Дора Коуст – Свадебный переполох для графа Вракулы (страница 26)

Из парка я попросту сбежала. Во-первых, потому, что за содеянное меня могли просто-напросто сожрать. Во-вторых, чтобы элементарно проветрить голову. А в-третьих, дабы дать невестам шанс окружить Алдиса и не подпустить его ко мне.

С последним пунктом потенциальные жены справлялись особенно на ура. Вампир весь вечер пытался меня поймать, но я ускользала и искренне смеялась над тем, как умело его перехватывали дамы, не давая даже вздохнуть свободно. Они увлекали его то в танцы, то в игры, то пытались утащить в направлении неизвестном. Причем у одной из них это даже получилось, но жаль, я своими глазами не видела.

О произошедшем мне, как ни странно, рассказал сам жених.

Отдалившись от основного пиршества, я спряталась в нашем винограднике, подсматривая оттуда за тем, что происходило в парке. Раз уж поесть мне так и не дали, пришлось объедать гроздья винограда, который на вкус оказался очень даже неплох.

Крупные фиолетовые плоды имели зеленую кожуру у основания. Виноград пах клубникой и оставлял после себя такое же кисло-сладкое послевкусие. Должно быть, сделанное из него вино получается просто невероятным.

– Вкусно? – спросили у меня почему-то возмущенно.

– Осень, – ответила я чистую правду, на мгновение отвлекаясь, чтобы убедиться в том, что слух меня не подвел.

Граф действительно был возмущен и одновременно мрачен.

– А меня только что, между прочим, пытались украсть. Почти успешно, – пожаловался он мне, переходя в стадию мрачного спокойствия.

Такого напускного, что мне даже смотреть на него не надо было, чтобы знать, какое у него сейчас выражение лица.

– И как оно?

– Неприятно, знаешь ли. Неприятно, когда тебя палкой с набалдашником бьют по голове. Я теперь искренне боюсь эту бабушку, чьи внуки утаскивали меня в кусты. Страшная женщина!

– И опытная, – подтвердила я, прекрасно понимая, про кого он говорит. – У нее знаете сколько браков уже было? Всех своих мужей пережила. А какое у нее состояние…

– Мне кажется или ты сейчас тонко предлагаешь мне получше присмотреться к тем кустам? – возмущение в голосе мужчины пошло на новый виток.

А я по-прежнему стояла к нему спиной. Виноград в меня уже не лез, но я продолжала его есть, демонстрируя, что увлечена по самые уши. Перед глазами так и стояла картинка, как я фактически лежу на де Браусе, а до поцелуя остаются считаные мгновения и один рваный вдох.

– Исключительно к бабушке. Вы-то ее точно переживете. Не сейчас, так лет через сто.

– Не смешно.

– А я и не смеюсь. Вы, главное, никого не ешьте, нам скандалы не нужны, – произнесла я наставительным тоном.

– То есть ты молодец, а я ходи голодный?

– Кушайте виноград. – Повернувшись, я вручила мужчине целую горсть. – Он гораздо полезнее.

И сбежала по тропинке, пока он не очухался.

На этот раз спряталась я в малой столовой, где лежало все подаренное нам добро. Если говорить откровенно, то оно было фактически награбленным, потому как подарки были выпрошены как условие, а не подарены от души или из вежливости.

Правда, мою совесть это не смущало. Нам явно было нужнее, но не все.

Среди презентов оказалось много стоящего с коммерческой точки зрения. Несколько ружей, сабли, клинки и шпаги, оленьи рога и шкура медведя с головой, но и ненужного оказалось немало. Я себя прямо ощутила так, будто у меня сегодня день рождения, когда открытие каждой новой коробки или свертка захватывает дух.

Но недолго я оставалась одна. У Алдиса на меня явно имелась особая чуйка, так легко ему удавалось меня выслеживать.

– Меня пытались поцеловать! – зло заявил он с порога, с громким хлопком закрывая за собой дверь.

Я сидела в этот момент на полу, а потому смотрела на него снизу-вверх. То, что я видела, однозначно вызывало улыбку.

