Дж. Келлер Форд – В тени короля драконов (ЛП) (страница 12)

— Я бы заплатил сто траллонов, чтобы посмотреть, как его бросают в яму! Идем, Эрик. Пусть открывают двери. Я проголодался! — он склонился к Трогу и тихо сказал. — Еда ведь за дверями?

— Да, сэр, — сказал с улыбкой Трог. — И много.

Карета уехала. Эрик и Сестиан с рыцарями повели правителей через высокие двери из красного дерева в фестивальный зал по проходу с лазурными арками. На каждой стене висели яркие гобелены. Огни горели в восьми каминах и хрустальных канделябрах, в каждом из которых было не меньше сотни горящих свечей, и они, сияя, висели под потолком.

Придворные музыканты заиграли, когда столы начали заполняться гостями. Эрик дождался, пока король и королева займут места на возвышении, а потом сел рядом с Сестианом.

— Дали тебе вон Стуглеры на чай, слуга? — его губы дернулись в улыбке.

— Два траллона, — сказал Сестиан, улыбаясь. — Эй, видел бы ты лицо Фарнсворса, когда он понял, что тролль во дворе превратил меня в слугу. Он разозлился так, что я думал, что у него вытекут из глаз мозги.

Сестиан ждал, пока Эрик перестанет смеяться.

— Кстати о лицах, что с Трогом и королевой? — Сестиан ткнул Эрика в плечо. — Он так смотрел на нее, словно он — король.

Эрик смотрел на тарелку.

— Не знаю. Не думаю, что это что-то значит. И Гильдора это не злило, а они были прямо перед ним.

— Все равно странно, — Сестиан глотнул вина.

Эрик разделял любопытство Сестиана, он кивнул и оглядел комнату, заполненную, казалось, тысячью людей. Он заметил вон Стуглеров, хохотавших с каким-то землевладельцем за столом. Эрик фыркнул.

— Думаю, можно радоваться, что их сына тут нет.

Сестиан опустил кубок, содержимое чуть не вылилось.

— Бейнсворс? Это не везение. Я слышал из надежного источника, что Говран и Крон ездили в Фаучер пару недель назад и лично сообщили, что он не приглашен. Представил?

Эрик фыркнул.

— Будто Трогу нужна их защита.

— Ты же знаешь этих четверых, вооружились и хотели кому-то взворошить перья.

— Они предчувствовали беду и решили подстраховаться, — Эрик опустил кубок и покружил на скатерти. Он посмотрел на тарелку с едой и отодвинул, мысли были не здесь.

— Что такое? — спросил Сестиан, откусив хлеб. — Не голоден?

Эрик покачал головой.

— Я не могу есть.

Сестиан прищурился с тревогой.

— Почему?

— Я узнал час назад, что мы с Трогом едем завтра в Авалин.

Сестиан смотрел на Эрика.

— Что? Зачем?

Эрик скрестил руки на столе и зашептал:

— Я двенадцать дней буду там учиться с магами.

Сестиан чуть не подавился едой.

— Что? — прошептал он, его глаза расширились от потрясения. Он отложил салфетку. — Никто в нашем возрасте не учится с магами!

— Ты будто завидуешь, — сказал Эрик. — Я бы с радостью поменялся с тобой.

— Нет, я не о том. Это круто! Кто будет твоим наставником?

Эрик держал себя в руках.

— Мангус Грифорн.

Сестиан задержал дыхание и выдохнул.

— Генерал армии магов? Правая рука Джареда?

— Он самый, — Эрик проглотил вино залпом.

— Н-но он — убийственное оружие, как и Трог!

— Спасибо, Сестиан. Ты помог мне взбодриться, — Эрик откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Это безумие, — сказал Сестиан. — Он может убить тебя взглядом. Зачем Джаред своему лучшему советнику поручает обучать тебя?

— Мне сказать, что я рад?

— Я понимаю. Я просто думаю, не связано ли это с паладином.

— Вряд ли. Просто Трогу кажется, наверное, что он меня всему научил.

— Это драконий навоз, и ты сам знаешь, — сказал Сестиан. — Ты за всю жизнь не научишься всему от Трога. Нет. Что-то другое. Они решили тебя куда-то отправить.

— Куда? На раннюю смерть?

Сестиан похлопал Эрика по спине.

— Все будет хорошо. Уверен, Трог не даст ему испортить твое милое личико, — он заразительно улыбнулся.

Эрик сам невольно улыбнулся.

— Я тебе потом покажу боевые шрамы.

— Меньшего я и не ждал. А теперь ешь. Силы тебе нужны.

* * *

Праздник продолжился к соседнем бальном зале, где королевская пара начала первый танец вечера. Эрик прислонился к мраморной колонне и смотрел, радуясь, что он зритель. Радовался он недолго, Трог пришел с леди Эмелией под руку.

— Эрик, думаю, ты встречал леди Эмелию, дочь лорда Кэмерона, — он указал на центр зала. — Почему бы тебе не станцевать с ней?

Леди Эмелия фыркнула, крутя на пальце красное кольцо.

— Здравствуй, Эрик, — она обхватила его руку ладонью в перчатке. — Станцуем?

Эрик кипел внутри, пока шел танцевать.

— Ты снова использовала свой статус, чтобы получить желаемое.

Она рассмеялась ему на ухо.

— Я всегда получаю желаемое, не заметил?

— Меня не получишь.

— Ах, но сейчас ты мой, так ведь? — ее слова касались его уха как теплый летний ветерок, сплетенный со звоном стекла.

«К моему ужасу».

Музыка закончилась, и все захлопали.

Эрик поклонился и провел леди Эмелию к ее отцу, обменялся необходимыми комплиментами. А потом он пошел к возвышению, чтобы пожелать хороших снов правителям. Трог догнал его во дворе.