Дрю Карпишин – Правило двух (страница 47)

На Руусане он был одним из советников генерала Хота и сыграл ключевую роль во многих победоносных битвах, хотя сам даже не носил меча. Иторианец не вступал в схватку с врагом, а поддерживал остальных как целительскими способностями, так и редким искусством боевой медитации. Хотя решить в одиночку исход крупномасштабного сражения ему было не по силам, в ближнем бою Уоррор подпитывал энергией тело, разум и дух каждого из окружающих, обостряя умения и мастерство своих товарищей.

Рядом со штурманом расположился четвертый член экипажа — мастер Фарфалла, который помогал пилоту, стрелку и штурману. Он вызывал на экраны астрогационные карты, характеристики работы двигателей, состояние орудий, показания датчиков и другую информацию, необходимую трем остальным.

Джохан сидел в кабине возле Раскты и Серро, заняв кресло пассажира за спиной у пилота. До прибытия на Тайтон его единственной обязанностью было не путаться под ногами.

Воспользовавшись давно забытым гиперпространственным маршрутом, который был отмечен на инфокарте из архивов, «Защитник Справедливости» проник в Глубокое ядро. Перед началом путешествия мастер Раскта озвучила свои опасения: если верить современным сведениям, гипертрассы, по которым они собирались лететь, могли кратковременно и внезапно закрываться. Корабль, оказавшийся в гиперпространственном коридоре за наносекунду до его восстановления, пропадал навсегда. Из-за нестабильности маршрута и опасностей Глубокого ядра, таких как блуждающие черные дыры, способные разорвать корабль даже в гиперпространстве, им перестали пользоваться, а потом и вовсе забыли на добрую тысячу лет.

Уоррор подсчитал, что риск обрушения гипертрассы во время пролета составлял чуть более двух процентов. Для Джохана это было даже слишком много, и он облегченно вздохнул, когда «Защитник» благополучно вышел из гиперпространства в нескольких тысячах километров от цели.

— Орудия заряжены и готовы к бою, — донесся по внутренней связи голос Серро. — Наших друзей не видно?

— На орбите никого, — доложил Фарфалла. — Пусто.

— Я снижаюсь, — объявила Раскта. — Следи внимательно.

— Вижу ионный след, — сообщил мастер Валентайн, когда они приблизились к краю атмосферы. — Похоже, мы прибыли сразу за ними.

— Выхожу на курс… Готово. — Глубокий бас Уоррора эхом разнесся по кораблю, заглушая треск помех.

— Включаю автопилот, — ответила Раскта. — Посмотрим, куда он нас приведет. Серро, держи пальцы на гашетке.

Под управлением автопилота «Защитник» нырнул в атмосферу, и несколько секунд Джохан не видел ничего, кроме серой пелены облаков. Когда тучи остались позади, все заметили конечную цель.

— Кажется, я знаю, куда они полетели, — проворчал Серро.

Внизу простиралась широкая и плоская равнина, практически лишенная каких-либо признаков обитания. На горизонте маячила темная крепость. Никаких других построек не наблюдалось.

— На земле два маленьких корабля, — сообщил Фарфалла, когда «Защитник» подлетел ближе. — Но снаружи никого.

Вблизи Джохан разглядел две оплавленные башни, которые высились на углах фронтальной стены.

— Внутри есть живые организмы, — отметил Фарфалла. — Похоже, их… трое.

— Всего трое? — с каким-то даже разочарованием пробормотал Серро. — Слишком легко.

— Не рассчитывай на это, — предостерег его старший джедай.

Раскта повела «Защитник» на посадку.

Занна пыталась сосредоточиться, накопить ментальную энергию для предстоящей схватки. Но ее постоянно отвлекал учитель своими собственными приготовлениями.

Дарт Бейн мерил шагами комнату, словно разъяренный ранкор. Меч его был заранее включен. Занна чувствовала, как внутри его растет мощь темной стороны, подпитываемая гневом — неугасимой ненавистью к джедаям, неприязнью к Даровиту, разоблачившему его, злостью на нее саму за то, что привела джедаев на Тайтон. Ученица ожидала, что в любой момент кровожадность орбалисков возьмет верх, но Бейн держал свой гнев под контролем, приберегая его для предстоящей битвы.

Учитель провел их в большую пустую комнату с дверями в противоположных стенах. Единственный выход было бы легче защищать, но Бейн опасался угодить в ловушку. Джедаи могли запросто загнать их внутрь, устроить осаду и ждать подмоги. Два последних ситха такой роскоши себе позволить не могли, а потому было важно обеспечить путь для отхода.

Комната была совершенно пустая, без малейших признаков мебели. Исходя из этого факта, а также размеров помещения — сорок на тридцать метров, — девушка предположила, что раньше комната служила тренировочным залом. Помимо двух главных выходов, в боковой стене имелась маленькая дверь, которая вела в крохотную каморку. По-видимому, когда-то это была кладовка для хранения оружия, мишеней и другого инвентаря, необходимого для обучения и тренировок.

