Дж. Андрижески – Почти полночь (страница 22)

— Да, у нас есть такая сделка, — сказал Брик, и его губы растянулись в слабой улыбке. — Ну… была. И я уже говорил тебе… мы этого не делали. Белая Смерть не причастна к этим убийствам, дитя моё. Я понятия не имею, кто убил данных конкретных людей.

В это Ник тоже не верил.

Он проигнорировал мнимо искренний взгляд своего прародителя, направленный в его сторону. Брик мог лгать более непробиваемо, чем кто-либо из тех, кого Ник когда-либо знал. Его способность изображать искренность была одной из самых опасных черт в нём.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что у вас с ними было соглашение? — спросил Ник. — С каких это пор у тебя с ними нет соглашения? Я думал, что Ч.Р.У. более чем счастливо позволить вам убивать фашистов Йи. Разве ты не говорил, что они дали вам молчаливое согласие на всё это, поскольку это избавляло их от необходимости разбираться с политическими последствиями ареста людей за разжигание расовых беспорядков?

— Ситуация изменилась, — бесстрастно заявил Брик.

— Что изменилось? — зарычал Ник. — Может, ты прекратишь, бл*дь, ходить вокруг да около?

— Я не хожу вокруг да около, отпрыск, — сказал Брик, теперь в его голосе звучало более чем лёгкое раздражение. — Если хочешь знать правду, я не совсем уверен, что изменилось, хотя я работаю над этим. На данный момент у меня есть только предположения относительно природы наших новых обстоятельств, а также их причин. Предположение, если быть точным…

— И что же это такое? — проворчал Ник, не обращая внимания на раздражение собеседника. — Что это за предположение? Ты собираешься мне сказать? Или мне следует ожидать, что я пробуду здесь, пока солнце не достигнет зенита?

После слов Ника снова воцарилось молчание.

Брик стоял там, скрестив руки на груди, излучая гнев.

Ник не был напуган, но ему пришло в голову, что его воинственность, скорее всего, лишь усугубляет ситуацию. Брик только усложнит ему задачу, если он не проявит должной благодарности или почтительности, или если ему покажется, что Ник не ловит каждое слово своего прародителя.

— Это визит вежливости, Наоко, — Брик уставился на него, приподняв бровь. — Знаешь, мне вообще не обязательно было приходить сюда.

— Тогда почему ты пришёл? — Ник ничего не мог с собой поделать.

Брик клацнул зубами.

— Потому что ты всё ещё мой отпрыск, — холодно ответил он. — Несмотря на твоё очевидное желание оставить меня в этом мире и твою бесконечную апатичность к тяжёлому положению нашей расы здесь. Я был вынужден озвучить предупреждение.

Ник моргнул. По какой-то причине он услышал в этих словах правду.

Возможно, это была настоящая правда.

Он также испытывал неподдельный гнев на своего прародителя.

Его раздражало, что у него не было возможности узнать, прав ли он в чём-либо.

— Я говорю тебе, — подчеркнул Брик. — Что-то изменилось.

Глава 11. Очевидец

Старший вампир многозначительно уставился на Ника.

В конце концов, Ник оказался тем, кто наконец раскололся.

— И это всё? — прорычал Ник. — И это всё, что я получу? Что это за грёбаное «предупреждение»? Что я вообще должен с этим делать?

Брик уже качал своей рыжевато-каштановой головой. Он прищёлкнул языком, глядя на Ника — почти как видящий, но не совсем. Он драматично закатил глаза.

— Ник, мой дорогой, сложный, самый драматичный и бесконечно несговорчивый ребёнок, — растягивая слова, произнёс старший вампир, и в его голосе слышался намёк на старую Луизиану. — Послушай меня внимательно. На твоём месте я был бы очень, очень осторожен с Ларой Сен-Мартен.

Брик фыркнул и снова потянул себя за воротник.

— Я не знаю, что она тебе наговорила, но сильно подозреваю, что именно она стоит за всем этим.

— Чем — всем этим? — Ник уставился на него в ответ. — Этим «изменением»? Тем, которое ты, чёрт возьми, всё ещё не хочешь мне объяснить? Ты думаешь, что причина этого в ней?

— Да, — холодно ответил Брик. — Я так думаю.

— Но ты не скажешь мне, что это? — настаивал Ник.

Брик издал ещё один драматический вздох.

— Это не что-то одно, отпрыск. Это много вещей. В воздухе витает другой аромат, если тебе так будет угодно, — Брик спокойно посмотрел Нику в глаза. — Я не знаю, что она сказала тебе после этого последнего инцидента, но я бы с большой долей скептицизма отнёсся к любым обещаниям или заверениям, которые она тебе даёт. Если она пытается убедить тебя, что «всё нормально», «всё хорошо» и что «всё вернётся на круги своя», я бы определённо не стал доверять этим словам… или чему-либо ещё, исходящему от неё.

