Дуглас Адамс – Путеводитель «Автостопом по Галактике» (страница 30)
— Вселенной!.. — подхватил Дурволл.
— И Всяком Таком!
— Шшш, — Дурволл произвел еле заметное предупреждающее движение, — кажется, Глубокий Мыслитель собирается заговорить!
Наступила напряженная пауза, во время которой постепенно оживали передние панели на консоли компьютера. Огоньки пробно поморгали и наконец загорелись ровным деловитым светом. Канал связи тихо загудел.
— Доброе утро, — в конце концов сказал Глубокий Мыслитель.
— Э… доброе утро, о Глубокий Мыслитель, — дрожащим голосом произнес Дурволл, — есть ли у тебя… э…
— Ответ для вас? — величественно прервал Глубокий Мыслитель. — Да. Есть.
Двое мужчин не могли унять нервную дрожь. Они ждали не напрасно!
— Настоящий Ответ? — выдохнул Фугх.
— Настоящий, — подтвердил Глубокий Мыслитель.
— На все? На Великий Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком?
— Да.
Всю жизнь обоих ученых готовили к этому моменту, им еще при рождении было суждено стать свидетелями Великого Ответа, но, невзирая на это, они дрожали и задыхались от волнения.
— И ты готов дать нам этот Ответ? — спросил Дурволл.
— Готов.
— Сейчас?
— Сейчас, — ответил Глубокий Мыслитель.
Мужчины облизали пересохшие губы.
— Хотя мне не кажется, — добавил Глубокий Мыслитель, — что он вам понравится.
— Неважно! — закричал Фугх. — Мы должны узнать его! Сейчас же!
— Сейчас же? — переспросил Глубокий Мыслитель.
— Да! Сейчас!
— Ладно, — сказал компьютер и снова замолчал. Ученые нервничали. Напряжение стало невыносимым.
— Вам действительно не понравится Ответ, — предупредил Глубокий Мыслитель еще раз.
— Говори же!
— Хорошо, — решился Глубокий Мыслитель. — Ответ на Великий Вопрос…
— Да!..
— О Жизни, Вселенной и Всяком Таком… — раздельно выговаривал Глубокий Мыслитель.
— Да!..
— Это… — Глубокий Мыслитель сделал паузу.
— Да!..
— Это…
— Да!!!
— Сорок два, — величаво изрек Глубокий Мыслитель.
Глава 28
Прошло много времени, прежде чем они решились заговорить.
Уголком глаза Фугх видел напряженные ожидающие лица на площади.
— Нас линчуют? Да? — прошептал он.
— Перед вами стоит трудная задача, — мягко признал Глубокий Мыслитель.
— Сорок два! — возмутился Дурволл. — И что, больше ты ничего не надумал за семь с половиной миллионов лет?
— Я все тщательно проверил, — сказал компьютер, — и уверен, что дал правильный ответ. По-моему, все дело в том, что — если по-честному — вы никогда не знали, в чем, собственно, состоит вопрос.
— Но это же был Великий Вопрос! Главный Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком, — сокрушался Дурволл.
— Совершенно верно, — Глубокий Мыслитель всем своим видом показывал, что умеет быть терпимым с дураками, — но в чем, собственно, он состоит?
Ученые отупело посмотрели сначала на компьютер, потом друг на друга.
— Ну вы же знаете… это же Всякое Такое… все такое, — неуверенно промямлил Фугх.
— Вот именно! — сказал Глубокий Мыслитель. — Как только вы узнаете, в чем вопрос, вы поймете, что означает ответ.
— Гениально, — безрадостно пробормотал Фугх, выбрасывая блокнот и утирая скупую мужскую слезу.
— Ну хорошо, хорошо, — заторопился Дурволл, — не мог бы ты сказать, в чем вопрос?
— Главный Вопрос?
— Да!
— О Жизни, Вселенной и Всяком Таком?
— Да!
Глубокий Мыслитель помедлил.
— Ишь ты, — обронил он.
— Ты можешь дать ответ? — выкрикнул Дурволл.
Глубокий Мыслитель еще помедлил. И наконец:
— Нет, — ответил он твердо.
Оба ученых в отчаянии упали в кресла.
— Но я могу сказать, кто может, — сказал Глубокий Мыслитель.
Оба ученых резко вскинули головы.
— Кто? Скажи!
В это время волосы на в общем-то несуществующей голове Артура встали дыбом, потому что его непреодолимо, хоть и медленно, потащило прямо на консоль, но, как он быстро догадался, это был всего лишь наезд камеры, показавшийся эффектным тому, кто в свое время был оператором этого репортажа.
— Я говорю ни о ком другом, как о компьютере, который придет после меня, — певуче заговорил компьютер, и в его голосе вновь зазвучали напыщенные ноты. — Компьютер, чьи рабочие параметры я не достоин даже вычислить — и все же я создам его для вас. Компьютер, который сможет вычислить Вопрос к Главному Ответу, компьютер такой бесконечно-непостижимой сложности, что частью его операционной системы станут органические формы жизни. Вы сами также примете новые формы и станете частью самого компьютера и частью работы его десятимиллионолетней программы! Да! Я создам этот компьютер для вас. И я дам ему имя! Он будет называться… Земля.
Фугх уставился на Глубокого Мыслителя.
— Какое скучное имя, — поморщился он, и по его телу пошли глубокие борозды. Дурволл тоже вдруг неизвестно с чего покрылся прорезями. Консоль компьютера пошла пятнами и треснула, стены замигали, скомкались, комната ушла в собственный потолок…