Доминион Рейн – Город Изгоев (страница 38)

— Как-то слишком легко ты справился с ним, — произнёс Дрейк, подойдя к Арднеру, и посмотрел на мёртвого оборотня. — Сил у него достаточно для расправы со стражей смерти и своими сородичами. Новый вид оборотней?

— Генномодифицированный оборотень, — прошептал охотник на оборотней, внимательно осматривая каждый квадратный сантиметр монстра. — Этого недостаточно для убийства столь грозного и совершенного монстра. Но мне не хочется его убивать. Он не предатель… Он лишь хотел защитить своего приёмного отца. С нашей стороны он предатель. Только кого он предал? Только меня, — охотник сел рядом с телом Калисты. — Больше никого. Я попытаюсь оставить его в живых…

— Почему? — высший вампир достал кинжал для отражения любой атаки с любой стороны. — Остальные решили посмотреть на героя, — указал он на толпу, тем самым отвлекаясь от потенциальной угрозы в лице Калисты.

— Потому что он не достоин смерти. Он слишком юн для неё, — прошептал Арднер. — Он не понимает всей серьёзности и не может в полной мере отдавать себе отчёт своих действий. Он, словно ребёнок, у которого забрали конфету, и он теперь из-за своей злобы готов весь город спалить.

— Ничего себе ты привёл аналогию, — призадумался высший вампир, обратив внимание на мёртвого рыжего монстра.

Все смотрели с ошарашенными глазами на мёртвого Калисту и на Арднера. Они не верили своим глазам, что человек может противостоять в открытом бою оборотню. Кто-то охал, кто-то плакал, а кто-то начал аплодировать. Вдруг тело начало дёргаться. Вся толпа мгновенно застыла и начала делать шаги назад. На совет собрались вовсе не воины, а лишь политики и их охрана, которые никогда не были ни на одной битве, а могли только бить обезоруженных и не защищённых бедняков.

— Калиста, не вынуждай меня, — Арднер смотрел на поднимающегося и регенерирующего оборотня. — Прошу тебя…

— Он не человек, — сквозь клыки прорычал Дрейк, обнажая оскал. — У него сейчас только одна задача: «Убить тебя» за конфетку…

— Его ещё можно спасти, — охотник достал небольшой пузырёк. Откупорил её. Залил жидкость из пузырька в специальный канал на наручах, где имелся скрытый клинок. — Надо попытаться. Не вступай в бой, Дрейк. Я должен его спасти…

— От кого?

— От него самого.

— Даю тебе минуту. Если твой альтруизм не спасёт его, то ты знаешь, что будет дальше, — грозно прошептал высший вампир.

— Постараюсь, — согласился охотник.

Генномодифицированный оборотень восстановился полностью. На все уговоры Арднера он не реагировал. Оглянулся по сторонам и увидел ближе к себе только человека и высшего вампира. Прыгнул на человека, но высший вампир молниеносно нанёс ему удар в грудь. Этот удар не остановил несколько центнеров живого веса, и монстр просто снёс кровососа с пути.

Арднер успел уйти в кувырке от примитивного удара. Выставив блок, заблокировал следующий удар. Затем ему пришлось, как в боксе, уходить от ударов короткими шагами и поворотами тела. Оборотень не успевал нанести удар, так как цель прямо перед ним исчезала. Так продолжалось больше трёх минут. Монстр наносил удары, но не мог попасть по человеку. И вот, когда он отвлёкся на что-то, Арднер нанёс один точный удар ногой в пах. Оборотень от боли завыл и упал на землю.

— Последний шанс, Калиста. Я же знаю, что в обличие монстра ты остаёшься в человеческом сознании. Сдайся и иди миром, — Арднер не вынимал ни одного оружия, показывая тем самым, что он с благими намерениями.

— Нет, — вырвалось из пасти оборотня.

Монстр набросился на охотника с двумя размашистыми ударами когтями. Уйти в перекате под Калистой Арднеру удалось в последний момент. Когти буквально прошлись по плечевым пластинам и задели ухо, которое чудом осталось целым. Калиста развернулся и сделал последний и точный прыжок. Для Арднера время замедлилось, и он отчётливо видел, как оборотень расправляет лапы для точного удара. Когти растопыриваются и готовы всё раскрошить на своём пути. Клыки обнажаются для точного и смертельного укуса. Глаза сосредоточенны на цели. Бинокулярное зрение помогло точно определить расстояние до цели. Охотник быстро рассчитал, что при такой молниеносной атаке он бы не выжил ни при каких условиях.

В периферии заметил, как Дрейк вскакивает на ноги, обнажая кинжал, и уже хочет бежать к нему на помощь. Времени не хватит для помощи. Никак. Недостаточно просто добежать до охотника. Высшему вампиру нужно как-то изменить траекторию прыжка оборотня или снести самого Арднера. Дальше что? Дрейку нечего противопоставить генномодифицированному оборотню.

