Доминион Рейн – Лес Оборотней (страница 5)

— Иногда приходится идти на компромисс и делать вид поверженного ребёнка для достижения цели. Братья были нужны и вампирам, и Городу Изгоев. Мне была нужна информация. Братья хорошие информаторы… Были… Кто же знал, что всё так выйдет, и на арену выйдешь именно ты и начнёшь пакостить всем и вся.

— Мне никто ничего не говорил. И я не участник шоу «Битва экстрасенсов», чтобы знать все ваши планы, — мне стало смешно, но что есть, то есть. — Поделишься информацией от братьев?

— Нет, — твёрдо ответил Дрейк.

— Так и знал, — якобы обидчиво произнёс я. — Фурус действительно такой плохой?

— Возможно, — не стал отрицать он. — Этот упырь мне просто не нравился. И ты знаешь почему. Фурус был максимально непопулярным в армии, и сделать его козлом отпущения было для меня самым лёгким способом. К тому же большинство солдат из той армии, можно так сказать, мои ученики. Идти против своего учителя и по совместительству хозяина? Такое себе удовольствие.

— Тогда кто же помогал братьям? — тут пошли несостыковки.

— Не знаю.

— Зато честно.

Дрейк помог мне собраться в дорогу. Санту полностью вымыли, откормили, напоили и даже заменили стальные подковы на титановые. Лёгкие, прочные и, главное, надёжные подковы. Так мне описал своё изобретение гном-кузнец. Также гном помог восполнить запас болтов. Жаль, что патроны для винтовки и пистолета можно сделать только у Бурина, а он невероятно далеко. Высший вампир дал мне дополнительного коня для переноса провизии. Самолично Дрейк и два десятка стражей смерти проводили меня до границы Лесов Оборотней, где меня ждал Костнер. Он был налегке. Настолько налегке, что даже коня и оружия при нём не было.

— Прощай, Арднер, — Дрейк кивнул головой в знак прощания. — Если будешь в моих землях живой, то найди меня обязательно. Моё предложение ещё в силе, раз твой наниматель скончался в плотских утехах, а твоя собачка не сможет дать тебе обещанную награду.

— Учту. До новых встреч, — улыбнулся я.

— До новых, — заверил высший вампир.

Нового коня пришлось отдать Костнеру, так как на него было больно смотреть. Я рад был его видеть только из-за того, что его не пустила на фарш армия вампиров. Успел уйти вовремя. Теперь он вёл меня молча, постоянно оглядываясь по сторонам. Для меня это не показалось странным. Всё-таки Костнер являлся королевским солдатом, и ему знакомо чувство, когда находишься не на своей территории.

Лес Оборотней не просто так имеет такое название. В этих лесах водятся оборотни. И, если верить записям королевской библиотеки, то водятся тут не обычные оборотни, а дикие. Первозданные. Интересно, а чем они отличаются от уже существующих монстров? Надеюсь, этого я никогда не узнаю на своём личном опыте. Мы шли сквозь просторные леса почти четыре часа, и мой друг за это время не проронил ни слова. Странно всё это. Я не пытался с ним заговорить лишь по той причине, что в этих лесах лучше молчать.

— Ты был в этих лесах? — я всё-таки сдался и заговорил первым. Человек, который родился там, где всё время есть хоть какой-то шум, не способен проводить длительное время в практически абсолютной тишине, по крайне мере я так решил для себя.

— С чего ты это взял? — ответил вопросом на вопрос Костнер и испуганным взглядом посмотрел на меня. На его висках проглядывались капельки пота. Вспотел?

— Обычно отвечают: да или нет, но точно не вопросом на вопрос. С тобой всё в порядке? — я начал активно осматриваться, но пока в моё поле зрения никто не попадался.

— Да, — сухо ответил он. — Просто не хочется познакомиться со здешними жителями.

— Никому не хочется, но, чувствую, что придётся, — согласился я с ним. — И всё-таки ты не ответил на мой вопрос.

— Нет. Не бывал, — в голосе Костнера прослеживался страх? Или я за последние дни стал параноиком? Одно другому не мешает. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто ты идёшь уверено, и моя интуиция во всё горло кричит, что ты знаешь дорогу и не раз следовал этим маршрутом.

— Тут не надо быть следопытом для построения маршрута, — отмахнулся здоровяк.

— И всё же меня беспокоит твоё эмоциональное состояние, — я слез с коня. — Страх на пустом месте не спроста. Ты себя так не вёл даже в Землях Вампиров, а там, пожалуй, точно не твои сородичи. В чём проблема?

Вопрос успел задать, а вот ответа точно не дождался бы. В двух метрах от нас из-под земли выпрыгнул оборотень и кинулся на меня. Санта заржал, встал на дыбы и точным ударом задних ног отправил зверя в полёт. Я ловко выхватил пистолет, а конь скакнул вперёд и уже передними копытами ударил второго оборотня, который, как и первый, появился из-под земли. Произвёл выстрел в третьего оборотня. Пуля попала в плечо. Короткий вой, и монстр помчался на меня. Второй, третий, четвёртый, пятый и шестой выстрел ничего не дали. Как? Насколько я помню, я заряжал пистолет патронами с жидким серебром. Или на них не действует серебро?

