Дора Коуст – Подаренная Снежному. Королевство Драконов (страница 36)
Предложение удивило настолько, что некоторое время я так и стояла, растерянно моргая. При этом я видела, как мялась фейли, как ей было трудно. Ее речь казалась сумбурной. Она явно хотела сказать что-то еще, но никак не могла собраться. То бросала на меня быстрый взгляд, то вновь прятала его, смущаясь.
‒ Говорите. Что еще вы хотите сказать? ‒ спросила я и осторожно коснулась ее руки, чтобы поддержать.
‒ Человеческим девушкам наши законы кажутся жестокими. Даже мне они кажутся жестокими, но меня эта участь, слава Крылатому, миновала.
‒ О чем вы? Я не понимаю, ‒ ответила я откровенно.
‒ Вряд ли мой сын поведал вам об этом, но дети, рожденные темани, воспитываются в доме отца. Как я уже сказала, после отбора вы могли бы переехать к нам. Я бы уговорила Квела оставить детей при вас. Под нашим постоянным приглядом, разумеется. Он бы пошел на это, он ведь всегда занят.
В ее теплых карих глазах было столько надежды.
Я гулко выдохнула. Наша ложь выходила за рамки дозволенного, а я вообще не привыкла лгать. Если сейчас не сказать правду, эти милые женщины разочаруются позже, ведь наша встреча на самом деле была не только первой, но и единственной.
Я могла промолчать. Могла просто кивнуть и отыграть этот фарс до конца. Но совесть не позволила врать в глаза тем, кто отнесся ко мне с таким теплом.
Вряд ли другим темани родственники любовника предлагали жить у них в доме. Вряд ли давали хотя бы взглянуть на детей, не то что принимать участие в их воспитании. Кастора рушила мое представление о холодных и надменных драконицах. В этих женщинах было так много человеческого.
Мои глаза увлажнились.
‒ Фейли Прейн, мне очень жаль… ‒ выдавила я из себя, пряча пристыженный взгляд, ‒ Мне не хочется вас расстраивать, но… Я не темани вашего сына и не собираюсь ею становиться.
Щеки и шея горели. Меня бросило в жар от волнения.
‒ Но… как же? ‒ выдохнула она пораженно.
‒ Мы договорились подыграть друг другу, ‒ объяснила я, пряча взгляд. ‒ Форд Прейн не ищет темани. Он просто ждет завершения отбора, чтобы вернуться к своей прежней жизни.
В широко распахнутых глазах легко читалось непонимание. Кастора растерялась и шагнула назад, упираясь руками в кухонные столешницы.
Отыскав чистый стакан, я налила воды из графина и подала женщине. Не хотела, чтобы все получилось именно так. Мне было стыдно за ложь. Я с трудом удерживала слезы.
‒ Не понимаю, ‒ выдохнула она и покачала головой. ‒ Какая в этом выгода для вас?
‒ Я тоже жду завершения отбора. Чтобы загадать желание, которое организаторы обязаны выполнить, ‒ поделилась я и виновато посмотрела на драконицу. ‒ Извините. Я не думала, что форд решит привести меня к вам. Полагаю, нам пора. Спасибо за обед. И за платье. Я обязательно верну его.
Оставаться на кухне и дальше было выше моих сил. Покинув кухню, я практически промчалась через столовую, а затем и гостиную.
‒ Тейзи, дорогая, вы куда? ‒ окликнула меня бабушка Снежного.
Пришлось остановиться в арке между холлом и гостиной.
‒ Извините. Мне уже пора возвращаться обратно в особняк.
‒ Очень жаль, ‒ всерьез расстроилась Эфтина. ‒ Я хотела показать вам наш зимний сад. Мама сама ухаживает за цветами.
‒ В другой раз, ‒ улыбнулась я, делая крошечный шаг назад.
‒ Тогда хотя бы возьмите вот это, ‒ встрепенулась фейли Элиния.
Поднявшись с дивана, она протянула мне сверток. Уголок серой ткани торчал из простой бежевой бумаги, перевязанной зеленой лентой.
‒ Он не новый, ‒ призналась бабушка Квелина. ‒ Но в хозяйстве вещь просто незаменимая.
‒ О чем вы? ‒ спросил Снежный требовательно.
Я не ожидала столкнуться с ним. Сделав еще один шаг назад, фактически врезалась спиной ему в грудь. Поймав за плечи, он заглянул мне в глаза. Я взглядом пыталась попросить у него прощения за то, что не сохранила наш секрет, но он не понял.
‒ Что это? ‒ спросил он, заметив сверток.
Бабушка форда, к моему удивлению, попыталась спрятать сверток за спиной. Причем делала это проворно, но, настигнув ее в два шага, дракон забрал мой подарок и потянул за ленту. Когда бумага распалась, перед нами предстал серый потертый плащ. Даже не зимний, скорее уж летний, но под ним я могла бы спрятаться целиком.
