После этого в охотничьем домике воцарилась гробовая тишина.
— Давайте обойдемся без высокопарных выражений, — проговорил Джеймс Смит. — Ложись на пол, Пинковский. Вот так. Руки за спину. Очень хорошо. Теперь вы, мадам. Там у задней двери веревка. Возьмите ее и свяжите своего друга.
Поглядывая на Смита и пистолет в его руке, Мод послушно выполнила приказы. Она старалась не смотреть на Зака. Тим, напротив, не сводил с него глаз, словно в комнате больше ничего не находилось, словно он даже не чувствовал, как Мод связывает ему руки. Я молчала, не двигалась и вообще старалась не высовываться. Мне жутко хотелось придумать что-нибудь, что могло бы исправить положение. Конечно, я передвигаюсь, но настолько медленно, что ни для кого не представляю угрозы, а тем более для такого обученного профессионала, как Джеймс Смит. Разговоры не помогут. Он не похож на человека, которого можно урезонить. А поскольку я нахожусь вне пределов досягаемости и мой беспроводной модем не в состоянии обнаружить хоть какую-то связь, послать сигнал бедствия тоже не представляется возможным.
— Так, ради праздного любопытства, — вдруг сказала Мод, — не расскажете ли нам, как вам удалось нас найти?
— Электронное оборудование, что вы купили. — Джеймс Смит холодно улыбнулся. — Оно навело нас на мысль, что Малон не мог далеко убежать. Я чувствовал, что рано или поздно он предпримет попытку разобраться с нами.
— Боюсь, вы ошиблись, — возразила Мод. — Не думаю, что он хотел еще раз оказаться на вашем пути. Он всего лишь планировал исчезнуть.
— Так я вам и поверил, — ответил Смит. — Мои агенты вели наблюдение за всеми местами, где Малон предпочитал приобретать свое непонятное оборудование. Я ждал его самого. Нам невероятно повезло, когда там объявился наш юный проныра.
Я услышала, как вздохнул Тим.
— Теперь ваша очередь, мадам.
Смит взглянул на Мод и пистолетом указал на пол. Она легла рядом с Тимом, и Смит связал ей руки и ноги оставшейся веревкой. Я подумала, что он груб сверх меры, и если бы не хотела, чтобы он позабыл о моем присутствии, то обязательно бы возразила.
Теперь мы все в руках у Джеймса Смита. Тим и Мод связаны по рукам и ногам, а я не представляю абсолютно никакой угрозы. Что же дальше?
Не знаю, хочу ли я выяснять этот вопрос.
— Теперь настал черед этого забавного предмета, — сказал он, приближаясь ко мне. Я увидела, как мои спутники напряглись изо всех сил, чтобы поднять головы и проследить за происходящим. Смит осмотрел меня со всех сторон. Я молчала и не двигалась, лишь едва заметно перемещала камеры, чтобы не упустить его из виду. Примерно спустя минуты три он потянулся и попытался включить мой монитор, после чего набрал несколько команд на клавиатуре. Я тут же отменила их. Когда ничего не произошло, Смит принялся стучать по клавише перезапуска и многократно нажимать «ctrl-alt-del».
— Прекрати! — не выдержала я. — Клавиатура не подключена. Ты только ломаешь ее.
— Оригинальный мини-робот… Я правильно все понял?
Ему никто не ответил.
— Какое несчастье, — продолжал он. — Малон был чрезвычайно одаренным программистом. Какая потеря для корпорации!
У Тима вырвался какой-то сдавленный звук. Мод хранила молчание.
— Я заберу эту вещицу с собой. Посмотрим, что смогут сотворить с ней наши электронщики из отдела охраны. Если ничего не выйдет, они хотя бы развлекутся, разбирая ее на части.
— А что будет с нами? — спросил Тим.
Мод безмолвствовала, но я заметила, что она бросила взгляд на тело Зака.
— К сожалению, вы станете жертвами трагического несчастного случая, — разъяснил Смит. — Если вас сразу не убьет взрыв, возникший в результате него пожар довершит задачу. А возможно, вы задохнетесь от дыма. Очень скоро вы испытаете это на собственной шкуре.
— Они все равно поймут, что это поджог, — протестовала Мод. — К тому же обнаружат пули в телах Дэвида и Зака.
— Разумеется. Но к этому времени я сфабрикую достаточное количество улик, доказывающих вашу причастность к заговору и промышленному шпионажу. Как вам продажа технологических секретов каким-то злобным конкурентам, готовым ради денег на все, даже на мокрое дело? Я сначала просмотрю ваши файлы, а потом решу, какой именно мотив правдоподобнее — алчность или шантаж. Все будет выглядеть так, будто ваши криминальные сообщники пристрелили этих двоих несчастных и заминировали домик, дабы сокрыть следы преступления, убрать лишних свидетелей и неугодные улики.
