Дж. Келлер Форд – В тени короля драконов (ЛП) (страница 24)

— Я узнал только что.

Дэвид уставился на него, раскрыв рот.

— Что? Вы меня обманули?

— Я собирал информацию, и ты открылся, а нужно было замкнуться.

Дэвид проглотил комок в горле, не зная, что злило его больше: раскрытый секрет или внезапно обнаружившаяся ловушка.

— Не нужно так обижаться, — сказал Мангус. — Ты только что узнал ценный урок. На будущее: держи рот на замке. Ни в чем не признавайся, ничего не отрицай. Ясно? Хорошо. А теперь скажи, умеешь ты управляться с мечом?

— Меч?

Мангус повернулся к Славандрии.

— Есть проблемы со слухом?

Твайлер захихикал. Дэвид сказал:

— Нет, со слухом все в порядке. Я не ожидал вопроса.

— Ну? — Мангус смотрел на него, пронзая насквозь. — Умеешь использовать меч?

— Н-не знаю. Н-никогда не пробовал. Там, откуда мы, он не очень-то нужен.

— Точно, — фыркнула Шарлотта, скрестив руки. — Вместо этого используют бомбы. Зачем убивать одного, когда можно за один раз убить сотни? Бум! И остались лишь обгоревшие тела, которые пришлют в ящике.

Дэвид скривился. Шарлотта никогда не говорила о смерти брата или о том, что его самолет сбили на другой половине мира. Он переминался с ноги на ногу.

— Шарлотта, не думаю, что сейчас стоит…

— Это всегда не вовремя, да, Дэвид? — рявкнула Шарлотта. — После смерти Дэниела ты ходил вокруг меня на цыпочках, не хотел говорить о том, что его убило, — Шарлотта встала, стянула волосы в хвост, а потом в пучок. — Ты не видишь, что происходит? Тебе говорят о сражении на мечах, а ты не спрашиваешь, зачем? Что с тобой? — Шарлотта повернулась к Мангусу, уперев руку в бок. — И вы. Я вижу, что вы делаете, можете забыть об этом. Я уже потеряла брата в глупой войне, где он не должен был сражаться. Я не хочу терять лучшего друга в другой войне.

Мангус вдохнул и прищурился.

— Юная леди… — его голос звучал опасно.

Дэвид заслонил Шарлотту собой.

— Не трогайте ее.

Мангус отодвинул Дэвида.

— Не лезь, мальчик. Это между дерзкой девочкой и мной.

Славандрия коснулась руки мужчины.

— Мангус. Хватит. Веди себя хорошо. Они не пони…

Слова застряли в ее горле. Она обхватила грудь, согнулась и рухнула в руки Мангуса.

Он довел ее до стула.

— Ван, что такое? Что случилось? Что ты видишь? — он гладил ее щеку, убрал волосы с лица. Тревога была на его лице.

Она посмотрела на него, в глазах блестели слезы.

— О, Мангус. Это случилось, — слезы стекали по ее щекам. — На замок Гиллен напали. Многие погибли, — она схватила его за руки. — Мне нужно идти, Мангус. Я нужна им, — она повернулась к Твайлеру, а тот стоял рядом с ней, не скрывая тревоги. — Проводи наших гостей в их комнаты. Иди. Не теряй ни минуты. Мангус, оставайся здесь и охраняй их. Защищай жизнью, — она вытерла щеки и встала. По взмаху ее руки из воздуха появился зеленый бархатный плащ.

Мангус схватил ее за плечи.

— При всем уважении, миледи, вы никуда не уйдете.

— Я должна, Мангус. Понимаешь? Все, чего я боялась, произошло. Видение было лишь на миг, но его просто пытались перекрыть. Я уверена. Магия переплетена так крепко, что мне не пробить. Мне нужно идти.

— Тебе нужно остаться. Только ты можешь защитить этих детей. Они теперь для тебя важнее. Им нужна твоя защита, предоставить ее может только защитник королевства. А мои навыки помогут людям Хирза.

— Но…

— Это не обсуждается.

— Мангус, прошу. Дай хоть поговорить с Советом, попросить о вмешательстве.

— Думаешь, они прибегут на помощь? Пока не прикажет Джаред, они скованы нашими законами, как и ты. Скованы держаться в стороне.

— Я не могу остаться тут и ничего не делать!

Дэвид решил вмешаться.

— О чем вы говорите? На кого напали?

Мангус отодвинул его, не отводя взгляда от Славандрии.

— Можешь. Должна. Если господин Камден решит, что в тебе есть хоть капля мятежной крови, хоть и благородной, он бросит тебя в тюрьму магов в Эйсиге быстрее, чем я смогу это произнести. Оставайся. Я свяжусь, как только проверю правителей.

— Но…

Мангус прижал палец к ее губам.

— Я проверю короля и королеву. Оставайся тут и сделай все, что можешь.

Славандрия смотрела на Мангуса и плакала. Ее плечи опустились в поражении.

— Хорошо. Иди.

Мангус вытер ее щеки, поцеловал в лоб и вырвался из комнаты.

Славандрия резко вдохнула и выпрямилась. Она спустилась с корабля и поманила Дэвида и Шарлотту.

— Идемте со мной.

Дэвид взял Шарлотту за руку и пересек мостик от судна к суше.

— Что это было? Кто напал? Что происходит?

— Скоро узнаешь, — сказала Славандрия, не обернувшись. — А пока вас нужно отвести в безопасное место.

— Из-за чего? — Шарлотта потерла руки, словно замерзала.

Славандрия обхватила подбородок Шарлотты и сказала:

— Из-за войны.

* * *

Лунный свет заливал извилистый путь в сердце горы. Дэвид скользил рукой по холодным каменным стенам, считал по пути двери. Прятались ли за ними такие же дети, как он и Шарлотта, ожидая, пока их спасут? За ним Шарлотта охала при виде росписей на стенах. Киты, дельфины и странные существа ярких цветов появлялись и исчезали в синеве. Через несколько минут пути они добрались до деревянной двери, украшенной русалками, селки и гиппокампом. Славандрия впустила Дэвида и Шарлотту внутрь, в круглую комнату, где искусственные звезды мерцали на синей ткани неба. Коричневые и зеленые корни и лозы сплелись вместе, закрывая стены. Ярко-зеленый мох ковром укрывал пол.

— Здесь две спальни, — сказала Славандрия, указав влево и вправо, — и, конечно, вся еда, какую вы пожелаете, — подносы с мясом, хлебом, фруктами и чаем появились на низком столе, окруженном подушками. — Простите, не могу остаться и поговорить. Обещаю, я все объясню, но пока мне нужно идти. Тут вы в безопасности.

— От чего? — спросил Дэвид.

Славандрия вышла из комнаты без ответа и заперла за собой дверь.

Шарлотта скрестила руки на груди.

— Это было грубо. Никаких объяснений, только: вот ваша комната, поговорим утром.

— Угу, — пробормотал Дэвид, он заметил круглый столик рядом с диваном, там была деревянная статуя быка, стоящего на задних ногах, на его голове сидел орел с расправленными крыльями. Он опустился рядом. — Шарлотта, видишь это?