По указанию Бейна девушка спрятала в кладовке инфокарту из архивов, а сам учитель положил туда голокрон Белии Дарзу. Даровиту Занна тоже велела спрятаться там же. Он был безоружен и не мог помочь ни одной из сторон.

— Пока бой не закончится, не высовывайся, — предупредила она. Учитель окинул ее неодобрительным взглядом. — Будет только мешать, — пояснила девушка, когда Даровит закрыл за собой дверь.

Теперь оставалось дождаться врага. К счастью — или к несчастью, — тот не замедлил явиться.

Противоположные двери синхронно распахнулись настежь: джедаи разбились на пары, чтобы лучше скоординировать атаку. Первая группа — женщина-эчани с парными синими клинками и мастер-джедай в броском наряде, сжимающий меч золотистого цвета, — бросилась прямо к Бейну. Остальные двое — щуплый джедай с бегающими глазами, вооруженный зеленым мечом, и человек-гора, вертевший восьмерки гигантским световым посохом с синими лезвиями, — напали на ученицу.

Занна зажгла двухклинковый меч и закрутила «мельницу», воздвигнув вокруг себя непроницаемую стену, — пускай ее оружие и выглядело крохотным в сравнении с синим чудовищем, которым орудовал более крупный из противников. Прежде чем оба успели атаковать, она обратным кувырком ушла в угол, остановившись в нескольких метрах от пересечения стен. Это позволило прикрыть фланги, в то же время оставляя достаточно места, чтобы нырять и уворачиваться от вражеских ударов.

Краем глаза она заметила, что Бейн избрал совершенно иную тактику. Защищенный орбалисковой броней, он бросился навстречу мастерам-джедаям.

В следующий миг враги атаковали Занну. Девушке понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять: гигант — куда более опасный из двух противников. За то время, пока мозгляк успевал дважды махнуть мечом, ей приходилось отбивать с полдюжины ударов его напарника. Стиль и мастерство обоих тоже разительно отличались. Удары джедая с зеленым мечом были простыми и безыскусными. Бил он всегда либо на силу, либо на скорость, но не на то и другое вместе. Удары наносил либо сверху, либо снизу, никогда не меняя траекторию клинка. Зато гигант нападал вдохновенно и изобретательно, с самых неожиданных сторон, то и дело смещая направление прямо во время выпада. Каждая атака была образцом смертоносной эффективности — быстрые и мощные удары и контратаки сбивали с толку.

Впрочем, Занна, вращая клинками, без труда отражала атаки обоих круговыми замахами. Во многом это удавалось потому, что джедай с зеленым мечом невольно мешал своему напарнику. Он пытался нападать в промежутках между сериями ударов здоровяка, рассчитывая, что они будут попеременно атаковать и отступать, постоянно вынуждая Занну обороняться. Но из-за невероятного размаха оружия гиганту было трудно проводить сложные серии ударов: он опасался ранить или даже убить товарища, когда тот лез вперед. В результате ему постоянно приходилось делать шаг назад или даже прерывать атаку. Джедай был вынужден сражаться в неудобном ритме, то наступая, то отступая и подстраиваясь не только под противника, но и под коллегу по Ордену.

Все это Занна отметила про себя, наблюдая за джедаями из-за непроницаемой стены вращающихся клинков. Она не возражала против пассивной роли в стычке. Если бы не блестящий стиль великана, она давно бы переключилась на более агрессивную форму и легко расправилась с мозгляком. С другой стороны, если бы не беспомощность мозгляка, его более умелый напарник подверг бы мастерство самой девушки суровому испытанию. Такой расклад сил вполне устраивал Занну, поскольку она могла пользоваться несогласованностью действий джедаев. Не требовалось даже их убивать; всего-то нужно было продержаться, пока Бейн, защищенный неуязвимой броней из орбалисков, не расправится со своими противниками и не придет ей на помощь.

Занна выждала момент, когда должен был атаковать мозгляк, затем просчитала его мучительно предсказуемый удар. Точно определив по замаху, в какое место этот удар придется, девушка улучила момент и повернулась посмотреть, как дела у учителя.

К ее удивлению, оба противника Бейна все еще оставались на ногах, что говорило об их недюжинном мастерстве. Занна также заметила, что в комнату вошел пятый джедай — иторианец. Он остановился в стороне от схватки и закрыл глаза, словно медитируя. В следующий миг девушка переключила внимание на собственных противников — и как раз вовремя, иначе не избежать бы ей верной смерти.

На учителя она смотрела всего долю секунды, но за этот краткий миг великан прыгнул вперед, нацелив один из клинков ей в глаз, словно копье. В последнее мгновение Занна отдернула голову вбок, и лезвие просвистело рядом, отхватив прядь волос. Из-за этого неожиданного маневра девушка потеряла ритм и равновесие, и, когда вращающийся меч отбил предвиденный заранее удар зеленого клинка, оружие утратило крутящий момент и остановилось.