Доминион Рейн – Лес Оборотней (страница 24)

— Да, — кратко согласилась она.

Мы прошли ещё пару коридоров и даже поднялись на один этаж. Нам встретился только один охранник, которого я молниеносно лишил головы. Решил, что лучше не доводить дело до трансформации. В человеческом обличие они практически такие же, как люди, а значит более уязвимы. По словам женщины, нам осталось пройти только общий зал, и мы будем на свободе. До утра оставалось не больше часа, так я рассчитал, взглянув на небо. Аккуратно открыл дверь в зал и просунул голову. В зале был только один человек. Рыжий человек.

— И снова я рад вас видеть, — улыбнулся Калиста.

— Реванш? — спросил я озадаченно, ища других противников, выставив меч перед собой.

— Тут кроме меня никого нет, — радостно сообщил он.

— Превосходно, — я начал сокращать расстояние до рыжика.

— Ещё один шаг и я вас растерзаю в считанные секунды. Начну, пожалуй, с мальчика, — он указал пальцем на юнца. — Сможешь успеть остановить меня, Арднер? — как только Калиста назвал моё имя, то у женщины сразу поменялся взгляд. Я не удивлён.

— Попытаюсь, — я уже примерно рассчитал свои действия. Калиста, как-никак не высший оборотень, а генномодифицированный. Я не знаю его характеристики. Знаю лишь то, что при первой нашей встрече он мог спокойно меня убить. Сейчас даже брони нет. И, соответственно, шансов тоже практически нет. Надо трезво оценивать свои шансы всегда.

— Я не хочу никого убивать. Я дам тебе выбор, Арднер, — рыжик подошёл ко мне и встал на расстоянии десяти метров. — Что ты выберешь, Арднер, остаться в камере и дождаться своей казни, которая будет через час и дать жене Костнера с его сыном спастись или сделать всё наоборот?

Я посмотрел на женщину другим взглядом. Вот она, из-за кого Костнеру пришлось пройти через ад. Вот ради кого ему пришлось терпеть всё это. Я Костнера прекрасно понимал. Ради семьи, которая пойдёт также на всё ради него, стоит бороться. Теперь я прекрасно видел в мальчике маленькую версию Костнера. Мальчишка смотрел на меня, ничего не понимая. Женщина же смотрела на меня с отвращением. Понятное дело. Её муж пошёл на сделку ради семьи, чтобы меня привести в эти земли живым или мёртвым, но желательно живым, но не справился с заданием, если верить её словам. Теперь её жизнь и жизнь её сына зависела от последнего ублюдка в этом мире, который (так совпало) является охотником на оборотней, а она продемонстрировала свои способности.

Трудный выбор. Собственная жизнь или жизнь семьи мнимого друга, который предал меня и отдал прямо в руки врагам. Сука! Как всё не во время. Я не должен тут думать. Выбор очевиден.

— Я сделал свой выбор, — прошептал я и посмотрел влажными глазами на жену Костнера и его сына.

— И какой же он? — с любопытством спросил Калиста…

Глава 15

— Честно сказать, — призадумался Калиста, провожая взглядом женщину и ребёнка. — Не думал, что ты выберешь смерть. Костнер тебе ничем не обязан, и другом считать его после такого гнусного поступка? Я точно такому «другу» порвал бы пасть. Твой выбор — смелый поступок.

— Я рад, что ты так считаешь, — без радости ответил я. Женщина взглянула мне в глаза, когда открыла дверь на встречу к свободе. На её глаза наворачивались слёзы. Возможно, она так и не поняла, что только что было. Помахала напоследок и вышла из зала.

— Почему?

— Что почему? — из-за моих раздумий, я потерял нить диалога.

— Ты выбрал казнь вместо свободы? Там дальше никого нет. Все собираются в центре возле эшафота, а тюрьма находится немного дальше от любопытных глаз. За тобой придут только через полчаса. Твоя свобода была настолько близка, что представить невозможно.

— Всегда приходится делать тяжёлый выбор. Даже выбор ценой жизни. Тебе не понять, если никогда не сталкивался с подобным, — я выкинул меч и ключи в сторону. Мне ни за что не одолеть рыжика. Я сдался. Почему? Задаю сам себе вопрос каждый божий день.

— Не могу понять твоей логики, — Калиста поднял меч и сломал пополам.

— Её нет, — вяло улыбнулся я. — Веди меня снова за решётку. Через полчаса за мной придут. Не хочу, чтобы за ними была объявлена охота.

— Ты даже не хочешь узнать, почему тут жена и сын Костнера? — Калиста подошёл ко мне и показал на дверь, из которой мы не так давно пришли.

— Ты знаешь? — удивился я.

— Есть немного, — улыбнулся рыжик.

— Тогда рассказывай, — без энтузиазма произнёс я.

— Насколько я знаю, семью Костнера похитили несколько месяцев назад из людского королевства прямо под носом королевской охраны. Ради одной цели: «Доставить тебя живым на казнь». Ты, Арднер, фигура известная, и все хотят твоей смерти. Странно, что в Землях Вампиров тебя не повесили на первом же столбе…

— Там столбов не очень много, — пошутил я.

