Доминион Рейн – Лес Оборотней (страница 2)

— Если не знать этих двух предметов, то всё будет выглядеть, как магия и волшебство.

— Тебя бы следовало убить, — как будто невзначай прошептал кровосос.

— Сделаешь этому миру большое одолжение. И на твоём месте я бы действовал, а не разбрасывался словами.

— Договор, — напомнил он мне. — Ты убиваешь Артикона, а я провожаю тебя до границы Лесов псин.

— Договор есть договор, — согласился я. — Зачем тебе нужна была смерть охотника на вампиров Артикона? — я много думал над этим, когда скакал на коне с отрубленной головой охотника. — Кстати, спасибо за сохранность моего коня. Голова охотника в сумке на бедре Санты.

— Твой животный друг Санта мне стал нравиться. Такой преданности никогда не видел, даже в собаках. И это сейчас не про оборотней. Его хотели использовать стражи смерти, но я смог переубедить их не трогать Санту.

— Спасибо.

— Что насчёт Артикона? — он призадумался. — Надеюсь, это останется между нами?

— Я могила, — заверил я.

— Надеюсь, это останется метафорой. Не хотелось бы воплощать её в реальность, — Дрейк достал ещё флягу и протянул её мне. На этот раз эта была обычная вода. — Больше двух веков назад ко мне обратился Артикон. Он был на грани жизни и смерти. Неизлечимая болезнь, которая должна была свести его в могилу. Представь себе великого и знаменитого охотника на вампиров, который умер в собственной постели. Может сейчас это представляется легче, но точно не двести лет назад. Он просил у меня бессмертие в обмен на любую мою просьбу.

— Совершенно любую? Это звучит абсурдно.

— Когда смерть дышит тебе в затылок, то и не на такое согласишься. Человек всё-таки цепляется за жизнь любыми средствами, даже во вред себе. Я долго думал над его предложением, пока не узнал, что мой заклятый враг находился в столице, и пробудет там ещё неделю. Срок маленький. Надо действовать.

— Человек?

— Да. Только этот человек был неприкосновенным, и его практически невозможно было застать врасплох. Ещё и Строунт всегда был с ним. Тогда я попросил Артикона убить этого человека и принести его лицо в знак доказательства. Охотник на вампиров выполнил мою просьбу довольно быстро. Я наделил его бессмертием.

— На первый взгляд всё выглядит, как честная сделка. Не думаю, что из-за неё стоит убивать своего подопечного, — я смотрел, как армия проходит во двор и добивает людей и оборотней, которые каким-то чудом остались в живых после стычки со стражами смерти.

— Тот человек был… — он схватил свою флягу и осушил её до конца. — В общем, этот человек был охотником на вампиров, а по совместительству являлся отцом Артикона.

— Люди действительно цепляются за жизнь всеми возможными способами, — мне трудно было поверить в это. Охотник на вампиров казался благоразумным, но иногда его настроение кардинально менялось. Неужели он страдал биполяркой? Тогда это могло всё объяснить.

— За убийством кровного человека следует проклятие. В общем, я не могу убить Артикона, как и он меня. Только вот охотник обладал рядом болезней. Вампиризм запечатывает состояние человека на века и только постепенно лечит органы, но точно не голову. Иногда он был чуть ли не самым лучшим другом, а порой самой последней сволочью. Убивал и насиловал всех подряд.

— Я думал, вы стерильны, — вспомнил шутку: «Как может Эдвард из Сумерек заниматься сексом с Беллой, если у него не течёт по сосудам кровь?».

— На первых порах всё работает, — заверил он меня. — В общем, Артикон стал общей проблемой.

— Я думал, что вы, бессмертные, все такие.

— Его многие пытались убить, но никто не смог. Артикон стал не просто высшим вампиром, но и мог трансформироваться в нечто. Я видел такие трансформации вампиров всего три раза в жизни. И последний был этой ночью. Я буду благодарен тебе, Арднер, до конца твоей жизни.

— Как это мило.

— Ты по-прежнему готов следовать своему безумному плану и идти в Город Изгоев? Теперь тебя точно не должны волновать эти высшие щенки. Я помню, — он обратил внимание на мой вопросительный взгляд, — что твой бывший король пообещал тебе замок и денег. Но всё это ты можешь получить здесь. Ткни пальцем в карту на мои земли и выбери участок. Я тебе выделю там землю и, если надо, то построю тебе крепость, какую пожелаешь. Будет у тебя собственный народ, и ты станешь полноправным владельцем небольшого города. Даже налог будешь платить самый минимальный из всех возможных, — Дрейк положил руку мне на плечо. — Такое предложение бывает очень редко.

— Заманчивое предложение, — оценил я его щедрость.

— Тогда почему тебе не остановиться именно здесь?

