Доминика Арсе – Звездный Титаник (страница 35)

Мне тепло. Ей страшно.

В норму прихожу быстро. Организм восстанавливается за пару часов. Чувство такое, что я слишком раскрылась перед другими, переусердствовала и была чересчур искренна. Оливер жив, а я чуть ли в любви ему не призналась. А теперь мне стыдно. Не хочу его видеть, не хочу даже знать, как он. А рыцарь… эта морда знает больше, чем другие. Он изменил ко мне отношение, чувствую это.

– О твоем самочувствии спрашивает сам герцог Клавдий! – Восклицает бабуля. – Обморок не повод сидеть столько времени взаперти. Они устраивают ужин в узком кругу. И ты приглашена.

Смешно. Знатные решили отпраздновать маленькую победу. В то время, как чужой корабль приближается. Собралась быстро, облачившись в прогулочный костюм вопреки воплям бабки, что сделалась противной, хищной ведьмой, жаждущей меня разукрасить.

Сопровождающий ждал в коридоре. Мужчина в форме персонала службы безопасности вызвал беспокойство, но я постаралась подавить в себе все внешние признаки. Давно бы уже бросили в камеру, если уж на то пошло.

Странно, коридоры знатных вновь наполнились светом. Вскоре я почувствовала и работу реактора. Лайнер набирает обороты, подобно моему ускоряющемуся биению сердца.

Чувства противоречивы. С одной стороны, я рада, что люди на лайнере уходят от опасности. А с другой – сама продолжаю пребывать в ней. Мне под шумок уже не слинять. Но есть плюсы прошлой вылазки, помимо спасения Оливера. Это то, что разобралась с управлением челнока, пока мы летели до целей. И у меня теперь появились знакомые, что не будут удивлены появлению на самом корабле. Даже без спасательной команды. В случае пойманной с поличным на борту скажу, что сережку обронила, и мне поверят.

Нирелла попыталась догнать, бросив все приготовления. Она и так отштукатурена хорошо, даже спит с этим. Бедная бабуля, цепляющаяся за давно уплывшую красоту. Конечно, хочется рвануть в ангар и свалить. Но ноги почему – то несут в малый зал, что неподалеку от рубки капитана.

Каюта не такая уж и большая, но и светом не балованная. Скорее напоминает некий бункер, бронированную каюту в полумраке, имеющую функцию отделения от корпуса корабля, судя по двойным шлюзам и толщине переборки. Кажется, что есть даже некие двигатели и автономный реактор с запасом хода, на стене выпирает блок, напоминающий дальнюю систему связи. Что – то подобное есть и на пиратских кораблях. Мы – то использовали это для обнаружения войск Империи, а тут это предназначено для выплевывания сигналов «СОС».

Посередине длинный стол, во главе которого восседает Клавдий с деловым видом и руками на столешнице в замочек. Капитан с противоположной стороны, а вокруг знатные лорды с испуганными лицами.

На меня никакого внимания, словно царит всеобщий траур. Рыцарь слушает одного из лордов. Говорит сэр Теор, старший помощник капитана, у которого мы рыбачили. Что – то о последних резервах и том, где их можно изыскать еще.

Вдоль стены длинный диван, где нет никого. Усаживаюсь, ибо за столом мест нет. Да и чувствую себя не в своей тарелке. Зачем позвали?!

– Леди Селеста! – Восклицает рыцарь, словно опомнившись. Все подрываются со стола вслед за Клавдием. Я и сама встаю с испуга.

– Распорядитесь накрыть ужин, – протараторил капитан. – Засиделись уже тут.

Старпом проглотил остатки фразы. Бросил на меня злой взгляд и вышел. Похоже, он здесь самый младший, и именно ему надо распорядиться накрыть на стол. Как поняла, совещание окончено.

Рыцарь подошел ближе. От его кислой мины и прежнего недовольства не осталось и следа. Словно все это был плохой сон, где мы ругались, он корил меня и воспитывал.

Руку мою поднял, едва касаясь. Ибо она и сама подалась послушно. Ладонь поднес к губам, наклонившись, и поцеловал. Касание горячих губ током прошлось до самых пальцев ног. Мурашки прокатились по спине, создавая дикий дискомфорт во всем теле. И это не только от контакта, но и его иного взгляда. Плотоядного… и мимолетного такого, будто это была его слабость, которую он быстро смахнул, резко предложив присесть за стол.

Не успела опомниться, из каюты смылись все. Остались только я и рыцарь. Чувство, что мной играют усилились, когда он стал галантно улыбаться и предлагать напитки с такой бережностью, что сделалось противно.

– Леди Селеста, вы должны восстановить силы, моя дорогая. Поешьте, поешьте хотя бы мяска.

– Вы издеваетесь? – Не выдержала напора и такого внимания. Ненавижу, когда в рот заглядывают.

– Нет, что вы, – усмехнулся рыцарь, подняв брови.

– Почему мне столько внимания? – Спрашиваю прямо. – Вы же сказали, я – сумасшедшая.

– Простите, я заблуждался, – ответил серьезным тоном, от которого в горле сразу пересохло. Тем временем рыцарь опрокинул бокал вина, словно воду.

