Дрю Карпишин – Правило двух (страница 53)

Бейн вытерпел пытку электричеством, сжигавшим его заживо, и муки, причиненные зубами паразитов. Но когда лопающиеся орбалиски стали выпускать токсин, разглагающий плоть на клеточном уровне, от неописуемой боли он наконец потерял сознание… и очнулся уже здесь.

Рядом с Калебом появилась вторая пара сапог: судя по размеру, они принадлежали женщине, скорее всего — Занне.

— Он силится заговорить, — донесся голос Калеба откуда-то сверху.

Бейн снова попытался пошевелить головой, на сей раз чтобы увидеть лица тех, кто стоял над ним. Заметив это, ученица наклонилась и приподняла его плечи. Она сунула ему под шею импровизированную подушку — свой скомканный плащ. Ситх почувствовал прикосновение ее длинных тонких пальцев.

От этого контакта на темного владыку накатило озарение: орбалиски исчезли! Потому-то он и почувствовал, что лежит на грубой холстине. И пальцы Занны, когда они притронулись к коже спины.

— Орбалиски? — с трудом выдохнул ситх.

— Их пришлось снять, — сообщила ученица. — Они вас убивали.

Бейн почувствовал, как мир вокруг снова погружается во тьму: два произнесенных слова истощили его силы. Теряя сознание, он испытал укол сожаления о том, чего лишился.

На неискушенный взгляд Занны, учитель выглядел куда крепче, чем два дня назад, когда он впервые открыл глаза. На этот раз он уже мог медленно поворачивать голову, разглядывая жилище Калеба и стоявшую у постели ученицу.

— Что произошло? — спросил Бейн.

Его слова звучали еле слышно, голос все еще был хриплым и слабым.

— Калеб вас вылечил, — объяснила Занна, поправляя подушку, которую принесла с «Лоранды» и подложила ему под плечи. — Спас вам жизнь.

Еще четыре дня назад такое утверждение могло показаться немыслимым. Калеб проследил, чтобы Занна запрограммировала почтового дроида и отправила его к джедаям, затем предупредил о высокой вероятности того, что Бейн не выживет.

Поначалу девушка приняла это за какой-то трюк, отговорку, чтобы позволить Бейну умереть… или попросту прикончить его. Поэтому она не спускала глаз с целителя, пока тот проделывал свои манипуляции. Калеб наверняка знал сотню способов, как оборвать жизнь Бейна незаметно для нее, но Занна надеялась, что ее присутствие убедит его не делать глупостей.

Теперь-то она понимала, что эти бдения были излишни. Калеб оказался человеком слова: его связывали по рукам и ногам такие глупые понятия, как «честь» и «долг». Целитель пообещал помочь Бейну, если Занна свяжется с джедаями, и так как она свою часть уговора исполнила, Калеб приложил все силы, чтобы исполнить свою.

Занна предложила было перенести Бейна на «Лоранду», чтобы лечить его в медотсеке, но Калеб отказался. Целитель объявил, что мощные энергии, циркулирующие в земле вокруг лагеря, придают сил его снадобьям. Даровит его поддержал, и Занна, сама ощутившая мощь этого места, уступила.

Для начала целитель влил в горло больного отвратительно пахнущую жидкость, которую сварил в котле, — она должна была нейтрализовать действие орбалисковых токсинов. Даровит предупреждал, что яд убивает Бейна, разлагая его тело. Но лишь когда они принялись удалять орбалисков, начав с обугленных панцирей мертвых паразитов, Занна увидела, как сильно пострадал учитель.

То, что обнаружилось под орбалисками, уже нельзя было назвать кожей; собственно, это даже не было плотью. Рыхлая зеленовато-черная масса выделений паразитов смешалась с белесым гноем и кровавыми тканями тела. При виде этого ужаса даже несведущая в медицине Занна поняла, что Бейн до сих пор жив только благодаря своему невероятному владению Силой. Раны источали гангренозный смрад гнилого мяса, и девушку едва не вырвало.

Следующим шагом стало удаление живых орбалисков. Секрет, как и подозревала Занна, заключался в электричестве. Калеб приготовил на огне липкую токопроводящую смесь и смазал ею скорлупу каждого из орбалисков. Взяв длинную тонкую иглу, он подключил ее к батарее, принесенной с «Лоранды», и вставил в крохотную дырочку на самой макушке бронированной головы паразита. Игла проткнула мягкие ткани под панцирем и выпустила мощный электрический разряд, парализовавший организм.

Это вынудило орбалиска выделить дозу вещества, растворившего сильнодействующий клей, которым миниатюрное создание крепилось к телу хозяина. Теперь, когда адгезионная связь ослабла, орбалиска можно было оторвать руками. Все еще оглушенных паразитов целитель бросал в бак с водой, подключенный к батарее «Лоранды», и убивал электрическим разрядом. Этот процесс необходимо было скрупулезно проделывать с каждым членом колонии, которая разрослась на теле Бейна, и даже при содействии Даровита Калеб провозился несколько часов.

