Дядя Фринг – Новогодний Пир (страница 1)
Дядя Фринг
Новогодний Пир
Дорогая и комфортабельная карета наконец-то подъехала к парадному входу замка Финстэртум – обители клана Вандэрлих. Дороги сильно замело, и мне пришлось сменить несколько извозчиков, чтобы добраться сюда вовремя. Многие просто не выдерживали лютого мороза и отказывались от работы, за которую уже получили плату… порой я даже был вынужден идти пешком.
Наконец-то я «дорос» до подобных мероприятий. Я наслышан о пирах, которые устраивает лично барон Конрад Грэйвен. Представляете, он отправляет своих подчиненных, чтобы они лично в руки доставили приглашение тем, кто достоин!
И вот он я. Аристократично жду, когда мне откроет дверь лакей… но что-то уже слишком долго. Поправив черный фрак и надвинув цилиндр, я решаюсь выйти сам в ледяную зимнюю ночь, впуская морозный воздух в и без того промерзшую карету. Заснеженная главная площадь встретила меня огнями, которые многократно отражались от заиндевевших каменных стен. Огромная ель, украшенная флажками и игрушками, занимала главенствующую позицию в центре, но глаз сразу выхватил небольшое отличие – макушка была обломана и абсолютно пуста.
Из созерцания меня вырвал мелкий топот ног и сбитое дыхание где-то позади. Некто, кажется, даже пару раз упал, пока пытался добраться до моей скромной персоны.
– Сэр! Сэр! Сэр! Прошу прощения, сэр!
– М? А да, ничего страшного. Расслабься… Считай, что я слишком сильно отсидел зад.
Передо мной стоял глубинный гном. Его тёмно-синяя кожа немного порозовела от кусачего мороза. На уши была натянута меховая шапка, съехавшая набок, а тело укрывал расстёгнутый полушубок.
– М… Ээ… Вы очень великодушны… Сэр… Могу я узнать ваше имя и… клан.
– Леонард Вэйл. Клан Вэйлов.
– А… Тогда понятно… Новенький… Да меня предупреждали о вашем прибытии… Можете пройти в зал церемоний на втором этаже… Барон скоро начнет… вы успели вовремя… Прикажете проводить вашего слугу в стойло?
– Это не мой слуга. Это кучер и карета извозчика из соседнего города.
На козлах сидел трясущийся мужик, укутанный в бараньи шкуры. Даже они не спасали от лютого мороза. Он продолжал смотреть прямо пустым взглядом и никак не реагировал на наше обсуждение.
– Оу… Тогда у нас проблемки… Ну то есть у меня, не у вас…
– Благодарю за понимание… Эм…
– Спонг, сэр.
Я щёлкнул пальцами: Спонг… Веселого Нового Года, Спонг.
– Ага… И вам…
Замок встретил меня суетой. Первый этаж был скорее похож на музей древних эпох, на скорую руку переоборудованный в рабочий цех. Среди множества картин в золочёных рамах, статуй и драгоценностей, выставленных за стеклом витрин и нагло, небрежно сдвинутых к стенам, сновали те самые глубинные гномы. Они сидели за длинными столами, что-то мастерили, торопливо набивая мешки подарками с пёстрыми бантами, гладили и подшивали синие с красным костюмы, расчёсывали и укладывали накладные белые бороды и светлые парики. Всё это действо оглашалось громогласными криками и сопровождалось ударами плетей двергаров – глубинных дворфов – их извечных хозяев.
Я пробирался к широкой лестнице, стараясь никого не задеть, но, как и опасался, один из бедолаг на полном ходу врезался мне в бедро. Гном рухнул на мраморный пол, выронив коробку, из которой тут же донёсся звон разбитого стекла. Двергар, вальяжно расхаживавший прямо по столам, тут же издал нечленоразделенный рык и в один прыжок оказался у моих ног.
– Смотри, куда прешь, псина облезлая! Это я не тебе, человек. То есть… СЭР!
– Я догадался. Слушай, подскажи, как пройти в зал церемоний.
– Хах! Первый раз? Обычно первый раз бывает больно! А? А? А?
С натянутой улыбкой проговорил лысый, безбородый дворф, подмигивая мне своим единственным глазом. Я шутку не оценил, смерив его надменным взглядом.
– Че вы, аристократье, такие чопорные. Хер с тобой. То есть с ВАМИ. Зал в правом крыле. Лестницу найти, думаю, мозгов хватит.
– Благодарю.
Не желая продолжать беседу с этим субъектом, я поспешил в указанное место, краем уха уловив пару ещё более злобных фраз, обрушившихся на несчастного гнома.
– Че развалился, ушлепок! Раз руки из жопы растут, будешь драить сральник до самого рассвета! Тебе как раз будет удобно! А ну пшел, пшел!
Лестница. Длинный тёмный коридор, лепнина из золота. Красная ковровая дорожка, освещённая светом луны сквозь большие панорамные окна. Рыцарские доспехи, словно вечные стражи, охраняли высокие двери, из-за которых доносился приглушённый гомон толпы и задорная, нарочито весёлая музыка.
Из тьмы узенького прохода, ведущего в туалетную комнату, спиной ко мне вышел пугливый коротышка в плаще с капюшоном. Очередной гном, скорее всего, не рассматривал. Он разматывал длинный моток верёвки, висящий на плече. Услышав мои шаги, он забавно заёрзал, глаза его округлились, точно у испуганного кота, затем он схватил метлу и лихорадочно принялся подметать пол. Я прошёл мимо, слегка взмахнув рукой в знак приветствия.
Как и указывалось в письме, попасть на праздник можно было, лишь предъявив гербовую печатку, которую благоразумно упаковали в тот же конверт. Некоторое время я в растерянности тыкался в массивные дубовые створки и безмолвные латы, пытаясь понять, чего от меня ждут, пока наконец не обнаружил подходящее по размеру углубление рядом с замочной скважиной.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.