Дора Коуст – Озеро мертвых душ (страница 57)
Ощутив эманации, которые в самый первый раз меня отпугнули, я в нерешительности остановилась недалеко от порога, через который нам предстояло переступить.
— Ну и что же ты остановилась, сокровище мое? — мягко поинтересовался дракон, словно боясь меня спугнуть.
Я себя тоже боялась спугнуть, потому как решение мое было очень даже серьезным. Я бы даже сказала — обдуманным, времени на это ушло предостаточно, но червячок сомнений все равно нет-нет да и свербел где-то у меня в душе.
— Знаешь, сюрприза не будет, — решила я и таки сделала шаг назад.
— Трусиха, — вдруг рассмеялся Амадин, возмутив меня до глубины души.
— Кто трусиха? Я трусиха? А ну-ка, пойдем! — крепко ухватила я его за руку и все-таки переступила через порог.
На этом вся моя решительность и закончилась. То, что я ощущала снаружи, не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось внутри. Нет, сам храм, как ему и полагалось, пустовал. Сюда драконы, маги и люди приходили со своими проблемами, и ничего лишнего здесь быть не должно было, но магия…
Ее концентрация словно сводила с ума и одновременно отключала разум. Глядя на мужчину, я то забывала, зачем пришла сюда, то вдруг испытывала всеобъемлющее желание поцеловать дракона вот прямо здесь и сейчас.
Сердце колотилось в груди словно ненормальное.
— Зачем ты меня сюда привела, Павлиция? — неожиданно грозно спросил Амадин.
— Чтобы рассказать тебе о своих чувствах, — ответила я заторможенно, а лицо мужчины внезапно начало расплываться.
Передо мной то появлялась золотая драконья морда, то лицо с любимым шрамом, что пересекал бровь, глаз и щеку моего ночного кошмара.
— И что же ты чувствуешь ко мне, сокровище мое?
— Сейчас я чувствую, что это не ты.
Сотворив зеркальный клинок прямо в воздухе, что было сил воткнула его в иллюзию. Магия храма тут же растворилась, будто и не было, а я едва устояла на ногах.
Паника накатывала волнами. Каменный зал с небольшими окошками и высоким потолком был пуст, и спрятаться Амадину от меня здесь было попросту негде.
— Да что это за проверка такая дурацкая?! — спросила я у тишины, наблюдая за тем, как пляшет пламя в настенных факелах. — Сейчас же верните мне моего дракона!
— А ты мне что? — словно из ниоткуда возник переливчатый, будто колокольчики, женский голос.
Я аж подпрыгнула от неожиданности, но запугать себя не дала.
— Или вы возвращаете мне его, или я разрушу здесь все до основания и все равно найду его.
— Не найдешь, — ответил все тот же голос. — Но шанс забрать его у меня у тебя все же есть. Он либо станет твоим мужем, либо моим. Выбирай.
От выставленных столь наглым образом условий мне вдруг как-то разом поплохело.
— Что? Прямо здесь? — уточнила я, пытаясь нащупать магию незнакомки.
Но чужая магия нащупываться никак не желала.
— Прямо сейчас, — рассмеялись у меня над ухом. — Так возьмешь его в мужья или нет? Имей в виду, обратно не отдам.
Я насупилась. С одной стороны, мне уже давно не нужно было принимать это решение. От брака с Амадином меня отделяли только мои отказы, что упрямо сыпались на него как из рога изобилия. Причина у этих отказов была банальна и проста: я хотела прежде доучиться, а уже потом осторожно вступать в мир детских пеленок, к которому меня так настойчиво склоняли.
Мне предлагали активно взращивать популяцию крылатых, дабы подать пример подданным Амадина, но что-то мне подсказывало, что кто-то просто хотел как можно сильнее и быстрее привязать меня к себе.
Впрочем, я и так была привязана к нему по самое не могу. Вернувшись в свой мир в тот последний раз, я попросила у него несколько дней на размышления, чтобы сделать самый трудный выбор в своей жизни.
Эти дни мы толком и не выходили из комнаты на постоялом дворе, пока я сначала взвешивала все плюсы и минусы двух возможных решений, а потом спешно составляла план того, что было необходимо сделать напоследок.
Как объяснил Амадин, без нашего прямого вмешательства история должна была повториться, а значит, мне все еще предстояло спасти естию, познакомиться с ним, взойти на престол и уйти в его мир. Закрыто от нас было только будущее, подглядеть за которым не представлялось возможным, но кое-что в этом будущем я все же могла изменить.
Амбер не нуждалась во мне так сильно, как могла сама считать. Скажи я ей правду о нашем “родстве”, и кто знает, что случилось бы дальше. А мне бы все равно пришлось сказать, потому что молчание давило на меня сильнее любых слов. Балы, правление, пополнение казны — это была не моя жизнь, ее, их с галецием Брауштом.
