Дрю Карпишин – Уничтожение (страница 8)

Родианец подошел к девушке и помог ей встать.

— Не спеши, — проворчала она, с трудом держась за него.

— Надо торопиться. — Слова родианца прозвучали глухо и будто донеслись издалека.

Тефф'ит посмотрела, куда он указывал, и увидела, что от взрыва топливное ядро сильно треснуло.

— Корпус раскололся. Эта штука может рвануть в любой момент.

Девушка кивнула в ответ. С помощью Вебба ей удалось доковылять до корабля и кое-как подняться по трапу. Она немало удивилась, увидев, что Горвич уже ждет их на борту.

— Осмотри ее, — дал ему указание Вебб, бережно опуская девушку на пол. Потом он ударил по нужной кнопке, убирая трап, и поспешил в кабину.

Горвич, весь в царапинах и синяках, ощутимо прихрамывал, пока ходил за аптечкой. Но в целом он выглядел неплохо, — очевидно, и его тоже спас погрузчик.

Корабль поднялся и начал набирать высоту. Дуракам везет, подумала Тефф'ит.

Где-то внизу раздался гулкий взрыв. Похоже, разбитое топливное ядро наконец приказало долго жить. От ударной волны корабль замотало из стороны в сторону, и Горвич крепко приложился об пол.

— Тупой родианец даже летать не умеет, — проворчал он, поднимаясь на ноги.

Девушка попыталась представить, насколько сильные повреждения причинил взрыв ядра. Ангары с седьмого по двенадцатый наверняка закроют на несколько месяцев, пока бригады уборщиков и ремонтников не приведут их в порядок. Хатты явно будут не в восторге от потери прибыли и попытаются найти тех, кто все это устроил. Не исключено, что заплатить за ущерб придется Морбо, именно он — главный виновник случившегося. Похоже, в обозримом будущем стоит держаться от Нар-Шаддаа как можно дальше.

Горвич осторожно присел рядом и открыл аптечку.

— Покажи, где болит, Солнышко, — развратно ухмыльнулся он.

— Сама справлюсь. — Девушка шлепнула по протянутой к ней руке.

— Чего бесишься? Да, мы забрали только половину груза, но это все равно добрый куш.

— Фринн погиб, — напомнила она. — Из-за тебя. Следовало заплатить Морбо.

Горвич пожал плечами:

— Да ладно, все равно он никогда мне не нравился. Кроме того, теперь мы разделим между собой его долю. Все к лучшему.

В отличие от него, Тефф'ит не могла вот так запросто махнуть рукой и все забыть. Теперь, оказавшись в безопасности, она ясно поняла, что упустила кое-какие важные детали.

— Что-то тут не так. Почему убийц было всего двое? Будь их трое, нам крышка.

— Повезло. Так бывает. Наслаждайся моментом.

— Удача переменчива.

— Вечно ты сгущаешь краски, Солнышко. — Горвич поднялся на ноги и, покачивая головой, пошел в кабину.

Оставшись в грузовом отсеке одна, Тефф'ит никак не могла выбросить из головы происшедшее. Она прокручивала в памяти все детали боя, пытаясь понять, почему Морбо не отправил третьего наемника, чтобы отрезать им путь к отступлению. Чем больше девушка копалась во всем этом, тем больше понимала, что от нее что-то ускользает, причем что-то ясное как день.

Терон уже вышел из космопорта и смешался с толпой, когда услышал первый взрыв. Пришлось побороть искушение вернуться назад — не стоило привлекать к себе лишнее внимание. Но с планом Тефф'ит что-то явно пошло не так. Из груди парня вырвался вздох облегчения, когда вскоре показался корабль, покидающий пределы ангара.

Мгновением позже раздался второй взрыв, намного мощнее первого. По толпе прокатился вопль: капитаны и пилоты представили, что стало с их кораблями.

— В каком ангаре твой корабль? — спросил Терон знакомого салластанина.

— В десятом, — угрюмо ответил тот на родном языке. А потом вдруг уставился на Терона. — Ты бегал внутрь. Зачем?

— Хотел проверить груз, — соврал агент. — Убедиться, что он цел.

— Ты вернулся, и следом два взрыва, — не унимался инородец. — Подозрительно.

— Не пытайся свалить все на меня. Ты сам сказал, это дела хаттов. Если у тебя проблемы, иди к ним.

Салластанин пялился на парня еще несколько секунд, но потом отвернулся:

— Просто переживаю за свой корабль.

— Я тоже, — поддержал его Терон и продолжил уже громче: — Мощный был взрыв. Хатты наверняка закроют весь космопорт, пока не закончится ремонт.

— Закроют? — По голосу салластанина было понятно, что слова агента прозвучали для него как гром среди ясного неба.

— Ага. Все закроют и заберут содержимое ангаров как вещдоки, пока не выяснят, что произошло.

Толпу на мгновение накрыла звенящая тишина — все пытались осознать услышанное. А потом раздался женский крик:

— Да будь я проклята, если дам этим жадным слизнякам наложить лапы на мой корабль!

