Дрю Карпишин – Правило двух (страница 38)

Она потянула рычаг на себя, не уставая восхищаться гладким ходом и превосходным откликом систем управления. Корабль уходил ввысь, покидая атмосферу Амбрии. Через два дня шасси коснется поверхности Корусанта; несомненно, девушке придется подкупить администрацию космопорта, чтобы ее прибытие не попало в официальные реестры. «Лоранда» все еще была записана на Хеттона и наверняка привлечет нежелательное внимание, если пройдет все должные процедуры регистрации.

К счастью, у аристократов Серенно вошло в привычку совершать частые незапланированные полеты — в том числе и на Корусант. Богатеям не пристало строго следовать правилам, которые сдерживали простых смертных, и если Занна будет выдавать себя за прислугу, которую послали дать взятку портовому чиновнику, никто не сочтет ее поведение выходящим из ряда вон. Однако явиться на планету и не привлечь чужого внимания — это самое простое из того, что ей предстояло. Получить доступ к архивам Храма джедаев будет куда сложнее.

Отправив ее сюда, Бейн затевал грандиозную авантюру. Десять лет они прятались от джедаев, а сейчас девушка должна была проникнуть в самое сердце Ордена. Но не ей было оспаривать решение наставника — тем более что и сама она частично была в ответе за такой оборот дела. Она сама посеяла в душе учителя первые семена сомнения относительно орбалисков, и сейчас ее замысел наконец начал приносить плоды. Бейн наконец-то принял решение избавиться от паразитов — ради ее блага и блага всех ситхов.

В опытах Фридона Надда он не нашел подтверждения тому, что орбалисков можно извлечь хирургическим путем, а собственные исследования не помогли Бейну доказать обратное. Но архивы джедаев были величайшей библиотекой знаний в Галактике. Если где-то и существовал ответ, то только в них.

Учитель принял все возможные меры предосторожности, чтобы Занну не опознали во время посещения архивов. Через тайную сеть информаторов он получил список имен и сведений почти о каждом члене Ордена. Одно имя идеально подходило его замыслам — Налия Адоллу.

Налия была падаваном примерно возраста Занны и обучалась у Анно Вен-Чии из народа пин'гани, знаменитого джедая-отшельника, живущего на планете Полус, что во Внешнем Кольце. Неделю Занна зубрила доступную информацию о Налии и ее наставнике, чтобы в дальнейшем выдать себя за эту девушку-джедая.

Легенда была несложной: Занна заявит, что ее учитель исследует редкий вид паразитических организмов, живущих под ледяной поверхностью Полуса. Желая сопоставить свои изыскания с другими сходными видами, но ценя свой уединенный образ жизни превыше всего другого, мастер Анно отправил своего падавана в архивы джедаев, чтобы собрать материалы для исследований.

Но одного лишь благовидного предлога недостаточно, и девушке придется очень постараться, чтобы выдать себя за другую, когда она предстанет перед главным библиотекарем Храма с запросом о доступе в архивы. Занна с Налией были примерно одного возраста, сходного роста и атлетического телосложения. Обе носили длинные, струящиеся локоны, хотя Занне пришлось покрасить волосы в глянцево-черный, чтобы сгладить различие.

В последний раз Налия покидала Полус больше пяти лет назад, и шансы, что в Храме остался хоть кто-то, кто с легкостью опознает в Занне самозванку, были не очень-то велики. Но если насчет внешнего сходства она не беспокоилась, то кое-что другое навевало мрачные раздумья.

В Храме девушку будут окружать прислужники света. Если в ней почувствуют темную сторону, то вмиг разоблачат и вся конспирация двух последних ситхов разлетится в пыль. Все, над чем они трудились последнее десятилетие, все, чего они достигли, пойдет прахом. Занну схватят, вероятно, приговорят к смерти, а ее учителя выследят и казнят.

План сработает, только если она скроет свою внутреннюю силу с помощью колдовства ситхов и одновременно будет излучать ауру светлой стороны. Подобные чары давались непросто, и она никогда не пробовала их раньше. Требовалось уравновесить силу и утонченность; недели, предшествовавшие ее отбытию в столицу, ученица ситха беспрерывно практиковалась. Но несмотря на все усилия, бывали моменты, когда ее сосредоточенность ослабевала и истинная природа давала о себе знать.

Оставалось лишь надеяться, что, если подобное случится на Корусанте, никого из джедаев не будет рядом, чтобы это заметить.

17

В лесу дул холодный ветер, температура была заметно ниже нуля, но Сила в основном оберегала Джохана от мороза.

Джедай был раздосадован. За прошедшие несколько недель строительство монумента на Руусане практически не сдвинулось с мертвой точки: проект стал жертвой саботажа и вандализма.