— Смысл жизни — это достижение назначенной цели. Да к тому же, что ты будешь делать, когда настанет кровавое полнолуние? — я немного усмехнулся. Кровавое полнолуние. Ха. Отражённый свет от близкой красной планеты или другого космического тела выдают за кровавый свет. — Полчища высших оборотней начнут всё сносить на своём пути, и твои владения станут у них на пути. Надо предотвратить нарастающий звиздец и уничтожить его в зародыше, нежели потом разгребать последствия. К тому же, видимо, только из-за вбитой в мою голову мысли о смысле жизни, этот шерстяной апокалипсис даёт силы и заставляет следовать до конца.

Тут уже я призадумался над своими словами. Я же много раз мог отказаться от этой затеи. Послать бывшего короля в пешее эротическое, а самому исчезнуть с королевских земель. Даже компания «Свободные люди» никогда бы меня не нашла. Но нет. Нужно уничтожить создателей высших оборотней. Как? Если верить словам боевых магов, а точнее их заложников, то Город Изгоев должен быть чуть ли не рассадником не только высших оборотней, но и, возможно, других совершенных существ. К тому же, даже я как-то уничтожу всю верхушку создателей, то кто остановит тех, кто уже на свободе? Своих паразитов они передают уже несколько месяцев. Это тупиковый путь, ведущий к моей смерти. Может, действительно принять предложение Дрейка и обосноваться на этих землях? Хорошее предложение.

— С одной стороны ты прав. Уничтожить их нужно, но как ты это сделаешь? Твой друг поможет тебе перейти леса, но точно не поможет попасть в город. Туда можно попасть только по приглашению. Весь твой смысл жизни ведёт тебя прямиком в могилу, из которой ты не так давно выбрался. В любом случае, — Улыбнулся Дрейк клыкастой улыбкой. — Я буду тебя ждать, и моё предложение будет действовать до тех пор, пока ты человек.

— Спасибо, — улыбнулся я.

Глава 2

— Я обещал тебя проводить до границ леса шавок. Я готов, — высокомерно произнёс Дрейк.

— Сейчас? — удивился я.

— Да. Нельзя терять времени. Скоро кровавое полнолуние, — усмехнулся он.

— Надеюсь, это не шутка? — посмотрел внимательно на него, но не увидел ничего, что бы намекало на шутку. — Если это шутка, то она вовсе не смешная.

— Я не умею шутить. Шутки нужны только клоунам и закомплексованным людишкам, чтобы выглядеть более уверенно.

— Высокого ты мнения о нас. О людях, — мне даже стало легче от его юмора. По крайней мере, я думаю, что у него просто юмор специфичный.

— Всегда был. Почему ты не хочешь выдвинуться в путь сейчас? — вампир помог мне подняться, и мы начали спускаться по винтовой лестнице в тронный зал.

— Учитывая то, что я был несколько дней в заточении, сражался не только с людьми, но и с гномами, эльфами и даже смог убить высшего вампира, а ещё на моих руках умер друг, то, думаю, моё тело заслужило пару дней высококачественного отдыха. К тому же нужно подлатать снаряжение и восполнить провизию. Да ещё один мудак сломал мой скрытый клинок. Его починил тот азартный игрок — торговец мороженым, но починил с помощью клепания. Хорошо, хоть не сломался в столь неподходящий момент…

— В который момент?

— В каждый.

Когда мы спустились, то увидели ворвавшиеся в тронный зал войска. Во главе стоял тот самый Фурус. Не знал, что он руководит ещё и армией, помимо стражей смерти. Высоко пошёл. Кровососы окружили нас, выставив щиты и мечи так, чтобы образовать колючую стену. Хорошая тактика, чтобы в помещении загнать противника в угол, а после убить при небольшом сопротивлении.

— Арестовать Дрейка и убить Арднера! — громко дал команду Фурус. Вот только никто не спешил арестовывать высшего вампира и, тем более, убивать меня.

— По закону Земель Вампиров, — громко и властно начал вещать Дрейк и вышел вперёд к армии. — Запрещено вызывать кого-либо извне в наш мир и, тем более, способствовать этому любыми способами, — он ехидно улыбнулся и подмигнул Фурусу.

— Не понял, — командир войска развернулся и увидел, что теперь его окружают его же солдаты.

— Наш Владыка пытался призвать Демона Хаоса в наш мир, тем самым противореча нашим законам. Ему удалось это сделать, но вместо благодарности бог убил его, — высший вампир демонстративно указал на обезглавленный труп Владыки. — Или вы думаете, что это мог сделать я?

— Как мне известно, — по лицу Фуруса легко читалась лёгкая неуверенность. С чего бы так быстро перейти из уверенного состояния в состояние напуганного мальчишки? — Демона Хаоса призвал Арднер и натравил его на нашего Владыку.

— Каковы будут ваши доказательства? — вырвалось у меня, так как тут были только трупы, и я не уверен, что они что-то расскажут.

— Действительно, Фурус, какие будут у тебя доказательства? — Дрейк подошёл к нему ближе. Их разделяло каких-то полметра, и это расстояние точно не гарантировало безопасность командиру армии.