Dominik Wismurt – Кромешник. Том 3 (страница 6)

Дед вскинул на меня обеспокоенные глаза.

— Ты не понимаешь!

— Да всё я понимаю. Что за просьба-то?

— Ах да, — опомнился старик, — Лесу нужно новое дерево жизни.

— И? — произнес заинтересованно, подталкивая старика к дальнейшему разговору.

— Что бы оно выросло, необходим особенный росток, а он… его можно найти только на Кромке. Принеси мне его, Алексей, очень тебя прошу. Ты — Кромешник, ты можешь.

Что-то такое я и предполагал.

— Хорошо, — кивнул согласно.

— Вот так просто? — опешил Леший, который готовился долго меня уговаривать.

— Вот так просто, — улыбнулся в ответ, — Почему бы и нет?

— Кх-м, не ожидал. Спасибо.

— Благодарить потом будешь, лучше скажи: знаешь, где этот росток на искать?

— Да. Растёт в низинах, по берегам рек и ручьёв. Обычному глазу не видим. Для обитателей Кромки вреден и крайне опасен.

— Потому как в нём сосредоточена жизнь, — произнёс тихо.

— Именно так, юноша.

Хе-х, давно меня так не называли. Сначала хотел возмутиться, но потом понял, что для старика, прожившего не одну сотню, а может и тысячу лет, я действительно всего лишь мальчишка.

Леший описал мне как выглядел росток Древа жизни и что нужно сделать, чтобы он не погиб при переходе с Кромки в Явь.

— Сейчас пойдёшь? — поинтересовался Хозяин леса.

— А чего тянуть? Только…

Я перевёл взгляд на Варвару, которая сидела на мху под кронами дерева и играла с бельчонком, весело хихикая.

Откуда он только взялся?

Зверёк громко пищал, прыгая около рук девочки, периодически тыкаясь носом в маленький кулачок, в котором было что-то зажато. Наверняка, какое-то лакомство.

Точно! Когда мы выезжали, Кузьма сунул мне целый пакет орехов, мол, в дороге пригодится. Скорее всего, один из них и был зажат в детской руке.

Вздохнул, пытаясь решить, брать Варвару с собой или нет.

Таскать уставшую девчонку по Кромке не хотелось, даже не смотря на то — что она провела там всю свою жизнь. Оставлять здесь тоже было проблематично. Конечно, Леший не откажется присмотреть за девочкой, но ведь она не станет его слушать. Умотает куда-нибудь, ищи потом.

Значит, придётся брать.

— Кстати, — обратился я к Фёдору Никитичу и указал кивком на лежащее в отдалении тело убитого отступника, — Надо бы как-то похоронить. Он хоть и был падалью, но всё равно не по-человечески это.

— Хм-м, сначала хотел отдать на съедение своим зверям, но, пожалуй, ты прав, не нужно им такую гадость жрать, ещё заразятся чем нехорошим. Силёнок у меня пусть и маловато, но на такое дело хватит.

Леший вскинул руки и что-то зашептал на непонятном мне языке. В это же мгновение земля под телом мёртвого ведьмака начала расходиться в стороны, а он сам медленно проваливаться на глубину. Как только отступник скрылся с наших глаз, земляной покров встал обратно на место.

Старик демонстративно отряхнул руки.

— Вот, так-то лучше.

— Бесспорно, — кивнул в ответ, — Варя!

Девчонка подняла на меня смеющиеся глаза, а я застыл. В первый раз видел такое выражение на лице дочери Хозяйки Медной горы. Сейчас она не была каким-то мистическим существом, передо мной сидела радостная маленькая девочка, которая наслаждалась радостным времяпровождением.

— Дядя Леша, смотри.

Малышка раскрыла ладонь, на которой лежал очищенный грецкий орех, и бельчонок, увидев вожделенную добычу, тут же запрыгнул на руку, ухватил лапками лакомство и вцепился в него зубами.

Как бы мне не хотелось прерывать их взаимодействие, но пришлось.

— Нам нужно сходить на Кромку.

Девочка тут же посерьёзнела. Веселье ушло из детских глаз, уступая место сосредоточенности и недовольству.

— Вот всегда так! — проворчала она поднимаясь, — Почему я не могу остаться здесь?

Варвара прекрасно слышала, о чем я разговаривал с Лешим, впрочем, мы и не скрывались.

— Потому — что это может быть опасно, — произнес я и понял, какую глупость сморозил.

Для Варвары уж точно опасности никакой не было, скорее для тех — с кем она случайно столкнётся.

— Ты моя прислужница и должна помогать, — привёл другой аргумент.

— Но я устала, — девочка выпятила нижнюю губу и потерла кулачками глаза.

Ага, это бы сработало, будь ей лет пять на вид, а не десять. Я понимал, что ребёнок действительно устал, не физически, скорее — морально, но и оставить в лесу не мог, к тому же, Леший тоже не горел желанием находиться один на один с дочерью Хозяйки Медной горы.

— Пойдём, — произнёс твёрдо.

Открыть проход оказалось сложнее, чем я думал. Во-первых — я оказался очень далеко от своего места силы, а во-вторых — рядом не было моей верной Каркуши, но я справился.

Туман затянул пространство между двумя елями, открывая окно переходя, и я, взяв Варьку за руку, шагнул вперёд.

Получилось как-то резко, непривычно. Остановился, переводя дух и посмотрел на девочку.

Варвара спокойно стояла рядом и оглядывалась.

— Я знаю эти места. Бывала тут с мамой. Давай быстро уже найдём росток Древа жизни и поедем в город. Я шаурму хочу и пиццу. Ты обещал!

— Раз обещал, будет тебе и шаурма и пицца, но чуть попозже. Ты помнишь, как выглядит этот росток?

— Угу. Если внимательно присмотреться, у него стебель и листья светятся салатовым светом, а ближе к земле становятся ярко-бардовым.

— Ясно. Будем искать.

— Вон там ручей есть, — указала вправо моя маленькая спутница.

Туда мы и направились.

Я внимательно прислушивался к звукам и шорохам. Не хватало ещё встретиться с какой-нибудь немёртвой тварью. Хватит с меня сегодня боёв.

Ручей нашли быстро, спасибо Варе. Прошлись по берегу, но сколько бы я ни вглядывался, ничего похожего на росток древа жизни не находил.

— Шррш-шрр, — раздалось позади меня, — Хлюп-хлюп.

— Варь, не отставай, — бросил не оборачиваясь, раздвигая рукой траву и внимательно всматриваясь в растительность.

— Шр-рр-шрр. Хлюп-хлюп, — повторилось снова.

Резко распрямился. Если вначале решил, что это шуршала Варька, то сейчас уже не был в этом уверен.

Медленно повернулся, да так и застыл.

— Твою-то бабушку Стефу! — пробормотал себе под нос, глядя в белёсые, лишённые зрачков глаза монстра, который находился примерно в пяти метрах от меня.

Как я его не заметил? Где Варвара?