Быстро разрядил барабан и убедился, что гильзы были от обычных патронов. Мой взгляд сразу упал на Костнера, который стоял и смотрел на меня красными глазами. «Сука!» — вырвалось у меня. Свистнул, и Санта прыжком оказался возле меня. Я начал быстро искать правильные патроны, но их будто не было в сумках моего коня. Также отсутствовали все снаряды для арбалета. Проверил винтовку, она была разряжена. На арбалете были ослаблены все три тетивы. Такую в бою не с первого раза приведёшь в боевое состояние. Оставался только меч и другой ассортимент холодного оружия.

Шлёпнул по бедру коня, и он сразу понял, что нужно покидать поле боя. Я вытащил меч из ножен. Приготовился к бою. Из-под земли появилось сразу шесть оборотней. Мне плевать на них. Мне нужен был только Костнер. Первый оборотень набросился на меня, совершив прыжок по параболе. Это было предсказуемо, поэтому я простым размашистым ударом в развороте отрубил ему передние лапы и часть его достоинства. Просто так получилось. Туша с визгом упала в полуметре от меня. Следующий размашистый рубящий удар точно по шее был нанесён мною мгновенно. Голова зверя откатилась на несколько десятков сантиметров. С разбегу пнул по ней, и летящая голова попала прямиком во второго в оборотня.

Услышал характерный звук отталкивания чего-то от земли. В кувырке ушёл от когтистого удара зверя. Встал на одно колено и вовремя выставил мечом вертикальный блок. Один из оборотней захотел меня схватить, но остался без пальцев. Лезвие клинка сделало своё дело. Я оттолкнулся от земли и в пируэте нанёс удар мечом по хребту беспалого зверя. Если верить моему беглому взгляду, то я парализовал монстра, разрубив часть позвоночника остриём клинка. Обратным ударом по диагонали перерезал ему горло.

Не стал считать, сколько осталось тварей. Побежал на Костнера и в прыжке нанёс вертикальный удар мечом. Не знаю, на что я надеялся. Здоровяк в мгновение ока трансформировался в чёрного высшего оборотня и просто перехватил мой удар. Второй лапой схватил меня за нагрудную броню и швырнул в сторону. Мой меч остался в его лапе. Я же полетел и сразу познакомился ближе с деревом. Удар пришёлся на спину, но благодаря броне, я ничего не сломал и даже не отбил почки. Упал на землю. Мгновенно встал на одно колено и, вытаскивая кинжал из ножен, приготовился к бою.

Чёрный оборотень не пытался нападать на меня, что было большой ошибкой. Я побежал на него. На бегу меня попытался атаковать оборотень, но вовремя сделанный прыжок с последующим уходом в сторону кувырком и размашистый удар наотмашь кинжалом заставили отступить зверя, так как остриё кинжала распороло ему глаз. Заскулив, оборотень попытался остановить кровотечение, но не смог предотвратить вытекание органа зрения из глазницы.

До предателя оставалось двадцать метров. Я быстро настиг его и начал активно наносить удары кинжалом. К моему удивлению Костнер оказался быстрым и уходил без особых трудностей от всех ударов и даже не контратаковал. Хотя при его габаритах это было бы для него пустяковым делом. Очередной размашистый удар, и в развороте я вонзил ему в бок скрытый клинок. Чёрный зверь посмотрел на меня осуждающим взглядом. Я будто видел, как на его глазах наворачивались слёзы. Он перехватил мою руку и плавно вытащил клинок из тела. Посмотрел на меня и нанёс слабый отталкивающий удар. Меня отбросило на несколько метров назад.

Теперь я понимал, что Костнер повёл меня в засаду не по своей прихоти, но так не поступают с друзьями. Его-то я не вёл на верную смерть или пленение. На берегу Озера Грёз не было другого выхода. Неужели это зеркальный ответ? Как бы там ни было, но мне хотелось распотрошить тело здоровяка и скормить его останки свиньям, как это делают люди в его королевстве. С другой стороны, я мог его понять, но как-то не хотелось.

— Тварь, — огрызнулся я, когда встал на ноги и приготовил кинжал для новой атаки.

— У меня не было выбора, — ответил Костнер, когда снова стал человеком, естественно, голым.

— Мне плевать, — закричал я, что есть силы. Горло мгновенно пересохло. Я дрожал от злобы и не мог себя контролировать. Обратил внимание на то, как десятки оборотней начали появляться непонятно откуда и окружать меня.

— Я бы ни за что так не поступил… У меня просто не было выбора, — с сожалением произнёс здоровяк.

— Я считал тебя, чуть ли не единственным другом в этом грёбанном мире, Костнер, — мне приходилось немного кружиться, чтобы не подпустить к себе монстров.