Доминион Рейн – Город Изгоев (страница 7)

— Интересно, — только и смог сказать Калиста.

— Не будем о хорошем, — Арднер встал на ноги и сделал пару шагов назад. — У нас есть верёвка длинною в тридцать метров. Не густо. Согласен. Также есть пять точек крепления. Нам нужен определённый водопад. К нему, как назло, добраться будет не так просто для меня.

— Я не ослышался? — рыжик с серьёзным взглядом посмотрел на Арднера.

— Ты, генномодифицированный оборотень, Калиста. Если обычный оборотень может прыгать до десяти метров в длину, то твои способности должны превышать способности обычного оборотня как минимум в три раза. Или твоя приставка «генномодифицированный» просто для галочки? Тебе придётся преодолеть сорок метров до того выступа, — он указал на ближайший осколок корабля, который торчал из водного напора на два метра и в данном случае являлся самой сложной точкой для приземления. — Там ты закрепишь конец верёвки. Спустишься на ней вниз на максимальную длину и посмотришь, есть ли там вход в пещеру. Если не получится найти, то придётся действовать другим способом, но там придётся бить наугад…

Пока Арднер объяснял суть задания Калисте, тот одним сильным прыжком достиг нужной точки и поскользнулся. Полетел вниз, но в последний момент успел кинуть верёвку с крючком на конце. Крючок зацепился за что-то, тем самым спас жизнь молодому альпинисту. Калиста исчез в водном напоре. Верёвка под натяжением, а значит, он ещё жив. Арднер наблюдал за этим долго и пристально. Через пару минут верёвка ослабла, и её конец начал болтаться под напором. Тела не видно.

Охотник метнулся к коню. Схватил свою верёвку с крючком. Вооружился. Вместо меча была только секира Костнера. Пришлось её взять. Надел рыцарский шлем. Не хватало удариться головой и умереть такой глупой смертью. Похлопал Санту по боку: «Если что, беги», — последние слова охотника.

Арднер рассчитал прыжок. Отошел на дистанцию для идеального прыжка. Разбежался и прыгнул. В полёте кинул конец верёвки с крючком на выступ. Крючок, естественно не зацепился, так как не хватило длины, но смог запутаться чуть ниже на верёвке рыжика. Охотник полетел, словно на тарзанке, в водопад. Выставил одну руку перед собой, согнув в локте для смягчения удара, но удара не произошло. Из-за падающей воды ему не удалось увидеть весь свой путь полёта. Веревка, встретив сопротивление, от натуги порвалась. По инерции тело Арднера отбросило дальше по дуговой траектории. Из-за воды его траектория немного изменилась, и его потянуло вниз.

Он упал спиной на что-то твёрдое. Его потянуло вниз, так как пластины доспеха были из металла, и они хорошо скользили по мокрой, гладкой поверхности. Арднер выхватил нож из сапога и в развороте на живот вонзил клинок точно в расщелину в полу. Его тело замерло. Он посмотрел в сторону ног. Ещё полметра, и он точно бы пошёл лично благодарить гравитацию за её вклад в его смерть. Снял шлем, так как он немного помялся при падении и снижал обзор до смешных сорока градусов. Охотник одной рукой ловко снял шлем и подкладку под него. Огляделся. Это пещера. Сомнений тут не может быть, так как он ад уже видел, и это точно не он. Из-за солнечного света ближайшие тридцать метров вглубь пещеры хорошо просматривались.

Встал. Отряхнулся. Проверил своё снаряжение. Всё в порядке, кроме шлема. Прислушался. Кроме шума воды ничего не слышно. Почти. Арднер ринулся к краю обрыва и, как оказалось, вовремя. Двумя метрами ниже лежал Калиста без сознания и уже практически был на краю. Его сдерживал чудом зацепившийся за ветку ремень, который вот-вот сломает её. Охотник сделал один прыжок и оказался возле молодого оборотня. Взял за шкирку и бросил вверх. Затем быстро поднялся сам. Подошёл к Калисте. Нанёс пару сильных пощёчин. Рыжик по-прежнему лежал без чувств. Арднер подобрал свой шлем и подошёл к обрыву. С трудом набрал воду. Подошёл. Вылил всю воду на лицо Калисты. Тот аж поперхнулся. Перевернулся на бок и начал кашлять.

— Надо было дослушать меня, — Арднер снял сапоги и вылил оттуда воду. Всё-таки успел набрать за короткий промежуток времени.

— Я думал, что смогу, — оправдался он.

— Теперь мы оба знаем, что ты не сдюжил, — охотник обулся. — Придётся шлёпать в мокрой обуви, — разозлился он. — Хотя я знал, на что шёл.

— Мы тут не одни, — вскочил на ноги он.

— Прежде, чем трансформироваться в оборотня, советую тебе снять снаряжение. К тому же мы пока не знаем против кого нам придётся сражаться. Нужен хотя бы один экземпляр для допроса. Понял, Калиста? Нужен хотя бы один живой.

— Тут как получится, — он пожал плечами.

— Ага.

