Доктор Вэнхольм – По следу пламени (страница 99)
Глава 39
План накрылся медным тазом ещё до начала его исполнения. Не успели «соколы» добраться до шахты, как в ушах зазвенели сталкивающиеся орудия, вдалеке полыхнули магические залпы и раздались озлобленные крики.
Музыка кровавого оркестра звучала всё громче, и Норико пришпорил коней. Битва разгоралась всё сильнее и сильнее, и, когда банда добралась до лагеря культистов, земля уже была усеяна мёртвыми телами. Однако пламя сражения только приближалось к своей пиковой величине. Серые рубахи, такие же, как те, чья жизнь оборвалась на дороге, яростно бились со смертопоклонникаи и прислуживающим им сбродом. Потери имелись и с той, и с другой стороны, но количество наёмников драконорожденного довольно быстро сокращалось под напором вооружённых деревенщин и направляющего их колдуна.
Сама битва происходила внутри обнесённой оградой территории. Бугристая, избавленная от деревьев земля, тропа, по которой свободно мог протиснуться караван, пещера, уходящая внутрь скалистого холма, подпорки, баррикады и надзорные вышки. Словом, ещё одно организованное для размещения солдат и возможной обороны место.
Перед воротами же, непосредственно ведущими к шахте, сейчас не осталось ничего кроме лежащих мёртвых тел и растекающейся красной линии, будто ограждающей место кровопролития. Всё те же серые наёмники теряли здесь свои жизни. Причём некоторые – весьма жестоким образом.
Роза осторожно выглядывала через маленькое окошко внутри фургона. Чувствовала она себя крайне неуютно, а витающий в округе смрад только и делал, что не давал забыть, как близко они подбирались к смерти.
Норико остановил фургон, скомандовал выходить, а затем посмотрел на остающуюся внутри повозки некши.
- Что с тобой? – спросил он с полным равнодушием в голосе.
- Не могу на это смотреть, - Роза прикрыла глаза на пару секунд, а затем взглянула на своего друга с умоляющим взглядом. Буквально выпрашивающим его дать возможность не идти туда.
Воспоминания о прошлом столкновении с культистами были слишком свежи, чтобы выветриться из головы вместе с прохладными порывами. Та злая волшебница, которая едва не убила их всех, тот огромный хобгоблин, которого прикончили её стрелы. От одной только мысли об этом начинали подрагивать руки, и некши старалась смахнуть из разума всплывающие образы.
- Мы столько ходили вместе, а ты никак не можешь привыкнуть? – на лице островитянина промелькнуло удивление. Для него мертвецы, павшие от его собственных или от чужих рук, являлись чем-то, само собой разумеющимся.
- К этому невозможно привыкнуть, - буркнула в ответ кошка. – У них ведь наверняка были семьи…
- Тебе напомнить, сколько убийц я положил? – продолжил Норико, вернув на себя маску безразличия. – У них были семьи… У нас тоже есть семья, - вдруг поднял он взгляд, моментально став куда более серьёзным. – И её выживаемость сулит куда больше, чем смерть других.
- Ой, не напоминай, - Роза прижала уши, закрываясь от столь неприятных для неё вещей, а затем, на миг задумавшись, произнесла. - Семья… Подожди, так ты признаёшь? – с запозданием поняв, что именно сказал её давний друг, теперь уже с улыбкой спросила она.
- Если тебе так будет легче, то да, - воин при этом, казалось, на столь диаметральную смену эмоций не обратил никакого внимания.
- А я знала, что ты признаешь, - воодушевилась тут же некши, готовясь чуть ли не выпрыгнуть из повозки. – Знала, что я тебе нравлюсь.
