спина была залита кровью, уже встала. Двое зеленокожих тви'леков были в шоке, стонали над останками своего хозяина-хатта. Третий набросился на Рина в яростной ярости, хлестая хвостиками и скручивая заостренные гвозди, чтобы разорвать панторанца. Рин уклонился от удара и уперся локтем в подбородок тви'лека. Служанка с всхлипом спустилась вниз.
Мандер проигнорировал битву и побежал в дальний конец аудитории, к огромному окну, открывавшему просторы Нар Шаддаа за его пределами. Казалось, что он смотрел на перевернутое небо, твердую, темную и суровую Нал-Хатту над ними, огни города-луны загромождали созвездия внизу. В этих перевернутых небесах, как кометы, двигались аэрокары и указатели. Мандер вытащил свой световой меч и щелкнул выключателем. Лезвие взорвалось с удовлетворяющим шипением. Джедай вонзил клинок в прозрачную стену.
Окно не разбилось, а только нехотя растаяло, что вселяло в Мандера надежду. Он напрягся и протолкнул лезвие, как гребец, борющийся с текущей рекой. За считанные секунды он вырезал на задней стене круг размером с гуманоида.
Мандер оглянулся через плечо, когда между ними упали первые заряды бластера. Никто, вуки и церианцы использовали дверной проем для укрытия, их стволы карабинов торчали в комнату за ширмой. Очевидно, Эдди тоже спрятал бластер Рина под своей туникой, и пара из них возвращалась, прикрывая остывающими останками Попары и теперь уже кричащих тви'леков.
Мандер толкнул расплавленный овал наружу, и он исчез в темноте, сверкнув в отраженном свете окружающих зданий. «На уступ!» — крикнул он и сам шагнул в пустоту.
Выступ был декоративным, но украшенным в стиле хаттов, что означало, что он был узким, но вполне приемлемым для гуманоида нормального роста. Он выскользнул вправо, за ним последовали Рин и Эдди. Ветер на этой высоте вился вокруг зданий и грозил сорвать их с уступа и отправить всех троих с криком на смерть внизу. Он прижался к стене позади него и двинулся к углу.
Окно позади него содрогнулось от выстрела из бластера. Эдди вздрогнул от ударов.
«Он сделан из прозрачной стали», — сказал джедай. «Они смогут прорваться через это, но на это потребуется время. Мы должны выйти с этой стороны здания».
Выстрелы выследили их, когда они достигли угла, и теперь пара Никто добралась до выхода, вырубленного джедаями, и стреляла вдоль стены здания позади них. Рин, подтянувшись к тылу, использовал угол для укрытия и открыл ответный огонь. Эта стена также была сделана из прозрачной стали, и вуки концентрировали огонь на своем пути, надеясь разбить окно до того, как беглецы дойдут до этой точки. Они оказались в ловушке.
— Хороший план, — крикнул Рин, перекрывая порывы ветра. «Теперь, как нам выйти из этого безумия?»
— Тише, — сказал Эдди. «Он работает над этим».
Мандер откинулся на дрожащую прозрачную сталь и прочистил свой разум. Впереди по небу медленно прогибался один из знаков. Он мысленно протянул руку и потянул ее к ним. Транспортное средство легче воздуха покачивалось в их направлении, но водитель дроида включил двигатели, позволяя ему покинуть здание.
— Размер не имеет значения, — пробормотал Мандер. «Однако инерция — это боль в заднице».
Он переключил свое внимание с светофора на воздух между ним и автомобилем. Воздух легко улетучился и притянул дирижабль с удивленным и проклинающим пилотом-дроидом прямо к стене здания. Раздался шорох, когда тонкая газовая оболочка хеглума слегка смялась.
«Вскочить!» — крикнул Мандер, но Эдди уже карабкался через обшитые диодами борта дирижабля, его ботинки выбивали световые излучатели и боролись с сообщением дирижабля. Рин сделал пару заключительных выстрелов и присоединился к нему.
Мандер прыгнул, и прозрачная стена позади него рухнула. Между ними зашнуровались болты, и пара ударила по знаку, оставив зазубрины на внешней обшивке, а также пробив некоторые плавучие камеры.
Знак оторвался от здания, неуклонно теряя высоту.
«Мы падаем!» крикнул Рин. Под ними дроид бормотал смесь приказов и ругательств на хаттском языке. Позади них уже падал бластерный огонь.
Мандер указал на один из галерейных мостов между небоскребами и заорал по-хаттски: «Стремитесь к мосту!» Он также добавил несколько хаттских проклятий. Независимо от того, были ли причиной инструкции, проклятия или ветер, сигнальный обрыв рванулся влево и неуклюже соединился с пролетом. Удар разорвал большую часть плавучих ячеек, и мост застонал, когда на него легла вся тяжесть. Трое беглецов забрались на мост и в широкие атриумы примыкающего небесного моста.
«Что там случилось?» — сказал Рин.
«Наш патрон Попара Хатт взорвался», — сказал Мандер.
«Я поймал ту часть», — сказал панторанец. «Как?»