‒ Вот, значит, как? Хотите лишить меня темани? ‒ спросил Квелин сухо и бросил на бабушку тяжелый взгляд.
Но именно в это время в гостиной появилась мама Снежного. Остановившись в арке, она сложила руки на груди и резко выпалила:
‒ Девочка не твоя темани.
Теперь внимание форда всецело принадлежало мне. Не ярость, но нечто схожее. Он словно пытался выжечь во мне дыру, но я смело встретила его немой упрек.
Я ведь не просила устраивать этот спектакль для его родных. Он не входил в наши договоренности.
Заметив реакцию сына, Кастора грустно улыбнулась и добавила:
‒ Значит, правда.
‒ В каком смысле? Мама, объясни, ‒ сердито попросила Эфтина.
‒ А нечего здесь объяснять, ‒ ответила женщина, взглянув на сына с явным разочарованием. ‒ Тез не темани Квела и не собирается ею становиться. Твои артефакты ей не понадобятся, мама. Когда отбор закончится, она и так вернется домой.
В гостиной повисла напряженная тишина. Первой отмерла фейли Элиния. Отобрав у внука плащ, она резкими движениями снова запаковала его и уверенно подошла ко мне. Насильно вложив презент мне в руки, даже не дала ничего сказать.
‒ Это плащ-незаметный, ‒ отчеканила она. ‒ Без хвастовства, моя лучшая разработка. Если что-то пойдет не так, воспользуйтесь им, милая фиса, и покиньте Драконьи горы. Он скроет вас пологом невидимости.
‒ Бабушка! ‒ прогрохотал Квелин рассерженно. ‒ Я никогда не лез в ваши дела…
‒ Не смей перебивать старших, ‒ прошипела женщина, оборачиваясь.
Когда она вновь посмотрела на меня, ее лицо изменилось. Зрачки вытянулись в две тонкие линии.
‒ В кармане плаща вы найдете одноразовый портал, настроенный на центральную площадь Бишопа. Вы ведь оттуда? ‒ спросила она требовательно.
Я пораженно кивнула.
‒ Если раздавите камень каблуком, портал откроется, но сделать это нужно где-то на общих улицах, где его не заблокирует защитная магия зданий. У вас будет всего несколько секунд, чтобы воспользоваться им. Вы все запомнили?
Я снова закивала и крепко обняла сверток. Теперь вырвать его у меня можно было только вместе с руками.
Смерив нас всех нечитаемым взглядом, Квелин прошел мимо меня и забрал у замершей в холле служанки свой плащ.
‒ Спасибо, ‒ произнесла я практически шепотом.
‒ Я люблю своего внука, Тейзи, ‒ размеренно проговорила драконица. ‒ Сейчас он этого не осознает, но ваш союз принесет слишком много горя, и в первую очередь именно вам. Сам он вас уже не отпустит.
‒ Анатейзия! ‒ разъяренно окликнул меня Снежный.
Сделав короткий реверанс, я в последний раз обвела извиняющимся взглядом все немногочисленное семейство Прейн и поспешила за драконом. Не выпускала сверток из рук, даже когда надевала меховую куртку.
‒ Спасибо! ‒ воскликнула я на прощанье, выбегая из дома вслед за фордом.
К моим губам прилипла счастливая улыбка. Она не померкла и после того, как я забралась в магавто. И пусть бабушка Снежного ошибалась ‒ этот угрюмый сухарь совершенно точно ничего ко мне не чувствовал, – ее бесценный подарок пришелся к месту.
‒ Даже не надейтесь! Не отдам! ‒ выдохнула я, заметив внимание Квелина к свертку. ‒ Вы не говорили, что ваша бабушка артефактор.
‒ Она и не артефактор. Женщины ее положения приносят пользу обществу только одним способом ‒ заботятся о своей семье. А не помогают темани драконов сбежать!
Последнюю фразу он буквально выплюнул.
‒ Но я ведь не ваша темани, ‒ заметила я радостно.
Снежный мое отличное настроение не разделял. Магавто резко тронулось с места, меня вжало в сиденье, а кованые ворота медленно открылись.
Я еще не знала точно, как именно воспользуюсь подарком фейли. В голове роился целый ворох мыслей. Но все они вертелись вокруг артефакта, способного вытянуть искру магии.
У меня теперь был плащ-незаметный! Артефакт, о котором я читала только в детских сказках! Да я и понятия не имела, что он может существовать на самом деле!
Оставалось узнать, где находится черный рынок, а еще продумать, как сбежать со свидания с фордом и…
Нет, сначала следовало успокоиться. Чтобы продумать все детально, мне требовалась холодная голова.