Дж. Окер – Проклятые вещи. Истории о самых печально известных предметах (страница 27)

Фредерик Артур Митчелл-Хеджес был английским путешественником начала XX века. Он был одержим затерянными городами и забытыми цивилизациями. Большинство из его приключений происходили в Центральной Америке. Однако, надо сказать, он не гнушался преувеличений, когда дело касалось его открытий. Он утверждал, например, что открыл Атлантиду, Колыбель цивилизации и целые ранее неизвестные науке народы. Но о самом известном и самом живучем в народной памяти открытии Митчелла-Хеджеса мы знаем не из его рассказов, а благодаря его дочери Анне.

По словам Анны, в 1920-х годах она, будучи еще подростком, сопровождала отца в экспедиции в руины доколумбового города Лубаантун на территории британского Гондураса (современного Белиза). В этом древнем поселении Анна нашла хрустальный череп под обломками алтаря. Он был около шести дюймов (примерно 15, 24 см) в ширину и высоту, около восьми дюймов (примерно 20,23 см) в длину и весил чуть больше 11,5 фунтов (около 5,2 кг). Нижнюю челюсть можно было снять, но в остальном артефакт представлял собой цельный кусок прекрасного горного хрусталя.

Отец Анны особо о нем не распространялся. Он назвал артефакт Черепом Судьбы и заявил, что его использовали для смертоносных ритуалов жрецы майя тысячи лет назад. Вот, в общем-то, и все. Он даже убрал упоминания о черепе из более поздних рукописей своих мемуаров. Однако после смерти отца в 1958 году Анна положила жизнь на то, чтобы загадочный хрустальный череп засиял в лучах славы среди любителей оккультного. И она этого добилась – Череп Судьбы стал почти таким же известным символом необъяснимого, как Стоунхендж.

Гипотезы относительно происхождения, назначения и магических сил черепа со временем становились все невероятнее. Митчелл-Хеджес утверждал, что артефакт был сверхъестественным орудием в руках языческих жрецов. Другие предполагали, что он прибыл на Землю из космоса. Что он был сделан в Атлантиде. Что это на самом деле – компьютер. Что его использовали в своих обрядах тамплиеры. Что он вызывает видения. Что он предсказал убийство Джона Кеннеди. Что его вырезал Сатана (эта теория принадлежит самому основателю Церкви Сатаны Антону Лавею). Но, несмотря на все эти предположения и звучное имя, Череп Судьбы не считается проклятым. Хотя одно издание очень старалось создать ему такую репутацию.

В мартовском выпуске журнала Fate от 1962 года вышла статья некого Джона Синклера с заголовком «Хрустальный Череп Судьбы». В ней Синклер описывал злоключения предполагаемых жертв черепа. Так, утверждал он, один зулусский шаман высмеял его и был убит молнией, павшей с ясного неба. А один фотограф, делавший фотографию черепа, отпустил в его адрес шутку и вскоре погиб в автокатастрофе. Затем два человека в разное время сказали нечто нелицеприятное в присутствии черепа, и оба скончались от сердечной недостаточности. Синклер намекнул даже, что в смерти самого Митчелла-Хеджеса тоже был замешан этот хрустальный артефакт. Видимо, ранимый череп попался. В статье утверждалось, что Митчелл-Хеджес заклинал дочь захоронить предмет – и его ужасные силы – вместе с ним.

Однако все события, описанные в статье, либо выдуманы, либо не поддаются проверке. Еще стоит заметить, что Анна дожила до ста лет, несмотря на то что в течение практически века Роковой Череп делил с ней кров. Она даже открыто говорила, что череп не то что не проклят, а обладает целительным воздействием. А название «Череп Судьбы» или «Роковой Череп» было всего лишь шуткой ее отца. Позже в общественном сознании он вообще стал известен как Череп Любви. А Череп Любви никак не может быть проклят, уж извините.

Над черепом проводились различные научные тесты, и несколько экспертов исследовали его и пришли к различным выводам. Однако конец репутации черепа как доколумбового артефакта с необъяснимыми силами положила сохранившаяся документация. Выяснилось, что Ф. А. Митчелл-Хеджес купил его на лондонском аукционе в сентябре 1943 года за 400 фунтов стерлингов у торговца предметами искусства по имени Сидни Берни. Сейчас принято считать, что череп был сделан где-то в Европе в XIX веке.

Анна умерла в 2007 году, и Череп Любви перешел к Биллу Хоманну, за которого Анна вышла за пять лет до смерти. Он продолжает поддерживать выдумку Анны о находке черепа в руинах Лубаантуна и иногда приносит артефакт на выставки или телешоу.