Плоть, освобожденная от живых орбалисков, была бледной и воспаленной. От непрерывной работы зубов паразитов она покрылась кровавыми язвами. Но эти раны выглядели пустяковыми по сравнению с жуткой массой под мертвыми панцирями.

Когда все паразиты были сняты, Калеб натер тело Бейна бальзамом и с ног до головы обмотал бинтами. В первые два дня каждые несколько часов повязки меняли, а бальзам втирали заново.

Мастерство Калеба произвело впечатление на Занну. Когда целитель приступил к работе, Бейн являл собой не более чем массу мертвых и отмирающих тканей, но когда бинты были окончательно сняты, истерзанное тело ситха будто переродилось. Его кожа теперь была ярко-розовой, необычайно мягкой и крайне чувствительной, хотя Занне сказали, что за несколько недель она приобретет нормальные цвет и структуру.

— Калеб спас меня? — еле слышно пробормотал Бейн. — Как тебе удалось его убедить?

Девушка помешкала, не зная, что ответить. Даровит и Калеб были неподалеку и могли войти в любой момент. Но даже если они услышат, как Занна рассказывает Бейну о почтовом беспилотнике, то какая разница? Дело сделано. Учитель был еще слаб и не мог даже подняться, а джедаев наверняка отделял от Амбрии какой-то день пути.

— Пришлось сообщить джедаям, что вы здесь. Я послала им сообщение о том, что владыка ситхов убил пятерых джедаев на Тайтоне. Сказала, что вы на Амбрии у Калеба, раненый и бессильный. Они летят сюда.

Глаза Бейна полыхнули гневом. Он попытался сесть, но сумел лишь приподнять голову на несколько сантиметров. Осознав свою беспомощность, учитель вперил в ученицу взгляд, полный укоризны.

— Ты раскрыла мою тайну, — произнес он. — Предала меня.

— Я должна была сделать все, чтобы вы выжили, — объяснила девушка, повторяя аргумент, которым руководствовалась сама, принимая решение. — Вы должны еще многому меня научить.

— И каким же образом? — сердито спросил Бейн. — Джедаи ни за что этого не допустят.

Уместного ответа у Занны не нашлось. Бейн прикрыл глаза, хотя смирился он или задумался, сказать было сложно. Было слышно, как Даровит и Калеб вполголоса переговариваются у костра.

Через несколько секунд темный владыка открыл глаза. Взгляд его пылал огнем.

— Дарт Занна, ты моя ученица. Моя наследница. Ты еще можешь завладеть титулом, принадлежащим тебе по праву. Можешь стать мастером.

Теперь он говорил громче, силы постепенно возвращались. Занна стала опасаться, что их услышат на улице.

— Возьми меч и срази меня! Пусть мой титул станет твоим. Убей остальных и беги, пока не явились джедаи. Найди нового ученика. Сохрани Орден.

Занна покачала головой. Калеб учел такой вариант и, по сути, сделал его невозможным.

— Наш корабль выведен из строя, а джедаи прилетят уже через несколько часов. Даже если я скроюсь в пустыне, они разыщут меня до того, как я успею покинуть планету.

— Вот уж не думал, что ты способна так меня разочаровать, — произнес Бейн, с презрением отвернувшись. — Не думал, что именно ты погубишь ситхов.

Занна ничего не возразила в свою защиту, и через несколько секунд учитель снова повернулся к ней, устремив взгляд на световой меч, висевший на поясе ученицы.

— Я не хочу провести остаток жизни в джедайском плену, — понизил он голос, будто зная, что их могут подслушать. — Ты можешь положить этому конец до их появления.

Занна покачала головой. Не для того она с таким трудом спасала учителю жизнь, чтобы просто взять и убить его.

— Пока вы живы, надежда есть, — тихо ответила девушка. Что подумают Калеб с Даровитом, услышав ее слова? Но учителя нужно было как-то успокоить. — Ситхи еще могут возродиться.

Бейн покачал головой, что стоило ему неимоверных усилий:

— Джедаи ни за что не дадут мне сбежать. Они почувствуют мою мощь и поставят десять рыцарей сторожить мою темницу, пока Сенат не решит меня казнить за прошлые грехи. Убей меня сейчас, чтобы не доставить им такой радости.

Занна два дня просидела у одра Бейна, дожидаясь его повторного пробуждения. Теперь было ясно, что жить он будет, но ей хотелось поговорить с учителем, чтобы выяснить, не пострадал ли его рассудок. Удостовериться, что пережитое не сказалось на его умственных способностях, на его разуме и хитроумии. И ответ девушка получила — по иронии судьбы выраженный в форме просьбы о смерти.

— Ситх никогда не сдается, учитель, — сказала Занна.

— Только глупец продолжает бой, в котором невозможно победить, — упорствовал Бейн. — Джедаи скоро будут здесь. Чего ты ждешь? Прикончи меня!

Занна покачала головой. Учитель попытался встать, и ярость придала ему достаточно сил, чтобы приподняться на постели. Но тут же рухнул обратно на подушку, истощив всю энергию.