Ник сжал челюсти.

— И ты не можешь пояснить это подробнее?

Брик издал ещё один драматический вздох.

Однако, когда он заговорил в следующий раз, его голос был мрачен.

— Давай просто скажем так. Я думаю, что, несмотря на теоретические знания о межпространственных порталах на протяжении десятилетий и тот факт, что другие виды проходили через них в этот мир, вызывая проблемы, напряжение и даже войны в течение нескольких сотен лет… появление одного из них сейчас, в настоящий период времени, в густонаселённой, человеческой охраняемой зоне оказало глубокое влияние не только на Лару Сен-Мартен, но и на других влиятельных личностей в человеческом мире. Можно даже сказать, глубоко эмоциональный эффект… который не совсем рационален.

Голос Брика стал ещё мрачнее.

— …Говорю тебе, Ник, что-то изменилось.

Ник уставился на него в ответ.

Он пытался понять, что Брик хотел сказать этими словами.

Очевидно, он думал, что Лара лжёт Нику.

Ну, или Брик хотел настроить его против Лары и «Архангела». Или он действительно думал, что Лара увидела в портале угрозу — хотя он закрылся сам по себе — и теперь она… что? Что именно она намеревалась сделать?

— Ты хочешь сказать, что «Архангел» стал ярым сторонником расового превосходства людей из-за одного паршивого грёбаного портала? — недоверчиво переспросил Ник. — Портала, которого больше нет? Какой в этом был бы смысл? Более половины её технологических достижений со времен войны были так или иначе связаны с гибридами или видящими. Или ты думаешь, что она хочет избавиться только от меня? И от других вампиров или видящих, которых она считает «неудобными»?

Брик в ответ одёрнул манжеты рубашки, затем занялся рукавами пиджака, затем пальто, затем ремнём, приводя в порядок одежду с бесконечной суетливостью, которую, казалось, он всегда проявлял, независимо от того, что на нём было надето.

Ник понимал, что это нервный тик, а иногда и способ выиграть время.

Однако Ника это никогда не переставало раздражать, даже спустя сотни лет.

— Твоя способность игнорировать мои очень чёткие заявления остается здоровой, — пробормотал Брик.

Ник хмыкнул.

— Очень чёткие заявления? Из всей этой бредовой газлайтинговой ерунды…

— …Это и не мой мир тоже, — огрызнулся Брик, подняв глаза и встретившись взглядом с Ником. — Но ты же не видел, чтобы я ныл о том, что хочу вернуться, просто потому, что мне посчастливилось родиться в другом месте. Что тебе вообще могло понадобиться от того места после стольких лет?

Ник моргнул от резкой смены темы.

Затем его губы изогнулись в недовольной гримасе.

— Ты винишь меня в этом? — недоверчиво переспросил Ник. — Ты действительно злишься на меня за то, что я хочу вернуться домой?

— Я просто не вижу в этом причины, — резко сказал Брик, одёргивая рубашку. — Прошли сотни лет, Наоко. Возможно, тысячи лет на другом конце провода. Все, кого ты там знал, наверняка мертвы. И откуда ты знаешь, что не вернулся бы в гораздо более отчаявшийся и разрушенный мир, чем этот? Неужели для тебя здесь действительно так ужасно, что ты готов рискнуть?

— Да, грёбаный ты псих, — Ник недоверчиво уставился на другого вампира. — Здесь всё так чертовски ужасно. И я сильно сомневаюсь, что ты беспокоишься о том, что в нашем родном мире может быть «хуже». Зная тебя, ты гораздо больше беспокоишься о том, что там лучше.

Брик холодно посмотрел на него.

— И почему, дражайший Наоко, я должен об этом беспокоиться?

— Потому что ты психопат, — без колебаний ответил Ник. — Конечно, ты предпочёл бы такой извращённый мир, как этот. Здесь у тебя было больше власти, чем ты, вероятно, когда-либо получил бы дома. Тебе, бл*дь, нравится, как тут всё по-варварски, насколько ты важен, как легко быть развращённым, быть королём вампирского подполья. Там, на нашей Земле, тебе приходилось прятаться от людей. Здесь ты получаешь возможность наслаждаться тем, что тебя боятся.

Выражение лица Брика снова стало бесстрастным.

Он ещё несколько раз дёрнул себя за рукав, затем расправил плечи и посмотрел Нику прямо в лицо. Его взгляд снова стал ровным, как у рептилии.

— Лара сказала мне, что ты интересуешься своими воспоминаниями, — сказал Брик.

Ник моргнул, затем подавил очередную откровенную насмешку.

— Господи.