Дж. Уорд – Тени (ЛП) (страница 138)
Точнее, его принудили к этому, из-за звезд.
– Мне жаль, – прошептала она
– Чего?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Редкий случай, чтобы мужчина вроде него отводил взгляд, но он опустил глаза.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
Она сосредоточилась, понимая, что им пора уходить, и по нескольким причинам. Но она также четко осознавала, что она здесь в последний раз, в месте, хранившим столько воспоминаний. Хотя она знала айЭма всего несколько ночей, прошла… целая жизнь.
Покидая это место, она словно закрывала дверь перед единственным светлым пятном в жизни.
– Нам пора, – сказал с’Экс, словно прочитал ее мысли и чувства.
Без дальнейших разговоров, они накинули капюшоны, подошли к двери и вышли наружу. Ветер был настолько сильным и холодным, что она перестала дышать, и ушло мгновение, прежде чем она смогла сконцентрироваться и дематериализоваться. Но вскоре она уже летела вместе с с’Эксом на Территорию.
Они приняли форму в лесу у защитной стены. Ее никогда бы не пропустили через парадный вход в ее форме прислуги…
Что-то было не так.
Несколько стражников столпились у черного входа, оживленно жестикулируя.
– Оставайся здесь, – приказал с’Экс. – И не спорь со мной.
– Они не узнают, кто я.
– При условии, что никто не узнал о твоем исчезновении.
Но она же была осторожна.
Вот только… это мать раскрыла ее?
с'Экс сделал шаг вперед. Остановился. Развернулся и указал налево.
– Примерно через четверть мили есть тайный проход. Я встречу тебя там сразу. Как смогу вырваться.
Катра нахмурилась, ощутив внезапное желании защитить с’Экса. Палач Королевы был более чем в состоянии позаботиться о себе.
Только если не выяснится, что он помогал ей проникнуть внутрь. Тогда он окажется в смертельной опасности.
– Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение, – сказала она.
– Сожаления – роскошь, которую мы не можем себе позволить. Иди в ту сторону. Я как-нибудь проведу тебя в твои комнаты.
С этими словами он ушел, не стараясь приглушить свои шаги. И услышав треск веток, стражники вскинули оружие, готовые к нападению.
– Это я, – объявил с’Экс.
Стражники не расслабили стойки, и это встревожило Катру.
– Тебя хотели видеть, – подозрительно сказал один из них. – Принцесса пропала.
– Я знаю. Я искал ее.
– АнсЛаи искал тебя, – добавил кто-то.
– Значит, я отправлюсь к нему, чтобы доложиться. – Он понизил голос до угрозы: – Если только вы не попытаетесь отказать мне во входе.
– Принцессы нет в своих покоях, – добавил третий.
Катра проглотила ком в горле: они все еще не опустили оружие.
– Вы не слышали, что я ушел искать ее в лес? Она одевалась как служанка. Она могла легко выйти наружу для ночной прогулки.
Нарочито медленным движением с’Экс потянулся за спину, находя прорезь в мантии и запустив руку под ткань. Когда он спокойным движением вытащил руку, то в ладони лежал самый огромный кинжал с зазубренным лезвием, который она когда-либо видела.
Но его голос оставался предельно спокойным:
– У нее нет еды, приюта, оружия, она не в состоянии позаботиться о себе. Куда, по-вашему, она направилась? Более вероятно, что она в пределах Территории или даже в самом дворце.
– Говорят, что ты помог ей сбежать.
– Кто говорит?
– АнсЛаи.
А, да. Верховный жрец был правой рукой ее матери.
Может ли это быть заговором против палача?
– Кто, по-вашему, приказал мне найти Принцессу? – спросил с’Экс. – Или, хотите сказать, что воля Королевы имеет меньше власти, чем приказ жреца? Вы хотите, что бы я такую новость принес вашей правительнице? Потому что так я и поступлю, и притащу ей ваши трупы.
Атмосфера мгновенно изменилась, ситуация разрядилась, охранники убрали свои орудия в ножны, с’Экс спрятал лезвие в складках мантии.
Мгновение спустя он скрылся за стенами.
Стоя в темноте в одиночестве, Катра, задрожав, обхватила себя руками. Когда холодная ночь окружила ее тело, и в голове начало укладываться осознание происходящего, она могла слышать лишь голос айЭма в своих ушах:
Она так долго прожила в тени, сторонний наблюдатель по отношению к настоящей силе, какой владел её народ. Будучи наследницей престола, ей не положено иметь какое-либо влияние.
Это время прошло.
Она всегда чтила традиции. Но пережив большое горе и потерю на собственной шкуре?
Она не могла позволить, чтобы это продолжилось.
Боль айЭма и его гнев трансформировали ее существенным образом. Она ранила его, подвергла опасности, лгала ему. Он прав – она была эгоистична.
Должен быть способ прекратить все это. Остановить войну. Освободить Трэза и айЭма. Позволить себе быть…
Ну, если не свободной, то хотя бы перестать быть ядом, отравляющим других и чужие жизни… только из-за какой-то астрологической записи, не учитывавшей личный выбор, чувства и чужие жизни.
Двинувшись в направлении, указанном с’Эксом, она пыталась быть максимально тихой и держаться густой части леса.
Она не знала, где располагалась потайная дверь.
И не представляла, что произойдет, если с’Экс не вернется. Или… если он передумает и выдаст ее матери – из корысти или чувства самосохранения.
Но прожив целую жизнь в подчинении, сейчас она намерена бороться.
Глава 76
Нужно подготовить план.
Приняв форму на задней парковке ресторана «Сальваторе», айЭм мог думать только о парашюте. Он посмотрел на часы… у него примерно двенадцать часов на то, чтобы все устроить перед тем, как они с Трэзом исчезнут. Билеты купит он-лайн. Внедорожник уже заправлен. Банки и юристы открываются в девять…хотя, в этом плане он всегда держал дела в порядке на случай, если придется поспешно линять.
Хекс могла позаботиться о «тЕнЯх» и «Железной Маске», если захочет, а если нет, то они оставят заведения Большому Робу и Молчаливому Тому. Видит Бог, в части приложенных усилий эти двое были полноправными совладельцами. А «Сал»?