— Скорее всего, бинарная биовзрывчатка, — сказал Эдди. «Один компонент вводится одним вектором, другой — другим. Ни одна из них сама по себе не является опасной».
«Что-то в дыму, что-то в червях, — сказал Мандер, — а также, возможно, спусковой крючок, сработавший в определенное время или в определенном месте. Придется обыскать пентхаус».
«Вряд ли они позволят нам это сделать. Зоннос уже определил, что мы несем ответственность,» — сказал Эдди.
«Он быстро выдвинул обвинение,» — сказал Рин. — «И всю трапезу он пристально смотрел на тебя. Думаешь, он этого ожидал? Ее смысл был ясен:
«Возможно», — сказал Мандер. «Или, может быть, Лунгру, или Парелла, или кто-то, о ком мы не знаем».
«Или, возможно, клан Бому не так уж некомпетентен, как мы думали», — добавил Рин. «У хаттов нет недостатка во врагах и схемах».
Мандер подумал об этом. «Если добавить к этому покушение на жизнь Мики этим утром, это, скорее всего, попытка поредить ряды хаттов, интересующихся происхождением Бури». Он огляделся. «Кто-нибудь из вас знает, где мы?»
«Нет,» — сказал Эдди. «Мы, вероятно, сможем вернуться к „Новым амбициям“, но вполне вероятно, что Зоннос и его вуки доберутся туда первыми. Нет, сделай это определенно».
«Мы только что получили этот корабль!» — сказал Рин. «Мы не можем отказаться от этого!»
«Это будет не в первый раз,» — сказал Эдди. Рин хмуро посмотрел на ботана.
«У нас есть датапад кафе, продающих Tempest», — сказал Мандер, доставая блокнот из-под своей мантии. «Если смерть Попара связана со специей, мы можем отследить по ней наших подозреваемых».
«И, может быть, найдем корабль, который унесет нас с планеты», — добавил Эдди. «На Луне контрабандистов должен быть избыток теневых косичек».
«В любом случае мне понадобится новый наряд», — сказал Рин. «От меня пахнет мертвым лордом-хаттом».
Дроид-продавец, с которым они столкнулись, был в высшей степени незаинтересован в окровавленной экипировке Рина, и подходящие замены были собраны вместе с мантиями с капюшонами для Эдди и Мандера. Дроид-продавец был не единственным, кого не интересовало трио. Большая часть населения Нар Шаддаа, казалось, совершенно не подозревала о внезапном и стремительном уходе Попары или о том, что его обвиняемые убийцы преследовали его.
«Такова природа хаттов,» — сказал Эдди. «Они пытаются решить проблемы внутри семьи. Будем надеяться, что так и будет. Какая у нас первая возможность?»
Кантина Кузбара была высококлассным кафе на 42 уровне, недалеко от небоскреба Попары. Родианская певчая певица запела в углу на хаттском языке в сопровождении бимма на роге клоо. Бармен, представитель гуманоидной расы, которую Мандер не мог сразу определить, взял у них несколько кредитов и направил их особенно тучному Салластану по имени Мин Гост, который занимал угловую будку, как его личное поместье.
«Я так понимаю, вы ищете информацию», — сказал салластанец, сплетая пальцы перед собой на столе в выжидательной позе.
«Нам нужно путешествовать с планеты,» — сказал Мандер. «Вы можете это устроить?»
«Легко для меня, дорого для тебя», — сказал Мин, скривив губы в веселом выражении.
«Настройте это», — сказал Мандер. «Оплата при доставке». Салластанец пожал плечами.
«Что ты знаешь о Темпесте?» — внезапно спросил Рин. Мандер нахмурился. В своем желании увести всех подальше он забыл, зачем вообще у него был список тап-кафе.
Брови салластанца дернулись. «Другие спрашивали о Tempest. Те другие пахнут военными, а я им ничего не сказал».
«От нас пахнет военными?» — спросил Рин, и салластанец засмеялся. Мандер положил на стол несколько хаттских тругутов и несколько оставшихся кредитов. Рин улыбнулся в ответ и продолжил: «Так что ты знаешь о Темпесте?»
«Я много чего знаю об этой Буре», — сказала Мин. «Это новое. Это выгодно. Это очень и очень тяжело. Убивает ваших клиентов. Плохо для повторного бизнеса. Хочешь, я найду для тебя.»
«Вы знаете, откуда это?» — спросил Рин.
Мин снова пожала плечами. «Никто не знает. У нас здесь был дилер, Ринникс. Симпатичный трандошанский кобель. Делал хороший бизнес. Некоторое время его никто не видел».
«Вы знаете, где он взял свои припасы?» — спросил Рин, и Мандер двинулся, чтобы положить на стол еще несколько монет из своего истощенного запаса, но салластанец махнул ему в ответ. «Если бы я знал, я бы не продавал информацию. Я бы продавал Tempest».
«Кому продал его этот Ринникс?» — спросил Эдди, и толстый Салластан моргнул, словно впервые заметил ботана.
Салластанец замолчал, покатывая на языке аромат своей информации, прежде чем выпустить его. «Несколько избранных. В основном высококлассный. Сын Попары, Зоннос, был покупателем».