Дж. Андрижески – Почти полночь (страница 33)

Теперь он слышал и другие голоса.

Он не мог сказать, были ли они гибридами или людьми. Они пахли как люди, но, возможно, они скрывались за феромонами, как первые два.

Ник определённо не собирался высовываться достаточно далеко, чтобы выяснить это или хотя бы как следует рассмотреть кого-либо из них.

Он не слышал Морли.

Чарли он тоже не слышал.

Не то чтобы он этого ожидал.

И всё же он чертовски надеялся, что они не находятся в кузове фургона без окон по другую сторону стены. Он надеялся, что они не совершили ничего безумного или глупого, а отвезли Чарли прямо в больницу после того, как эти клоуны из Ч.Р.У. ранили её в ногу гарпуном.

Он надеялся, что гибриды не будут пытаться привлечь Морли к ответственности за то, что он посоветовал Нику бежать.

Морли был достаточно умён, чтобы сказать, будто он не верил, что они из правоохранительных органов, и что Ник и раньше подвергался угрозам убийством и попыткам похищения («и это бл*дское преуменьшение», — раздражённо пробормотал разум Ника).

В Ч.Р.У. ему, скорее всего, не поверили бы. Они могли решить устроить ему взбучку, даже если бы поверили ему, просто чтобы подчёркнуть свою правоту, или даже бросить его в камеру, если бы почувствовали себя особенно мстительными.

Ачарья, вероятно, попытался бы защитить его.

Ник не мог на это рассчитывать, но надеялся, что это правда.

Он всё ещё не совсем понимал, в чём дело.

Но он пока не мог думать об этом.

Кем бы ни были эти ублюдки, они настроены серьёзно.

Ник насчитал по меньшей мере шестерых агентов на главной дороге, которая проходила через центр милитаризованной зоны. Скорее всего, за стеной их будет больше.

Если это Ч.Р.У., а Ник определённо так думал, то они уже установили периметр, чтобы удержать его внутри Котла. Согласно протоколу, если их поиски продлятся более девяти часов, они распространят этот периметр на всю Охраняемую Зону. Они разошлют оповещения по всем железнодорожным станциям, аэропортам, станциям метро, подъездным путям, морским портам и даже по всем входам и выходам из купола, поскольку Ник, как известно, выходил наружу, чтобы заняться сёрфингом.

Он только один раз рискнул глянуть на эту дорогу.

В то время он сидел, скорчившись, за кузовом одного из тех древних пикапов, высокого, с погнутыми ободами и прогнившими колёсами, которые когда-то были выкрашены в ярко-золотой цвет. Он держал руку, на которой раньше были его идентификационный имплант и татуировка, за стальной дверью багажника.

Он видел, как среди проржавевших машин мелькали фонарики, но они двигались не так быстро, как он.

Они всё ещё были недалеко от ворот.

Они ещё даже не добрались до его кровавого следа.

Скоро доберутся.

Они, должно быть, видели, где примерно он упал.

Ник подозревал, что они держались поближе к воротам, чтобы удержать его внутри, пока они не получат достаточно подкрепления вокруг Котла, чтобы можно было оставить вход без присмотра.

Как только это произойдёт, а это могло произойти всего через несколько минут, им не потребуется много времени, чтобы по-настоящему напасть на его след. По крови и вмятине было бы очевидно, куда он приземлился. Однако Нику нужно было больше беспокоиться об их подкреплении, что означало гораздо больше людей, в том числе у Южных Ворот, и, что ещё более тревожно, включая беспилотники.

Нику нужно убраться к чёртовой матери подальше от той части стены и машины, на которую он упал; это было приоритетом номер один. Его дальнейшие долгосрочные перспективы были намного туманнее.

Он понятия не имел, куда идти.

Внутри Котла он никого не знал, и уж точно никого, кто мог бы его спрятать.

Он продолжал пробираться вдоль стены, но теперь всерьёз задумался о том, какие у него на самом деле есть варианты. Он мог бы где-нибудь спрятаться, просто спрятаться. Это не решило бы его проблему надолго, но дало бы ему время. Если бы он нашёл подходящее место, то смог бы перевязать самые серьёзные порезы и, возможно, даже покормиться.

Эти две вещи, по крайней мере, помогли бы ему не потерять сознание.

Ему также нужно позаботиться о своей руке.

