Дж. Уорд – Тени (ЛП) (страница 106)

– Чем могу помочь? – спросила Пэрадайз.

Козырек был опущен так низко, что она не могла разглядеть его глаза, но чувствовала их воздействие.

– Я здесь насчет учебной программы.

Его голос был низким и на удивление тихим. Учитывая его физические данные, она ожидала чего-то по-громче.

– Учебная программа?

– Набор в солдаты Братства Черного Кинжала.

– О, да. Я знаю, но это не… я имею в виду, что это не здесь. Не в этом доме.

Пока он оглядывался кругом, Пэрадайз пыталась уловить его взгляд.

– Я знаю, – сказал мужчина. – Я хотел сказать, что мне нужно заявление, и я подумал, что здесь оно может быть.

– Была рассылка по электронной почте. Могу я переслать вам письмо?

– Я, э-э… – Он снова огляделся. Засунул руки в карманы джинсов. – У вас есть уже распечатанное заявление?

– Я могу прямо сейчас отправить вам письмо целиком, какой у вас электронный адрес?

Когда показалось, что мужчина сосредоточил свой взгляд на стене за ее головой, Пэрадайз решила, что волосы у него темные. Темные и очень короткие.

– У меня нет электронной почты, – тихо проговорил он.

Пэрадайз моргнула.

– hotmail бесплатный.

– Все нормально, – сказал мужчина, делая шаг назад. – Я найду другой способ получить заявление.

– Подожди. – Пэрадайз открыла ящик. – Держи. Возьми мое, то есть вот это.

Он поколебался. Протянул длинную руку. Принял заявление, которое она не так давно вытащила из мусорной корзины.

– Спасибо. – Мужчина посмотрел вниз и нахмурился, по крайней мере, ей показалось, что он нахмурился. – Эта копия уже подписана?

Когда он протянул заявление обратно, Пэрадайз выругалась.

– Простите. Я… позвольте распечатать вам новый бланк.

Щелкая мышкой, Пэрадайз вошла в свою почту, прошла по ссылке Болвана Пэйтона, открыла приложение и нажала кнопку печати.

Когда аппарат позади ее стола ожил и начал жужжать, мужчина положил заявление на ее стол.

– Ты собираешься участвовать в программе?

Супер. Будто она нуждалась в лекции от совершенно постороннего человека.

Пэрадайз схватила листы.

– Женщинам позволено присоединиться, знаешь ли. Об этом сказано в письме. Мы можем вступить…

– Я считаю, что тебе следует это сделать. Даже если ты примешь решение не сражаться в дальнейшем, думаю, женщин следует обучить… не знаешь, когда или при каких обстоятельствах тебе придется защищаться. Простая логика.

Пэрадайз уставилась на него.

– Я… – Она прокашлялась. – Я согласна с тобой.

Когда принтер затих, Пэрадайз развернулась в своем кресле и забрала теплые страницы с «Эйч-Пи»[96]. На самом деле не было никакой необходимости скреплять листы скрепкой, степлером или каким-либо другим образом соединять их, но Пэрадайз все равно потянулась, чтобы открыть ящик в поисках чего-нибудь из канцелярии OfficeMax.

– Ты можешь принести заявление сюда же, – передавая листы, сказала она. – Как только ты заполнишь его, я могу передать его Братьям.

Мужчина сложил заявление пополам и засунул его во внутренний карман ветровки.

– Спасибо.

А затем он снял кепку и поклонился ей.

Как только он выпрямился, Пэрадайз смогла лучше рассмотреть его, зарегистрировав данный факт под название ОБМ[97].

Точнее ОБМЧВ[98].

Его глаза оказались цвета идеально голубого неба, глубоко посаженные, обрамленные темными ресницами и бровями. Щеки были впавшими, потому что он был немного сухощавым, но это лишь выгодно подчеркивало мужественную структуру его лица. А его губы были…

Он привлек внимание Пэрадайз до этого, но сейчас он совершенно точно сразил ее наповал.

Спасибо тебе Господи за кресло.

– Как тебя зовут? – выпалила Пэрадайз, как только мужчина повернулся к выходу.

Он вернул бейсболку на место.

– Крэйг.

Пэрадайз поднялась на ноги и протянула руку.

– Я Пэрадайз, хотя ты наверно уже знаешь это, поскольку прочитал в заявлении, которое я заполнила.

Потрясающе, она залепетала.

– Приятно познакомиться, Крэйг, – продолжила Пэрадайз, когда мужчина не шелохнулся.

Крэйг кивнул, а затем вышел, оставив ее на холоде с протянутой ладонью.

Покраснев, Пэрадайз села в кресло, и осознала, что оооооох, около пяти человек стали свидетелями всего действия. И сейчас были заняты тем, что пролистывали журналы «Пипл» и «Тайм», изображая занятость. Один из пожилых мужчин даже взял газету «Колдвелл Курьер Жорнал» целиком и поднес ее к лицу.

Что ж, она тоже могла сыграть в игру притворись-занятой.

Издавая всевозможные звуки печатания на клавиатуре, Пэрадайз старалась замаскировать волнение, охватившее ее целиком.

Пэрадайз не встречала его прежде. Имея в виду «никогда». Поэтому может он только приехал из Старого Света, хотя какова вероятность? Подавляющее большинство вампиров жило в Колдвелле и его округе уже как долго? К тому же у него нет никакого акцента. Так что он должно быть… ну, незнакомец, очевидно. Но он должен принадлежать к аристократии, раз слышал про учебную программу, так?

Поглядывая на дверной проем, через который он вошел, Пэрадайз хотела бы, чтобы он лично принес заявление обратно.

Кто же он…

– Пэрадайз?

Она подпрыгнула. И сосредоточилась на отце, появившемся из ниоткуда.

– Да? – Осознав, что ее голос звучит почти нормально, а предполагалось, что она все еще зла на него, Пэрадайз прочистила горло. – Чем я могу помочь тебе?

Словно он просто еще один человек, о котором она должна позаботиться.

– Я всего лишь хотел поинтересоваться, как у тебя дела?

В его реакции не было ничего агрессивного. Наоборот, отец казался обеспокоенным… черт побери. Пэрадайз хотела бы и дальше злиться на него.

Она вздохнула.

– Я в порядке, Отец.

– Ты проделала превосходную работу. Правда. Все идет так гладко. Король очень доволен, я так горжусь.

Видите, в этом весь он. Было невозможно писаться кипятком, когда тебе противостоит эта… эта искренность, его-версия-извинения.