– Вы же хотели улететь, – произнесла тоненько. Хотела укорить, не вышло.

– Уже нет необходимости, миледи.

– А как же ваша миссия? Задание императора и тому подобное очень важное? – Посмелела неожиданно для себя.

– Вы спускаете на меня всех собак, леди Селеста, – произнес с обидой. – Но я ведь славно сражался, не так ли? Вы же наблюдали за боем, вопреки воспитанию знатной леди.

Вот и попалась.

– Не хмуритесь, – выдал вдруг с усмешкой. – Пусть вы и очаровательны, когда обижаетесь. Я хочу сказать, ваш интерес к миру, что убивает слишком велик. Он сравним с моим интересом. Вместо того, чтобы думать о безопасности, утопив голову в песок для неведения, вы предпочли знать все. Смело, слишком смело для юной дамы.

– Юной дамы, – усмехнулась, цитируя и имея ввиду, что мне по сценарию полноры сотни лет. Или он все же раскусил меня?!

– Снова в ваших глазах что – то, чего я прочесть не могу, но это очаровывает, – произносит Клавдий, наливая и мне вина. – Вам не о чем беспокоиться. По крайней мере, пока я рядом, миледи.

– Что вам от меня нужно, сэр рыцарь? – Произношу, отказываясь от спиртного.

Замешкался на миг. Задумался. А я насторожилась.

– Хочу раскрыть вам тайну, леди Селеста, – ответил с неожиданно распахнутыми глазами с таким блеском, что стало жутко.

– А если я буду ее знать, вы убьете меня? – Вырвалось из моего рта. На серьезный вид невольно сглотнула.

– Только если вы проболтаетесь, – ответил также серьезно и вдруг улыбнулся мягко, в миг разряжая обстановку. – Все женщины любопытны, этим и пользуются многие мужчины. Разве вы так не считаете?

– Ну да, – пожимаю плечами, выдохнув с некоторым облегчением. – Чтобы затащить в постель нужно заинтриговать.

– Не в постель, но хотя бы на яхту.

– Мое предложение более не имеет силы, – процитировала его недавнюю фразу.

– Вы не достойны такого обращения, миледи, – выдал виновато. – Я был не прав. Так вы готовы выслушать тайну?

– Нет, – пожимаю плечами. – Мне чужого не надо. Летите своей дорогой, а я своей.

Отшатнулся Клавдий, сгоняя растерянность. Не ожидал такого ответа.

– Мало кто знает истинный смысл посещения Элиры, леди Селеста, – произнес рыцарь волнующе. – Один корабль в год – это заблуждение людей. Только император и его приближенные знают истину. Вот вы, леди Селеста, как думаете, что нужно чтобы императорский цветок Филанэи жил на корабле, где для него нет жизни, как таковой?

– О чем вы?

– Куст, что очаровывает всех дам и является частью оранжереи лайнера.

– Откуда мне знать, – пожимаю плечами и все же хватаюсь за бокал. Меня почему – то трясет.

– Треть ресурсов корабля шло на поддержание работы оранжереи, – продолжает Клавдий.

– Шло? – Ужаснулась, понимая о чем он.

– Да, теперь там все увядает, зато лайнер приобрел первоначальное ускорение, что дало больше шансов выжить.

– Но цветок погиб.

– Вам больно от осознания сего? – Подхватил рыцарь, наклонившись в мою сторону с хитрой, даже коварной мордой. – Я все же считаю, вы должны знать, что пропуском в систему Элиру на планету Филанэи является цветущий куст, рожденный от зерна, что дала сама планета. Это пропуск в их мир. И никак иначе. Приходит человек, получает зерно, растит его и возвращается, показывая, что достоин.

Мне жаль. Пусть я не сильно расстроилась, но мне искренне жаль. Я вспомнила тех, кто надеялся излечиться. Да, надежда угасла, когда лайнер остановился. Но теперь словно что – то оборвалось, умерло окончательно.

– Они не знали, – говорю на выдохе и слабею. Боль охватывает мое сердце, я что – то поняла на подсознательном уровне.

– Императорский цветок привлекает всех. И каждый хочет его сорвать, некоторые, пока не оберут полностью, не успокоятся. Лишь добрые сердцем не желают сего. Если куст умрет до прибытия, мир Элиры не пустит людей к себе. Не будет нового зерна, не будет нового шанса.

– Это что, какая – то проверка?!

– Возможно, но нам не понять, леди Селеста. Никому, даже императору.

– Вы хотите сказать, что с этим лайнером погибает, и последняя возможность вновь посетить Элиру?

– Возможно.

– Но как же? Есть зерна, их можно посадить вновь и вырастить…

– Наивная, – усмехнулся рыцарь, перебивая. – Нельзя.

– Мне жаль, – пожала плечами.

Клавдий вновь усмехнулся и сделал хитрое лицо, что в очередной раз ввергло меня в невольную панику.

– Мне кажется, мы нашли выход из сложившейся ситуации.

– И какой же? – Прошептала вопрос.

Раздался звон тревоги, что поспешно был вырублен явно искусственно. Он и прервал наш разговор. Рыцарь обернулся, возникла интерактивная панель на стене.