Поскольку Череп Судьбы находится в частном владении, его непросто увидеть своими глазами. Однако другой череп похожего возраста и неясного происхождения выставлен в американской секции Британского музея в Лондоне. Как и череп Митчелла-Хеджеса, он был приобретен на аукционе. Он содержится в музейной коллекции с 1897 года и практически все это время красуется в зале, так как пользуется популярностью у посетителей. Специалисты полагают, что этот череп не только старше Черепа Любви, но и был его прототипом. Основные различия между ними заключаются в том, что череп в Британском музее хуже обработан и его нижнюю челюсть нельзя снять.

Интересно, что хрустальный череп Британского музея все еще выставлен в галерее американских предметов – пусть и в стороне от подлинных. Он чуть ли не заткнут в уголок неподалеку от туалетов, а его поясняющая табличка виновато сообщает:

Череп из горного хрусталя

Конец XIX века н.  э.

Изначально считался артефактом ацтекского происхождения, однако последние исследования показали, что череп был сделан в Европе.

Крошечные гробы с Трона Артура

Место происхождения: Трон Артура, Эдинбург, Шотландия

Год обнаружения: 1836

Текущее местонахождение: Национальный музей Шотландии

Другое название: Куклы-убийцы

Семнадцать крошечных деревянных гробиков с семнадцатью крошечными деревянными трупиками. Похоже на какой-то ритуал наподобие вуду. Звучит, как будто их вырезали, чтобы сжечь, или закопать, или спрятать в лесной пещере, дабы проклясть ничего не подозревающего человека, чем-то насолившего колдуну. Тем не менее, хотя эти семнадцать мертвецов однозначно жуткие, они почему-то не прокляты.

Их называли «лилипутскими гробами», «гробами фей», «куклами в гробах», и все это подходящие названия. Каждый гробик представляет собой грубо вырезанную из дерева поделку около трех дюймов (примерно 7,62 см) в длину; крышки украшены крохотными обрезками проволоки. Сами крышки съемные, хотя чтобы отделить их от гробов, нужно постараться: их держат вместе небольшие скрепы и другие металлические детали. В каждом гробу находится миниатюрная деревянная фигурка. Некоторые из них одеты в одежку, сшитую из лоскутов узорчатой хлопковой ткани. У некоторых не хватает рук. И у всех… открыты глаза. Повторюсь, это жутко, но проклятия здесь нет. Только загадка.

Однажды в 1836 году небольшая компания детей играла на склонах холма под названием Трон Артура в Эдинбурге. С геологической точки зрения, Трон Артура – потухший вулкан. С мифологической – это одно из предполагаемых местонахождений замка Камелот. С литературной – локация, фигурирующая в романах «Франкенштейн» Мэри Шелли и «Черная Индия» Жюля Верна. С практической – это чудесное место для прогулок и исследования, а от видов здесь захватывает дух.

Шотландские ребятишки просто играли на холме или, может, гонялись за кроликами. Но в тот день их ждало открытие, которое поставило в тупик ученых и историков на следующие два столетия. Один из мальчиков сдвинул камень в завале, за которым скрывалось небольшое углубление в скале. В этой маленькой нише лежали семнадцать крошечных гробов, сложенные в два штабеля по восемь; семнадцатый гробик лежал поперек штабелей.

Вот в общем и все, что нам известно. Мы по сей день не знаем, что представляют собой эти гробы, почему они были захоронены на Троне Артура или кто их смастерил. Но есть теории – как всегда.

Так, некоторые полагали, что это символическое захоронение, проведенное для тех, кто погиб в чужой земле или в море. Подобная традиция существовала как у древних саксов, так и у моряков. Другие считали, что это антипод проклятых вещей – талисманы на удачу, а углубление, где они были найдены, представляло собой маленький склад, с которого их распродавали. Одна из более современных теорий предполагает, что гробы были символом луддитского движения[53] начала XIX века.

И конечно, сразу после находки появилась теория о том, что вмурованные в склон гробы являлись колдовскими или демонологическими принадлежностями. Так что они почти стали считаться проклятыми, но, к сожалению, эта теория не получила распространения. К тому же, в Шотландии и без того существует своя версия кукол вуду: глиняные тела (или «глиняные трупы»). Глиняные тела представляли собой фигуры из сырой глины, которые клали под проточную воду. Поток размывал глину, и через изувеченные таким образом фигуры колдовство должно было вредить жертве.

Однако затем возникла гораздо более захватывающая теория. Когда мальчики нашли гробы, они, само собой, первым делом принялись играть с ними, бросаться фигурками – как поступили бы любые дети, предоставленные самим себе. Гробики, которые пережили такое обращение, были раскуплены коллекционерами и разошлись по частным коллекциям до 1901 года. Затем восемь из семнадцати гробов были пожертвованы в Национальный музей древностей, а позже перешли в Национальный музей Шотландии, где они и выставлены до сих пор, более века спустя.