Ее недовольный вопль послужил сигналом к действию. Остальные, все как один, сорвались со своих мест и, отталкивая друг друга, ломанулись в ангары, чтобы спасти хоть какой-то груз, пока не нагрянули хатты.

Терон подождал, пока толпа не скроется в глубинах космопорта. Убедившись, что вокруг нет свидетелей, которые пожелали бы сообщить его приметы хаттам и тем самым подкинуть проблем ССИ, он двинулся прочь, насвистывая один старомантеллианский мотивчик.

Глава 5

Маркус Трент был погружен в размышления. Обычное дело для директора республиканской Службы стратегической информации. Ему постоянно приходилось совмещать повседневную деятельность с политическими играми, без которых не обходилась жизнь ни одного ведомства. Но, в отличие от джедаев или Галактического сената, ССИ был вынужден доказывать необходимость своего существования, чтобы ее не закрыли или не урезали финансирование в угоду какому-нибудь сенатору, который стремится к переизбранию под лозунгом «грамотного расходования государственных средств».

Кроме того, операции ССИ, в отличие от обычных военных, были по большей части тайными. Маркус любил повторять своим сотрудникам, что, если они хорошо выполнили свою работу, никто так и не узнает о ней. К сожалению, такие ответы не слишком подходили, когда заходила речь о финансировании. Бюрократы, решавшие судьбу службы, хотели видеть результаты, которые приносили вложенные средства. Они наивно ожидали, что директор раскроет им детали сложнейших операций, наплевав на тот факт, что подобные действия поставят под удар его людей.

Писать ответы на их нелепые запросы было крайне утомительно. Жизнь была бы куда проще, имей ССИ сильного политического союзника, который мог бы поручиться за то, что разведка стоит вложенных в нее средств. Кого-то достаточно могущественного и важного, чтобы политики и их прихвостни даже не смели приставать к нему с вопросами. Например, Джейса Малкома, верховного главнокомандующего армии Республики. Его глубоко уважали за заслуги и считали героем войны. Будь он на их стороне, ССИ смогла бы наконец освободиться от засилья самодовольных бюрократов. Недавно назначенный на этот пост, Малком уже обратился к ССИ с просьбой об особой операции. И все шло гладко, пока не вмешался Терон.

Директор не получал от него вестей со вчерашнего дня, когда агент резко оборвал рассказ о своих делах на Нар-Шаддаа. С тех пор от него не было ни слуху ни духу, хотя кое-что все же выяснилось: парень вырубил коллегу-оперативника, устроил аварию в одном из космопортов Нар-Шаддаа и пустил банте под хвост результаты трех месяцев тайного наблюдения.

Несмотря на все это, директор затягивал с подготовкой официального доклада. Как-никак, Терон — один из лучших сотрудников, он заслуживает того, чтобы его выслушали. Меньшее, что можно сделать, — это дождаться возвращения Шена и узнать его версию событий, прежде чем принимать окончательное решение об увольнении.

Администратор в приемной Джейса взглянула на вновь прибывшего. Ее прекрасные зеленые глаза мгновенно сразили Маркуса.

— Входите, директор. — Девушка ослепительно улыбнулась ему и, нажав кнопку, открыла дверь позади себя. — Главнокомандующий ждет вас.

Он направился в кабинет Малкома, на ходу прикидывая, как подать информацию о провале операции, чтобы верховный главнокомандующий не отдал Терона под трибунал.

Джейс Малком сидел за столом, внимательно глядя на экран своего компьютера. Не такой темнокожий, как Трент, но лицо и руки смуглые и обветренные — признак человека, который немало повидал за свою жизнь. Возраст командующего выдавали паутина морщин в уголках глаз и легкая седина, едва заметная в короткой армейской стрижке. Но он по-прежнему был в прекрасной форме: широкоплечий и статный, этот человек, похоже, мог хоть сейчас вернуться на поле боя.

Самой заметной деталью внешности Малкома была жуткая сеть шрамов и ожогов, покрывавшая почти всю правую половину его лица. Он пострадал от взрыва гранаты много лет назад во время битвы за Алдераан, когда возглавлял легендарный отряд «Хаос».

Глядя на его иссеченное временем и шрамами лицо, директор не мог не подумать о Тероне. Именно его мать — мастер Сатил Шен, ныне грандмастер Ордена, вела джедаев, которые сражались вместе с бойцами «Хаоса» в тот день. Сатил и Джейс бок о бок вступили в схватку с повелителем ситхов Дартом Малгусом, переломив ход сражения в свою пользу. Хоть Малгус тогда выжил, Республика одержала победу и вырвала Алдераан из рук Империи.

— Закройте дверь, директор, — сказал Джейс, отводя взгляд от экрана. — И присаживайтесь.

Маркус коротко отдал честь и занял место напротив хозяина кабинета.

— В вашем письме сказано, что мы должны поговорить об операции «Фрамуга». Полагаю, что-то пошло не так.