Ему нужно знать, на месте ли имплант, и если да, то ему нужно это исправить. При этой мысли он начал ощупывать рану пальцами другой руки. При этом он скривился от боли, но не перестал двигаться вдоль стены на юг.

Ник вспомнил о своей гарнитуре и выдернул её из уха.

Он колебался лишь долю секунды, охваченный мгновенным сожалением и беспокойством о том, как он сможет связаться с Уинтер или с кем-нибудь ещё, затем он отбросил эту штуку так далеко, как только смог, примерно в том направлении, где он впервые приземлился.

Он не видел, куда она упала.

Он начал двигаться быстрее, всё ещё морщась от боли, в основном от раны в боку от плазменной винтовки и ран на шее и лице. Он не хотел знать, как чертовски плохо он выглядел. Он знал, что это плохо.

Его пальцы так и не нашли имплант.

Без гарнитуры у него не было возможности просканировать себя, но он был почти уверен, что чип исчез. С таким же успехом имплант мог валяться по другую сторону стены.

Ник взглянул на свою изуродованную руку и вспомнил длинные царапины, оставшиеся после вчерашней драки, о которых он так беспокоился, ведь их увидит Уинтер. Теперь эта мысль казалась смешной, учитывая, что он сделал с собой за последний час.

Будь он человеком, он бы погиб. Относительно небольшая рана на запястье, скорее всего, убила бы его, не говоря уже о том, что он сделал со своей имплантированной рукой и горлом. Любая из этих травм убила бы его за считанные минуты.

Вместе они убили бы его за секунды.

С другой стороны, он бы уже умер, когда упал со стены.

К счастью для него, он не был человеком.

Как это было, он, вероятно, сейчас выглядел как монстр из фильма ужасов, его лицо оказалось срезано с его виска до челюсти и вниз по горлу, его рука изуродована, в боку дыра, и ещё один длинный порез от колючей проволоки тянулся вниз по бедру, через его колено, на его икры. Его лицо не распухло, как у человека, но он изо всех сил старался что-то видеть, несмотря на кровь, которая стекала из-под волос к левому глазу.

Он знал, что кровь рано или поздно остановится.

А пока всё, что он мог сделать — это вытирать её.

Ник напомнил себе, что ему доводилось переживать и худшее.

Ну, он был практически уверен, что ему доводилось переживать и худшее.

У него были воспоминания о войне, воспоминания, которые, как он теперь был немного увереннее после вчерашнего разговора с Бриком, являлись настоящими. Некоторые из этих воспоминаний были более расплывчатыми, чем другие, но у него сохранилось отчётливое воспоминание о том, как его разнесло на куски органической бомбой, которая попала прямо в батальон, которую он возглавлял.

Это было плохо, но не так плохо, когда требовалось отрастить руку и две ноги.

Возможно, это худшее, что он пережил за последние десятилетия, но это было не на уровне «сидеть в куче собственных растерзанных внутренностей и отращивать большую часть своей вампирской плоти, пока другие вампиры кормили его с рук». У него сохранилась большая часть лица.

У него всё ещё были зубы, ноги и большая часть кистей рук.

Что ещё более важно, он мог двигаться.

Хотя они чертовски болели, его раны, за исключением той, что на голове, даже не сильно кровоточили. Ник знал, что выглядит чертовски ужасно, и одна рука у него не работала как надо, и двигался он далеко не так быстро, как следовало бы, но ему не грозила «встреча с истинной смертью», как мелодраматично называл это Брик.

И всё же он не был машиной.

Ему скоро нужно будет покормиться, если он хочет исцелиться.

Было бы намного лучше, если бы он мог зашить себя.

Прежде всего, ему нужно быть осторожным, чтобы не ослабеть настолько, что он потеряет сознание.

Даже без учёта того, кто именно охотился на него, Котёл был небезопасным местом для потери сознания, даже для вампира.

При этой мысли Ник быстрее заработал конечностями.

Он всё ещё двигался без чёткой цели, его приоритетом было добраться куда-нибудь как можно быстрее и бесшумнее. Он был благодарен судьбе за старые машины, скопившиеся вокруг того места, где он приземлился. Большинство из них относились к тому времени, когда в автомобилях ещё было много железа. По крайней мере, это помешает дронам обнаружить его визуально.

По крайней мере, временно.

Конечно, они могли взять с собой собак.

Генетически модифицированных собак, натренированных вынюхивать кровь вампиров.