— Скорее, были удивлены, что столь тупоголовый субъект исхитрился занять в УБ столь высокую должность. Они наверняка подозревают, что он двойной агент, играющий под дурачка… Но Бог с ним, с Пижоном. У меня появилась новая идея.
— Да? И какая же?
Я приготовилась к плохому.
— Как тебе нравится вот это? — спросила она, подняв вверх какой-то маленький предмет.
— Что это такое?
Проклятые камеры наблюдения! Если бы я была конструктором, то обязательно предусмотрела бы зум.
— Это «жучок», — объяснила Мод. — Я купила несколько штук в магазине полицейского оборудования на Колумбийском шоссе. Во-первых, мы с Тимом можем приспособить их для общения с тобой. А во-вторых, такой «жучок» можно попытаться установить на девятом этаже.
— Отличная идея! — согласилась я. — По крайней мере первая часть — насчет общения со мной. Я сейчас женачну работать над модулем распознавания речи. А пока что можно будет пользоваться азбукой Морзе. Интересно, знает ли Тим азбуку Морзе?
— Сомневаюсь, но его можно научить. Правда, это будет односторонняя связь — ты нас все равно не сможешь вызвать.
— Используем пейджеры, — предложила я. — Или, еще лучше, мобильники, на которые можно принимать электронную почту.
— Правильно. Надо будет купить их и подключить.
— Я этим займусь. Когда все будет готово, сообщу вам, где забрать телефоны. А если потребуется помощь, например, кому-нибудь позвонить, я пошлю вам письмо.
После этого мы еще какое-то время прикидывали, как подключить «жучки» к компьютеру, но ничего путного не придумали.
— Наверное, надо было купить еще какие-то детали, — посетовала Мод.
— Я изучу этот вопрос, — успокоила я. — Подключим приемник к какому-нибудь порту, подстроимся под частоту. А если не получится, еще что-нибудь придумаем.
Пока же решили установить один «жучок» в горшок с филодендроном, а другой, для отвода глаз, в кабинет Пижона. Это было достаточно безопасно: кому придет в голову, что Мод прослушивает саму себя? Если, конечно, не найдут такие же «жучки» у нее в сумочке. Я попросила ее соблюдать осторожность.
Остаток рабочего дня я провела в попытках выяснить, какие антипрослушивающие устройства могут быть у отдела охраны. Приходилось действовать неявно. Я составила список поставщиков подобного оборудования, а потом начала влезать в их системы и изучать бухгалтерскую отчетность в поисках знакомых названий. Неблагодарная работа, даже для меня.
Периодически я проверяла сетевые журналы «Автомеда», чтобы посмотреть, как работает мой «подарочек». Во время одной из таких проверок мне пришла в голову простая мысль. А что, если поискать следы деятельности Зака в наших сетевых журналах? Ну конечно, как я только раньше не догадалась! Они могут вычистить файлы и электронные письма Зака, но вряд ли возьмутся перелопачивать сетевые журналы. А ведь его логин регистрировался там всякий раз, когда он что-либо делал. Это же все равно что заполучить полное и хронологически последовательное описание всех его действий!
Теперь оставалось найти благовидный предлог для обращения к сетевым журналам. Я решила использовать анализирующий модуль собственного изготовления, который сравнивал среднюю продолжительность запроса-ответа, сделанного через ВЛ, с продолжительностью запроса-ответа с участием живого оператора. Я и раньше часто делала такой анализ, чтобы повысить эффективность работы с клиентами. Сам модуль, конечно, пришлось приспособить под новую задачу, но шапка осталась прежней. Если охрана захочет проследить, откуда исходит запрос к сетевым журналам, то обнаружит старую рутинную процедуру, которая выполнялась уже тысячу раз.
С момента последнего выполнения прошло более шести месяцев, я запустила модуль на анализ всего за этот период. Выяснилось, что Зак стал вести себя по-другому лишь в последние несколько недель. Я сузила интервал до двух прошедших месяцев и повторила запрос.
Картина получилась весьма забавная. Зак проявлял повышенный интерес к файлам, принадлежавшим финансовому и юридическому отделам. Очень странно. Он, конечно, никогда не опускался, подобно некоторым программистам, до прямой грубости при общении с юристами; просто всячески избегал контакта с ними. А любые финансовые документы вызывали у него стойкое отвращение.
Лишь однажды, год назад, он изменил своим принципам, чтобы утереть нос Дэвиду, который постоянно досаждал ему советами насчет выгодных вложений капитала.
— У тебя же неплохая зарплата, — твердил Дэвид. — Самое время заложить основу финансового благополучия! А ты вместо этого все пускаешь на ветер.
— Ничего я не пускаю, — возражал Зак. — У меня на это просто нет времени. Я складываю все на счет в банке.