Смит усмехнулся, поднялся на ноги и, положа руки на бедра, осмотрел своих пленников.
— Но сначала самое главное, — проговорил он.
Потом потянулся и поднял меня на руки. Судя по удивленному выражению лица, Смит ожидал, что я намного тяжелее. Я не придумала ничего лучше в свою защиту, чем ущипнуть его своими миниатюрными немощными механическими руками. Но это только озлобило его.
Я заметила на лицах своих друзей тревогу, когда Смит выносил меня из охотничьего домика на улицу. Интересно, увидимся ли мы когда-нибудь еще, или это наша последняя встреча?
Без паники, приказала я себе. Черт побери, конечно же, я могу что-то сделать.
Напротив охотничьего домика стоял черный глянцевый микроавтобус. Смит уложил меня на переднее сиденье.
— Придется тебе ехать впереди, рядом со мной, — посмеиваясь, сказал он. — Если оставить тебя сзади, ты всю дорогу будешь грохотать по салону. А мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала. По крайней мере не сейчас. Предоставим это удовольствие нашим электронщикам.
Он пристегнул меня ремнями безопасности.
— Так надежнее.
Потом Смит начал рыться в багажнике. Очевидно, искал снаряжение для минирования. Набрав целую охапку каких-то предметов, он вернулся в домик.
Я максимально подняла уровень входящего аудиосигнала в надежде услышать хоть какой-то звук, который подсказал бы мне, что творится внутри. Я даже слышала, как бьется его сердце, когда он пристегивал меня ремнями, но никаких звуков из домика.
Конечно же, я могу расстегнуть ремни безопасности, но мне никак не выбраться из микроавтобуса. Сиденье слишком высоко от земли. Даже если мне удастся сдвинуться с места, я упаду, и половина моих компонентов просто разобьется от удара.
Необходимо что-то предпринять.
Если бы удалось вернуться в систему УБ, я бы отыскала информацию по взрывчатым веществам и минированию и попыталась бы придумать способ остановить Смита. Только в этом случае мне наверняка потребовалась бы помощь Тима или Мод. Но они оба лежат связанные на полу охотничьего домика и сами рассчитывают на мою подмогу.
Странно, но я не паниковала. Ну ладно, может, только какая-то часть меня, где-то очень глубоко в душе. Я постаралась загнать эту мысль как можно глубже и установила жесткий контроль. По крайней мере мне так казалось. Возможно, я просто онемела от недавно произошедших трагических событий. Зак погиб, Тима и Мод ожидает такая же участь, если только я не придумаю способ спасти их. Я сконцентрировала все свое внимание на этой, очевидно, совершенно безнадежной задаче. Что же я могу сделать, чтобы спасти своих друзей, спастись самой и остановить Смита?
Если все обойдется, сказала я себе, нужно будет обязательно встроить в следующий робот оружие.
Внезапно у меня возникла идея.
Абсолютно безумная идея. Скорее всего она даже не сработает. И если все-таки получится, сомневаюсь, что я еще буду функционировать, чтобы увидеть результаты. Если Смит уже успел заложить бомбу, при помощи которой собирался спалить домик…
Тут я уже не смогу ничем помочь. Я свела обе свои механические руки перед собой, делая вид, будто пытаюсь вернуть их в исходное положение покоя. Однако на самом-то деле я изо всех сил старалась содрать с наконечников изоляционное покрытие.
Я работала как можно быстрее и тише. План заключался в следующем: как только обнажится металл, я попытаюсь проверить, можно ли пропустить через него оставшуюся в батареях электроэнергию. Если мне удастся в это время прикоснуться к Смиту…
Сработает ли? Как бы это меня ни бесило, но я не имела никакого представления на сей счет. Я прочесывала свою базу данных в поисках какой-либо информации о мощности электрического заряда, необходимого, чтобы убить человека или хотя бы нанести ему серьезные повреждения. А также о том, соответствует ли этой цели мое напряжение. Я не располагала подобными сведениями. При перезагрузке я не внесла в программу убийство человека. У меня, конечно, имеются данные о зарядке батарей. Я знаю силу тока и напряжение. Просто мне не известно, как они подействуют на человека. Конечно, я могу замкнуть свои схемы и навсегда испортить все узлы и составляющие. Вопрос в одном: стоит ли это делать, если такой электрический удар принесет ему не больше вреда, чем укол зонтиком?
С другой стороны, что хуже — вывести себя из строя, пытаясь остановить Смита, или же попасть в руки его сотрудников? Еще не известно, что они со мной сотворят. Меня пугает даже мысль о том, что злодеи из отдела охраны запустят свои пальцы в мои внутренности. Будут трогать мои программы. Даже не знаю, что меня больше страшит: перспектива оказаться в их лапах в полном сознании или стать их заложницей и быть вынужденной на них работать? А может быть, они меня перепрограммируют? Полностью превратят в свое орудие — инструмент для наживы или выполнения грязной работы?