— Хороший ответ. Я бы посмеялся, не будь такая мрачная ситуация. Почему выбрали именно Костнера, а не другого солдата? Я не знаю. Они могли спокойно нанять двух боевых магов, но, возможно, не сошлись в цене. Кстати, тебя заказал вовсе не Нокст, — улыбнулся он. — Ты точно подумал об этом. Не так ли?

— Были мысли, — не стал отрицать я.

— Джонатан.

— А ему-то я на кой нужен? — тут мне стало непонятно. Я вселился в тело Арднера задолго до похищения семьи Костнера. И, соответственно, не представлял никакой научной пользы. Кстати, почему англосакс так легко меня отпустил на казнь? Неужели ему не нужны новые разработки моей эпохи? Или он посчитал меня отсталым? В голове это прозвучало немного обидно.

— Не могу ответить, — пожал плечами рыжик. — Вся эта первая казнь была лишь только пылью в глаза. Тебя ни за что бы не казнили. Как бы там ни был недоволен народ. Обычная тактика запугивания. Что ты там не поделил с Джонатаном? Раз он тебя отправил повторно на казнь. Уже на настоящую. Так как его нет в крепости.

— Слишком умный для него. Не любит выскочек.

— Возможно. Не буду отрицать или подтверждать твои слова.

— Почему Джонатан тут главнее Нокста? — мы пошли к моей камере. Жаль, там двери нет на месте, и ему будет сложно её поставить.

— Если что я тебе такого не говорил, — прошептал он. — Был до Джонатана один человек. Старый. Умный. Он всё тут построил. Все эти новые технологии его рук дело. Даже новое вооружение тоже были его наработками. Однажды он мне говорил в старческом бреду, что он из другого мира. Из того мира, где нет войны и бедности. Где все люди живут в достатке. Где есть адерная энергия и оная.

— Ядерная и ионная, — поправил я его.

— Спасибо, — он посмотрел на меня как-то странно. — Говорил, что они изучили всю планету, и она не плоская. Представь себе, что у них планета не плоская? Ересь какая-то…

— Миров много. Даже вы тут появились откуда-то, как и боги.

— С твоих уст звучит явная ересь и по тебе плачет инквизиция, но, думаю, она не успеет тебя казнить. По понятным причинам. Отвлёкся. Говорил, что смогли взлететь выше неба и посетить другие миры. Даже драконы не способны на такое…

— Без кислорода с разряженным воздухом много не полетаешь, — прошептал я.

— Ты говоришь теми же словами, что и тот старый мудрец. Ты с ним встречался? — Калиста встал передо мной и внимательно посмотрел мне в глаза. — Арднер, ты точно не тот мудрец, о котором можно судить по твоим словам. Откуда твои знания?

— Окончил три класса и быковал с пятиклашками, — отмахнулся я. — Это уже не важно. Получается, что Джонатан украл личность и знания вашего мудреца?

— Нет. Нет. Нет. Ни в коем случае. Джонатан его ученик. Мудрец его обучал с самого детства, — когда мы проходили мимо двух мёртвых охранников, Калиста только громко цокнул языком. — Не удивлён.

— Тогда почему у вас нет той самой ядерной энергии? — я знал истинный ответ, но поставить в тупик Калисту стоило. Не стал обращать внимание на двух жмуриков.

— Зачем она нам? — так просто и, главное, правильно ответил рыжик. Ни добавить. Ни убавить.

— Логично. Зачем вам процветание и мощное вооружение с неприступными крепостями, когда можно обойтись только биологическим наследием? Глупый вопрос. Со мной казнят Костнера? Его-то за что? — вспомнил слова женщины.

— Если честно, то не знаю. Знаю лишь то, что за Костнером следом должны идти его жена и после, ребёнок. Кипящее масло на мальчишке вчера произвело огромный фурор. Все были довольны. Слышал, что ты хотел принять смерть мальчишки на себя. Может эта твоя фишка? Брать на себя смерть чужих детей? — нам попался первый мертвец. Рыжик проверил его сонную артерию и просто тяжело вздохнул. Мы продолжили идти к месту моего заточения.

— Только детей? — посмотрел озадачено на него.

— Перед тобой с женщины сняли кожу практически заживо. И ты не пытался заступиться за неё. Отсюда короткий вывод. Не будь жена Костнера с ребёнком, то твой выбор был бы более предсказуемым, — он посмотрел на мою камеру, а точнее на отсутствие двери. — Говорили, что она умерла быстро, от боли…

— Болевого шока. Это гуманнее, нежели ваши амбиции и гордыня.

— Неважно, — грозно посмотрел Калиста. — Почему дверь не на месте?

— Я откуда знаю. Спал себе. а дверь упала. Вы когда последний раз проводили полное ТО?

— ТО? Что это?

— Техническое обслуживание, — я тяжело вздохнул и прошёл внутрь камеры. — Отгрохали столицу, а на остальные регионы не хватило денег?

— Каждый регион отвечает сам за себя, — отмахнулся Калиста и просто встал напротив камеры. — Мы объединяемся только перед общей угрозой.