Галецием Брауштом, которому я все же написала письмо, рассказав правду о себе, его друге и прошлом, где естия восемнадцать лет провела в качестве заложницы чужих желаний. Это письмо должно было прийти в управление на его имя на следующий день после моего отбытия. На хранении у почтовой службы ему предстояло пролежать больше полугода.
Еще два письма касались будущих финансовых расходов. Я уже знала, что в будущем Амбер и галеций Вантерфул не оставят Дом Покинутых, а потому свои личные средства, которым только предстояло быть заработанными и попасть на хранение в банк, разделила между двумя дорогими мне людьми.
Одна часть после моего исчезновения должна была достаться Аи: ее совершеннолетие было не за горами, и я хотела, чтобы у подруги был выбор. Чтобы ей не пришлось хвататься за любую работу ради крыши над головой.
Вторая же часть была предназначена Дагелту. Мальчишка еще не скоро должен был покинуть ряды воспитанников, но его дальнейшая судьба волновала меня не меньше. С той самой ночи, когда принесла его в Дом Покинутых, я ощущала за него ответственность. Почему-то мне казалось, что его жизнь в дальнейшем должна была наполниться приключениями.
Единственные, за кого я не переживала, — это Рикола, Бет и Энаро. Их жизни уже были устроены и фактически принадлежали роду Эллес. Именно поэтому этим троим от меня должны были прийти небольшие подарки, которые остались бы у них как память обо мне.
Для Бет в ювелирной лавке я выбрала красивую заколку с темно-зелеными изумрудами, что должна была хорошо смотреться в ее рыжих волосах. Для Риколы — повседневный гарнитур с сапфирами, а для Энаро — зеркальный кинжал. И то кинжал был сделан лично мной, а мастер по камню уже вставил в его рукоять несколько разноцветных камней.
Последним в моем длинном списке оставался Истол. Мне хотелось написать ему письмо — столько правильных слов вертелось у меня в голове, но когда взялась за листок, то смогла оставить на нем только скупое “Спасибо”, за которым скрывалось так много.
Куратору я была бесконечно благодарна за все. Без его вмешательства моя жизнь наверняка стала бы совершенно другой, но…
Оставшись с собой один на один, я действительно осознала, что хочу, чтобы она стала другой. Я не желала править. Я хотела просто жить. Любить, просыпаться в небольшом домике на окраине деревни, что находился недалеко от величественного замка четырех драконов, заниматься хозяйством и учиться в “университете”.
В Университете Прикладной Магии, куда благополучно поступила среди других таких же интуитов.
Да, свой выбор я уже сделала год назад и менять его сейчас не собиралась. В этом мире рядом с Амадином я словно научилась дышать.
— Выходи, бессовестный дракон, на бой честный, — громко произнесла я, усмехнувшись. — Так и быть, жениться станем. Только есть у меня к тебе одно условие.
— И какое же? — нетерпеливо уточнили у меня, беспардонно и нагло обняв со спины.
Спектакль был закончен, и “высшая сила” спешно удалилась, пока и ей для профилактики не прилетело. То-то астарий Гебби сбежал! Знал, зараза, что его домовихи беспредел устраивают! И ведь не чувствовала их чар совершенно, пока связь нашу нащупать не попыталась!
— Я никогда не стану Ее Императорским Величеством, — произнесла я, хорошо осознавая, насколько серьезный ультиматум ставлю.
Фактически я вынуждала Амадина отказаться от законной власти, но мне действительно не хотелось править. Себя, свое будущее я видела в другом — в магических экспериментах и открытиях.
— Хорошо, мы придумаем тебе другой титул, — проворчал этот драконище, покрепче меня обняв.
— Что-что ты сейчас сказал? — попыталась я развернуться в его руках.
— Люблю тебя, говорю, сокровище мое, — довольно чмокнули меня в макушку. — К свадьбе, к слову, еще со вчера все готово. Ты слишком долго тянула со своим сюрпризом. Так что можем отправляться прямо сейчас. Тебе какой цвет платья хочется?
— Черный! — пискнула я и все-таки дотянулась до лопаты, что все это время мирно стояла в уголке рядом с порогом. — Только свадьбу придется до завтра отложить.
— Это еще почему? — сразу насторожился Амадин.
И вот правильно же сделал. А все почему? А потому что уже очень хорошо меня знал.
— Да мне в контору заказ поступил. Нам бы спасти тут кое-кого до полуночи. Ты к не слишком свежим мертвякам как относишься?
— На ужин или на завтрак? — хмуро уточнили у меня.
— В качестве потерпевших. Склеп старинный был обворован на той неделе. Там, понимаешь, такое дело…
В это же время
— Грегальда, ты снова читаешь эту ересь?! — наполнил кухню возмущенный голос Старшей Сестры.
В обитель кастрюль и черпаков она ворвалась нервным ураганом, так что сирена просто не успела спрятать газету, принесенную из города вместе с продуктами. Абтгейц был растревожен последними новостями, и женщине не терпелось узнать, в чем же дело.