Все началось с повреждения грависаней: обмотки репульсоров разъела какая-то токсичная дрянь, которой неизвестные облили механизм. На доставку и установку новых ушло четыре дня.

В следующий раз обнаружилось, что все тяжелое оборудование покрыто каким-то густым липким составом, который на поверку оказался сильным клеем. Перчатки, сапоги и прочая одежда рабочих моментально прилипала к любой поверхности, к которой им не повезло прикоснуться; по счастью, прямого контакта с кожей удалось избежать. Понадобилось несколько часов, чтобы найти сильнодействующий растворитель, способный разорвать химическую связь, и еще целых два дня они соскребали с оборудования резиноподобную массу.

Джохан подумывал о том, чтобы оставлять часть рабочих на ночное дежурство. Но площадка лежала на отшибе, а рабочих каждое утро привозили на аэроавтобусе. Те, кого оставят на вахте, окажутся совсем одни, и если неведомые вандалы вооружены, охранников могут ранить или даже убить. На такой риск джедай идти не хотел.

После второго инцидента он нанял частную охранную фирму, которая патрулировала территорию несколько ночей. Джохан надеялся, что сторожа поймают виновных. Однако эти ночи миновали без происшествий: очевидно, демонстрация силы припугнула саботажников. Но финансирование проекта было ограниченным, а предыдущие несчастья и так вынудили Джохана превысить смету. В конце концов он расторг контракт с охранной фирмой… и две ночи спустя вандалы нанесли новый удар.

Третий инцидент начался с того, что рабочие, прибывшие поутру, обнаружили какую-то пыльцу с резким запахом, рассеянную по всей территории. С восходом солнц слетелось множество мелких птичек — десятки тысяч пищащих, чирикающих созданий, — которых привлек аромат пыльцы. Тучей заслонив небо, они снова и снова пикировали на строителей, так что работать стало невозможно. Запах стоял еще два дня после того, как вся пыльца была склевана, и птицы возвращались каждое утро, срывая возведение монумента.

Тогда Джохан решил взять дело в свои руки. Вредители вели себя осторожно, а охрана, расхаживающая вдоль периметра, была слишком заметна, чтобы эффективно с ними бороться. Поэтому уже три ночи подряд, после того как рабочие садились в аэроавтобус и отправлялись на заслуженный отдых, молодой человек оставался дежурить. Он твердо решил поймать вандалов с поличным и предать суду.

Будучи джедаем, он мог несколько дней обходиться без сна, восстанавливая силы с помощью легкого, но живительного медитативного транса, который позволял не отвлекаться от наблюдений. Конечно, вредители могли оказаться вооружены или, паче того, агрессивны, но Джохан был уверен, что никакая опасность ему не грозит.

Вот и сейчас он сидел за маскировочным экраном, который был укрыт среди окружавших стройплощадку деревьев. Заняв позицию на утесе, нависавшем над площадкой, и вооружившись очками ночного видения, джедай мог наблюдать за всем, что происходило вокруг. Первые две ночи прошли спокойно, и Джохан начал опасаться, что организатор атак каким-то образом догадался о его присутствии. Он решил: если и сегодня ничего не произойдет, надо будет попробовать иное средство.

Двумя часами позже терпение его наконец было вознаграждено: в окулярах Джохан разглядел одинокую фигуру, которая выскользнула из-за деревьев менее чем в сотне метров от его наблюдательного пункта. При себе фигура имела какой-то тонкий длинный предмет, который мог быть оружием или тростью, а может, тем и другим одновременно.

Джохан стал осматривать лес, чтобы выяснить, есть ли у неизвестного сообщники. С помощью очков удалось найти всего одного спутника — это был зеленый шарик, паривший под покровом ветвей. Джохан узнал в нем прыгунца — одного из обитателей Руусана — и невольно содрогнулся, вспомнив, какой ужас эти существа внушили джедаям после того, как ситхи своим убийственным ритуалом уничтожили их лесные жилища, а на них самих наслали бешенство.

Возможно, прыгунцы и были теми самыми вандалами. В последние дни войны, чтобы защитить своих солдат, Хот отдал приказ отстреливать этих существ на месте, и сотни их погибли от рук джедаев. Хотя уцелевшие представители народа затем вновь превратились в миролюбивых целителей, вполне возможно, они затаили обиду на Орден. Но это никак не объясняло участия гуманоидной фигуры, которая медленно пробиралась в сторону лагеря.

Джохан выскочил из укрытия. Он знал, что прыгунец удерет при его появлении, взмыв по ветвям деревьев высоко вверх, куда преследователю не добраться. Достать его оттуда не получится, разве что убить — а это в намерения молодого человека не входило. Но спутнику прыгунца придется бежать на своих двоих, и, если он не джедай, Джохан был уверен, что настигнет беглеца.