Арднер понимал всю серьёзность ситуации. Выбирать между своей жизнью и жизнью Калисты было глупо. Инстинкт самосохранения никто не отменял. К тому же есть дела, которые не терпят отлагательств, а милосердие в данный момент может сгубить не только жизнь охотника, но и всего этого мира. Калиста не дал никакого иного выбора кроме одного.

Охотник на оборотней ушёл из-под смертоносного удара и в развороте, активировав скрытый клинок, нанёс точный удар в ухо оборотню. Успел. Так как когда активировал скрытый клинок, время восстановилось для охотника в привычном русле. Вследствие чего клинок смог выдвинуться с должной скоростью, и остриё вонзилось точно в цель. Обратный язычковый клапан открылся. Жидкость, что была заполнена в закрытом пазу клинка моментально начала взаимодействовать с плотью монстра. Калиста трансформировался в человека и голым упал на землю. К нему подпрыгнул Арднер и одним жестом поднятой руки остановил Дрейка, который уже смог бы отрезать голову оборотню.

— Сейчас лейкоциты в твоей крови разрушаются, как и стенки сосудов, — начал рассказывать действие яда Арднер, который предназначался для него в самом крайнем случае. — Кровь становится текучей, словно вода. Из-за твоего мощного сердца, которое создаёт давление в твоей кровеносной системе, — он замолчал. — Если вкратце, то твоё сердце помогает тебе быстрее умереть. Внутреннее кровоизлияние. Твоя регенерация тебе не поможет, так как сосуды разрушены, а их восстановить в данной ситуации практически невозможно. Это как чинить полуразрушенный водопровод под колоссальным давлением воды.

— За что? — с трудом спросил Калиста, смотря кровавыми глазами на охотника.

— У меня не было выбора. Ты бы на моём месте поступил аналогично. У тебя был шанс. Был, — замолчал Арднер. — Мне жаль, что так всё вышло. Очень жаль.

— Прости… — сказал последние слова Калиста и перестал дышать.

— Прощай, Калиста, — прошептал Арднер и закрыл его глаза.

Глава 24

«Совет»

— Приветствую всех вас, — начал с улыбкой Арднер, когда представители королевств собрались за импровизированным столом.

— Это какой-то беспредел, — внезапно начал представитель эльфов. Его поддержал представитель от людского королевства. — Я сюда приехал из далёких лесов ради речи какого-то охотника с сомнительной репутацией? Дрейк, я уважаю тебя, и только по твоей просьбе прибыл сюда, но точно не слушать речь убийцы.

— Действительно? — начал представитель от людей. — Почему мы должны слушать и прислушиваться к этому мерзкому охотнику?

— Вообще-то, данный охотник только что сразил очень опасного оборотня, — вмешался король гномов. — А вы где были? Стояли и дрожали, как трусы. Вы обязаны его выслушать.

— Калисту на бой спровоцировал именно Арднер. Тут нет ничего необычного. Охотник на оборотней убил оборотня. Это его работа. За это он получает золото. Он лишь наёмник. Ему негоже разговаривать с нами, мы не на одном уровне. Пусть ждёт нас, когда реальные короли обсудят важные дела, — эльф пожирал охотника глазами.

— Вы, эльфы, всегда были трусами. Только и можете бросаться словами, а на деле хуже бедняка перед стражей. Вы — лесные белки. Трусливы и мерзкие, — гномий король разошёлся не на шутку.

— Но, — хотел начать оправдываться Арднер, но его остановил Дрейк.

— Я сам, — прошептал высший вампир. — Я могу многое стерпеть, но никогда не стерплю неподобающее поведение кого-либо из вас по отношению к моему другу и в тоже время гостю, — он указал на охотника на оборотней, и все резко замолчали. — Вы слишком плохо знаете моего друга, и меня это сильно огорчает. Я знаком с теми слухами, которые ходят о нём. Знаю, какой он был раньше. Но в последнее время он сильно изменился. Я вас собрал ради одной цели. И я хочу, чтобы вы все выслушали Арднера.

— Мой статус не позволяет слушать простолюдина, — заявил эльф, перемахнув косу с одного бока на другой. — Я столько лет прожил и ни разу не уподобился столь никчёмным людишкам и, тем более, мерзкому охотнику…

— Тогда я вырву тебе твой кадык, а твою охрану отдам на растерзание своим бойцам. Или ты всё-таки выслушаешь моего друга, или я поступлю по-своему? — пригрозил Владыка Вампиров.

— У меня есть выбор? — эльф был непреклонен. Все следили за его реакцией и ждали, что же произойдёт. — Хорошо. Постараюсь вытерпеть его противные слова.

— Продолжай, — обратился Дрейк к Арднеру. — Думаю, наш коллега, Ларионий готов выслушать твою речь и постарается не вставлять свои слова в твою речь, а то вдруг язык у него отсохнет.

— Всех приветствую, — повторно начал Арднер. — Я собрал всех вас здесь по одной лишь причине. Вы все знаете правителя Города Изгоев Ториса, — по кивкам и одобрительным возгласам всё было понятно без лишних слов. — Я самолично узнал, что он готовит крупнейшую атаку на всех вас в кровавое полнолуние…