– По вам видно, – усмехнулась я, потянувшись за следующей коробкой. – У вас и лицо, и шея, и даже платок в чужой помаде.

– Я уворачивался! – брезгливо начал оттираться мужчина тем же платком, который сорвал со своей шеи.

До того он выглядел комично, что пришлось закрыть лицо руками, чтобы он не видел, как я смеюсь. Только плечи все равно вздрагивали, выдавая меня с головой.

– А лучше бы тебе было стыдно, – произнес он, кидая когда-то белый платок на стол, и уселся рядом со мной, подтягивая к себе сверток, который я еще не распаковала.

За его манипуляциями я следила ревниво.

– О, это мне, – произнес он, доставая вино в темной запылившейся бутылке. – Так, это тоже мне.

Из коробки выглядывал пистолет. Дорогой, между прочим, пистолет!

Заглянув в свою коробку, я едва не завизжала от радости. Кто-то расщедрился!

– И это мне, – утянули коробку у меня прямо из-под носа, но я в нее успела вцепиться.

– А не много ли вам будет? – не сдержала я возмущения.

– А зачем тебе мужские сапоги из чешуи дракона?

– Да вы знаете, сколько они стоят?

Коробку мы активно перетягивали, но пока безуспешно.

– Знаю, поэтому этот подарок мой.

– Вообще-то, это я все придумала! – Я прямо-таки лучилась негодованием.

– Хорошо, тогда твои пятьдесят процентов. – Мне торжественно вручили один сапог, но что-то мне подсказывало, что надо мной попросту издевались.

– Да почему пятьдесят?

– Потому что из нас двоих страдаю только я. И вообще, скажи спасибо, что пятьдесят, а не тридцать.

Мы боролись за каждую коробку, за каждый сверток! Спорили не на жизнь, а на смерть, и в конце концов я решила заканчивать этот цирк, ибо смеяться уже устала. Алдис приводил такие аргументы, почему презент должен достаться ему, что мои глаза каждый раз округлялись с все новой силой.

Да и явился по наши души мой счетовод, объявивший, что наши гости уже беспокоятся, куда это пропали хозяева замка. Пришлось идти вслед за де Браусом к карточному столу.

Вообще, идти туда я не собиралась, но он сказал, что я просто обязана его охранять.

Вот я и охраняла, пока вампир бессовестно выигрывал партию за партией. Вначале я за него даже болела, ибо рассчитывала на все те же пятьдесят процентов от выигрыша, о чем граф пока не подозревал, но вскоре вокруг нас столпились и другие барышни, отвлекая меня от столь увлекательного процесса.

Дамы позволяли себе немыслимое – словно невзначай положить руку на плечо пока еще даже не жениха, выставить свою пышную грудь, продемонстрировав декольте.

Окончания игры я ждала как никогда.

И дождалась.

Стоило нам отойти чуть в сторону от стола, как я выдвинула свои требования:

– Ваш выигрыш мы тоже делим пятьдесят на пятьдесят.

В конце концов, у этого стола пострадала моя самооценка! Меня теснили со всех сторон жаждущие брака дамы!

– Вообще-то играл и выиграл я, – усмехнулся Алдис.

– А бал устроила я, хотя уже очень об этом жалею, – призналась я с тяжелым вздохом. – И когда они уже все разойдутся?

– Могу сделать так, чтобы они разошлись прямо сейчас, – предложили мне щедро.

– Ой, только не надо вот этих ваших кровожадных штук.

– Тогда снова идем прятаться, – де Браус сыпал бесперспективными предложениями одно за другим.

– Зачем?

– Затем, что, когда нас не найдут, им наскучит бродить здесь и они уйдут. Все, пойдем.

С этими словами меня беспардонно в очередной раз закинули на плечо. А еще сняли с меня туфли, отчего я с блаженством вздохнула. Ноги в этих пыточных устройствах давно натерлись.

– И куда же вы меня тащите?

– В тайное логово белок, – заговорщицким шепотом оповестили меня.