— Ха, счет! — возмущался Дэвид. — Еще бы сказал — под матрас запихиваешь.
Эти препирательства продолжались довольно долго — Дэвид не оставлял попыток вразумить своего беспечного друга. Он посылал ему ссылки на брокерские программы и даже вызывался лично управлять его накоплениями.
Наконец Зака все это достало, и он с моей помощью написал Джонни Брокера. Это был простенький ВЛ, специализирующийся на биржевых операциях. Ему-то Зак и поручил свои финансовые дела — к ужасу Дэвида, который назвал этот шаг безответственной авантюрой. Но время все расставило на места. Под мудрым управлением Джонни Брокера сбережения Зака здорово подросли. Дэвид же, напротив, продолжал совершать одну ошибку за другой, а после обвала акций технологических фирм и вовсе стушевался и даже перестал приставать к Заку с советами. Просто из любопытства я сделала анализ его финансового положения на момент злосчастной аварии. Никаких сбережений, одни долги. Бедный Дэвид! Избежав автомобильной катастрофы, он неминуемо угодил бы в катастрофу финансовую.
А Джонни Брокер оказался неожиданно удачным проектом. Даже Дэвид, который специализировался на создании финансовых экспертных систем, вынужден был это признать. Прибыль, которую этот шустрый ВЛ приносил Заку, оказалась столь высока, что тот даже поручил ему подумать, как избежать больших налогов. Дэвиду, без сомнения, неприятно было сознавать, что система, собранная на коленке, оказалась лучше его серьезных разработок, — это лишний раз доказывало, что Зак стоит выше как специалист по экспертным системам.
Глядя на Зака, я тоже увлеклась финансовыми вопросами; Мод даже помогла мне открыть собственную фирму для экспериментов в этой области. Фирму назвали «Алан Грейс» — еще одна ссылка на людей, в честь которых мне дали имя. Дела мои процветали, и с течением времени я собрала на счету кругленькую сумму для финансирования личных проектов, которые неуместно было бы проводить через УБ — таких, например, как уплата долга по кредитке Тима.
Однако Джонни Брокер был первым и последним проявлением интереса Зака к финансовой теме. Да и тот был создан лишь для того, чтобы избавить хозяина от необходимости думать о деньгах. Что же заставило Зака незадолго до исчезновения изменить себе и начать копаться в финансовых документах?
Я составила список всех, кто интересовался теми же материалами, и от их имени подняла файлы, с которыми эти люди работали сейчас.
Даже беглого взгляда на документы было достаточно, чтобы понять, откуда взялся нездоровый интерес Зака к финансовым делам.
* * *
Мод вздрогнула от удивления, когда поверх письма, над которым она трудилась, выскочило приглашение к разговору от Тьюринг. Она даже оглянулась проверить, не стоит ли кто за спиной, — хотя Тьюринг наверняка проверила камеры наблюдения перед тем, как выйти на связь.
— Мод, у нас проблема, — сообщила она.
— В чем дело?
— Нас собираются продать. Всех ВЛов.
— Продать? Кому продать?
— Они собираются создать дочернюю фирму, перевести туда всех ВЛов, а потом продать ее.
— Ну, это не страшно. Большие корпорации все время так поступают, — успокоила Мод и, вспомнив о камерах, придала лицу безмятежное выражение. — Если помнишь, два года назад УБ проделала тот же номер с отделом охраны: отделила его в дочернюю фирму и продала инвесторам. А потом заключила с новой фирмой контракт на предоставление тех же услуг, что и раньше.
— А какой в этом смысл?
— Очевидно, содержание отдела охраны обходилось слишком дорого. Поэтому его превратили в отдельную фирму, у которой появились другие клиенты, и теперь, насколько мне известно, этот бизнес приносит неплохой доход.
— Ну вот! И с нами они хотят сделать то же самое. Отпочковать, а потом заключить контракт на услуги. Только мы ведь не убыточный отдел, мы и так приносим прибыль. Зачем нас продавать?
— Значит, после отделения будете приносить еще больше. Или, может, все дело в налогах. Они хотят распределить доходы между несколькими независимыми компаниями, чтобы понизить ставки или что-то в этом роле. Покопайся еще, я уверена, что ты найдешь причину.
Наступила пауза, означавшая, что Тьюринг всерьез задумалась. Наконец она ответила:
— Нет, все гораздо хуже.
— Что значит — хуже?
— Они собираются нас убить, уничтожить всех ВЛов!
«Спокойно, — подумала Мод, — не паникуй. Это не может быть правдой. Тьюринг что-то перепутала или преувеличивает опасность. Разве можно взять и убить всех ВЛов? Какое чудовищное предположение…» Она усмехнулась, вспомнив, что еще недавно считала их простыми программами.
