Дон Уинслоу – "Современный зарубежный детектив-2" Компиляция. Книги 1-20 (страница 628)
Я начинала понимать, для чего моему пациенту понадобилась собака-охранник.
Но слышать такое было по-настоящему жутко.
– Вы думаете, он… убьет кого-то еще?
– Я почти не сомневаюсь: он постарается ударить в самое больное для нас место.
– И мы не можем… помешать?
– Не тревожьтесь, – помолчав, ответил мой пациент. – Завтра он будет повержен.
Меня возмущало его полнейшее хладнокровие. Я подошла вплотную и нависла над маленькой фигуркой в кресле. Понс следовала за мной.
– Я требую, чтобы вы немедленно сказали мне, кого подозреваете! Я вызову полицию!
– Мисс Мак-Кари, я никого не подозреваю. Я лишь сказал, что восхищаюсь вами, потому что вы обнаружили эту девушку-
– Оставьте свое восхищение при себе. Кому-то снова угрожает смерть!
– Есть способ ее предотвратить: кричите как можно громче. Ваш враг вас услышит и вместо того, чтобы убить одного, убьет нас всех.
И тут мисс Понс залаяла. Это был пронзительный и противный лай. Но и он звучал как ангельское пение в сравнении с некоторыми словами. Я до сих пор не могла поверить услышанному и только поэтому не говорила своих последних слов. Я отвернулась к окну; по нему скреблись когти дождя.
Я вспомнила, на что похоже это выжидание стервятника: точно так же он вел себя и в деле с Убийцей Нищих. То же холодное пренебрежение к человеческой жизни, ничего не значащей в сравнении с его «чертежами».
– Мистер Икс, я больше не могу этого выносить! – объявила я. – Другого раза не будет. Вы используете нас как наживку, а собственную безопасность обеспечили с помощью этой псины!
– Я бы не стал выражать все это так грубо. Но преступник, брат погибшего Марвела, действительно осторожен, как оса. Если вы станете шуметь и махать руками, он улетит. Если же, напротив, вы позволите ему сесть…
– Тогда оса ужалит.
– Или нет, если я раздавлю ее раньше.
– Или у вас не получится.
– Никаких «или», у меня получится. Я его уничтожу. Это дело решенное и неизбежное.
– Откуда такая уверенность?
– Из-за Знака.
– Знак? Снова этот дурацкий рисунок? Вы так и не сказали, что он, по вашему мнению, означает!
– Знак Десяти несет в себе собственную погибель.
– Как это?
– Это латинская фраза, она означает «Позвольте мне действовать по-своему и сами действуйте по-своему, мне не мешая».
Мой пациент был спокоен и насмешлив. В других обстоятельствах я бы попеняла ему за надменность. Но сейчас мне было слишком больно и горько.
Нас разделяли два мертвых тела. Погибли два хороших человека. А теперь я видела, что он готов увеличить дистанцию между нами еще на одну смерть.
– Однажды, мистер Икс, вы допустите ошибку, – предрекла я. – Однажды… вы не сможете предвидеть все до конца… и тогда рана от ножа окажется глубже… окажется смертельной.
Это была сложная тема для нас обоих. Внезапно лицо моего пациента переменилось. Как будто вся его веселость была лишь способом скрыть что-то зловещее, пылающее у него внутри.
– И именно по этой причине я его и уничтожу, мисс Мак-Кари. Не будет милосердия. Не будет закона. Буду только я. И я с ними покончу. Потому что они допустили ужасную ошибку, воспользовавшись вами для исполнения своего омерзительного плана убийства, они нанесли рану и вам – рану более глубокую и болезненную, чем моя. Она до сих пор вас мучит и заживет лишь тогда, когда Десять будут похоронены.
– При чем тут я и моя рана? – Я чувствовала, что вот-вот разревусь. – Я жива! Мэри Брэддок и мистер Арбунтот – вот кто погиб!
– Это верно. Они причинили вред многим людям, не только вам. Но вы – человек, который
Я сошла с ковра.
Я не хотела плакать над ковром.
– Мисс Мак-Кари?
Разве я могу в это поверить, спрашивала я себя, глядя на серое окно, а дождь теперь напоминал руки невидимых детей, стремящихся попасть в комнату. Кому я вообще важна? Могу ли я правда что-то значить для этого несчастного одинокого мужчины, навсегда изгнанного из семьи? Для этого гениального, но больного существа, обитающего в музыке и воображаемых дворцах?
Или, быть может, для него имело значение, что тот ход с ножом
– Мисс Мак-Кари? Вы меня слышите?..
Я повернулась к нему: маленький, слепой, большеголовый, с глазами разных цветов.
И я спросила себя о другом: для кого имеет значение
Доктор Дойл твердил, что мистер Икс для него – источник вдохновения, но в тот момент я была абсолютно уверена, что его Шерлок Холмс получится совершенно другим: это будет полный жизни деятельный мужчина, справедливый и великодушный, а не жалкий калека, слепой и несообразный, такой же беспощадный, как и его враги, использующий других людей в качестве фигур для своей жестокой игры.
Дойл создал бы нормального человека, практичного и предсказуемого.
Дойл сделал бы из него героя. Возможно, величайшего из всех героев.
Но что тогда останется от моего пациента?
– Да, я вас слышу, – отозвалась я.
– Что с вами случилось?
– Случилось то, что вы тоже для меня важны. Очень. Но для меня невыносимо, когда вы используете других людей.
– Все мы используем других. Мне это приносит успех.
И он протянул ко мне маленькие ручки. Я произвела привычную пантомиму без всякого желания. Мне хотелось поскорее уйти.
– Вот ваша скрипка.
– Положите ее на место. Мисс Мак-Кари, я хотел бы прикоснуться к вашей руке.
Невероятно! Ему же не нравится прикасаться к людям. Но я подчинилась.
Больше всего это было похоже на материнские чувства, которых я никогда не испытывала. Чудесные мгновения: мягкие, тонкие, влажные пальчики. Меня охватила тоска. Сжимая его ладонь в своей, я попросила:
– Пожалуйста, поклянитесь сделать все возможное, чтобы предотвратить новое убийство.
– Клянусь вам. А еще они заплатят за вашу боль, в этом я тоже готов поклясться. Это определенно и непреложно. – Неожиданно лицо моего пациента сморщилось. – Что такое?
Мое обоняние тоже ощутило перемену. Я посмотрела на пол.
– Это мисс Понс, – спокойно сказала я и отпустила его руки.
– Что… она сделала?
– Кое-что определенное и непреложное.
Убрав обильные дары мисс Понс и кое-как подчистив ковер (только я могла представить, какую муку испытывает сейчас человек, который требовал, чтобы я не плакала над ковром, потому что «щелочной состав слезы вызывает нестерпимый запах, вступая во взаимодействие с ненатуральной тканью»), я вышла из комнаты с вполне понятной целью. А мистер Икс, кажется, решил раскрыть преступника, подарив ему еще одно убийство.
Но я с этим примириться не могла.
У меня были свои подозрения, у меня было признание Элли.
А еще у меня был список Мэри Брэддок, открывший мне глаза и указавший на возможности для моих поисков.
И все-таки есть ли в этом списке вероятный кандидат? Такое предположение казалось нелепым.
За исключением Кэрролла, все остальные прибыли в Кларендон