Арднер вытащил секиру и приготовился. Калиста же ослабил все ремни. Он вышел на пару метров вперёд. К ним навстречу вышли два минотавра. Один из них был весь побитый, и одна его рука не функционировала. Слеп на один глаз. Отсутствовал рог. Нижняя челюсть не совпадала с верхней при закрытии. И вообще нельзя сказать, что он красавчик. Второй же был полноценным минотавром, и никаких шрамов. С каждой секундой напряжение росло, Калиста не выдержал и бросился на незваных гостей.

Рыжик на ходу трансформировался в оборотня и снёс с копыт инвалида. Схватил лапой за шею и припечатал к стене. Второй минотавр бросился на Калисту и, выставив рога вперёд, вонзил их в бок монстру. Отчего зверь заскулил и одним ударом снёс противника с ног. Инвалиду нанёс три удара когтями по груди и один в челюсть. Прыгнул на здорового противника. Припечатал его к полу. Надавил нижними лапами на поясницу, лапами перехватил руки минотавра и уже хотел перегрызть шею неприятелю, как Арднер его резко остановил.

— Довольно, Калиста, — крикнул охотник. Оборотень посмотрел на него, но только оскалился и прыгнул от минотавра. — Если рыпнутся, то я дам тебе их сожрать.

— Прошу, Арднер, — взмолился побитый минотавр.

— Ты знаешь меня? — охотник демонстративно взмахнул секирой и подошёл к инвалиду. — Откуда?

— Это ты меня таким сделал, — он указал целой рукой на свои шрамы и глаз.

— А ты не промах, — рассмеялся голый Калиста и уже начал одеваться.

— Я не помню этого, — охотник сел на пол. — Когда это было?

— Не могу точно сказать, так как тут сложно следить за временем, — прошептал второй минотавр. — Мы заперты в этой пещере до скончания времён. Проклятие.

— Суицид и голод? — предположил Калиста.

— Пробовали, но, увы, это не дало результатов.

— Вы могли друг друга порубить на части и выкинуть в водопад. Тогда смерть точно будет окончательной, — рыжик разошёлся не на шутку.

— Калиста, — обратился к нему Арднер. — Твоя жестокость не знает границ? Неважно, — не стал ждать от него ответа. — С чего вы решили, что вы прокляты и бессмертные, если судить по вашим словам? Даже если так, то должно быть разумное объяснение всему этому, — охотник начал петлять из стороны в сторону, громко рассуждая обо всём этом. — Всему должно быть разумное объяснение. Возможно, это лишь моё предположение, живёт паразит, который не даёт вам умереть, как бы вы ни старались. Бессмертие не достигается лишь желанием. Должно быть что-то ещё…

— Арднер. Арднер! — окрикнул его Калиста. — Сейчас не время для рассуждений, — он показал на минотавров, у которых начали сыпаться рога и копыта. — Видимо, у нас нет много времени.

— Хорошо, — согласился охотник. — Почему я здесь был? Кто вы? Что вы со мной сделали?

— Кто мы? — будто для себя повторил одноглазый минотавр. — Мы два брата. Раньше были врачами. Работали в Предгорной. В то время не было хорошей работы, и нам предложили лёгкую работу. Сказали, будто мы будет оперировать солдат после стычек. Для нас это было хоть что-то. Сначала всё шло хорошо. Мы действительно латали людей, эльфов и гномов.

— Всё было в пределах закона, — продолжил второй минотавр. — Вот только всё изменилось в один прекрасный момент. Как раз ты, Арднер, помог своему королю убить двух оборотней и стал «Великим». К нам пришёл один из заказчиков. С Города Изгоев. Некий Торис. Не знаю кто он такой, но он был при деньгах. За нашу работу предложил каждому по две тысячи золотых. Представляете, сколько можно жить и не знать бед? — он кашлянул. Посмотрел на свои руки, где ногти на пальцах начали медленно шелушиться и отлетать. — Нужно было провести одну сложную операцию.

— Какую? — спросил озабоченно Арднер.

— Пересадить с одного полумёртвого человека его мозг, а точнее, часть мозга тебе в голову, — он указал на охотника. — У нас получилось. Эта первая в мире удачная операция, — минотавр резко замолчал.

— Первая удачная? — переспросил Калиста. — Типа были подобные операции до этого?

— Сто шестьдесят две операции в этой самой пещере. Сто шестьдесят два охотника, неважно на кого, на вампиров, оборотней или призраков. Главное, чтобы был охотник со стажем. И только ты, Арднер, смог пережить столь мучительную операцию и остаться в живых.

— Много, однако, — громко цокнул рыжик.

— Что за полумёртвый человек? — Арднер положил перед собой секиру. Теперь он смотрел только на неё, а точнее на своё в ней отражение. Видимо, тот самый шрам на затылке не только от подлого удара, а ещё и от постороннего вмешательства в его головной мозг.

— Если верить Торису, то он являлся Демоном Хаоса. Не знаю, кто он такой, но именно так богач назвал его.

— Кто такой Демон Хаоса? — спросил Калиста у охотника.