- Может и так, - он в ответ лишь пожал плечами, а затем обернулся на непрекращающуюся битву. Благо, что высокая ограда удачно скрывала их от посторонних глаз, и у «соколов» ещё имелось время, чтобы понаблюдать. – Но тебе и в правду лучше будет остаться в повозке. Не уверен, что ты не станешь там приоритетной целью…
***
Кора в это время, как только слезла с козел, тут же посмотрела на мир через призму кольца. Её взгляд узрел кровь, покрывающую землю и сражающихся людей. Узрел тьму, зарождающуюся в сердцах и у тех, и у других, пусть и по разным причинам. Узрел страх, растекающийся по жилам, но заставляющий биться до последнего вздоха. Узрел смерть, зверем пробивающуюся изнутри, и кромешную озлобленную черноту, источник которой находился где-то под землёй.
Не теряя времени, пока Норико тратил его на ненужный разговор, она убрала украшение, а затем вновь обратилась к своей дикой стороне. Обернувшись медведицей, девушка рванула за ворота и тут же кинулась на ближайшего последователя некрокульта, оттесняющего одного из серых наёмников.
Появление зверя наверняка стало для него полной неожиданностью. На секунду он опешил, но этого мига промедления было достаточно, чтобы противник выбил оружие у него из рук, и практически сразу Кора ударила своими когтями, распоров ему плечо и повалив на землю. Парень, что до этого находился в явно проигрышном положении, поспешил воспользоваться моментом и быстро вонзил лезвие, добив культиста.
***
Норико, когда увидел, что друидша понеслась к одному из культистов, вынул из ножен свои катаны и направился в противоположную сторону. Далеко от ворот он не отошёл, найдя группу сражавшихся совсем рядом. Бросаться в битву сразу он не стал, избрав иную тактику. И одна, и вторая сражающиеся стороны не были для него союзниками. С культистами он сам с превеликим удовольствием разделался бы. Наёмники, пожалуй, могли жить, но вот их командир… Его островитянин хотел прикончить собственными руками. Так что выждать, пока они перебьют друг друга, а затем добить смертопоклонников, казалось ему верным решением.
Розе он сразу сказал, чтобы била заклинаниями в сторону, где кому-то требуется помощь. В своих силах Норико был уверен, да и исключить вариант того, что спутница промахнётся ему крайне хотелось.
Примерно по той же причине он отвадил от себя и Галантия. Чтоб не мешался.
- Видишь Орикса? Иди за ним. Ваша задача – найти Мариссу и разбить яйца, - проговорил он, не поворачиваясь на эльфа.
- Ух ты, самое лучшее и элитное задание? – тот довольно оскалился в ответ, а затем огляделся, ища орка-полукровку.
***
Орикс, пока его товарищи разошлись по разным сторонам лагеря, не стал изобретать каких-то хитроумных схем. Возможно, из-за того, что разумом он был банально не приспособлен к этому и предпочитал действовать от возникающей проблемы. Так что, пока сметопоклонники оказались отвлечены внезапно подоспевшим «подкреплением» к их врагам, Орикс по самой прямой траектории двинулся к входу в шахту. «Быстрее сделаем дело – быстрее свалим отсюда» - с такими мыслями он вышагивал вперёд, стараясь избежать близкого контакта с возможным противником.
Однако небольшую меру предосторожности он всё же соблюл, применив одно из немногих, практически безотказно работающих заклинаний. Защитная плёнка окутала его тело серебряными отблесками, и в этот раз даже не проявила каких-то излишних свойств, способных помешать исполнению плана.
В один момент, его «щит» даже сумел спасти. Где-то в пылу битвы, пока он избегал того, что его увидят сражающиеся рядом, из кучки культистов, находящейся в стороне, кто-то выстрелил из лука. Попадание было весьма точным. Если бы не заклинание, в черепушке Орикса возникло было отверстие, пробитое наконечником стрелы. Но не в этот раз.
Прикоснувшись к плёнке, снаряд вдруг взмыл в воздух и со свистом прорезал его, исчезнув где-то в небесах. Правда, оставив после себя немного болезненных ощущений.
- Ай, голова… - вдруг поморщился Орикс, приложив руку к месту, где теперь должна была возникнуть неприятная шишка, но продолжил идти дальше.
К слову, баррикады, наскоро возведённые из различного барахла служили прекрасным укрытием. Пока над головой носились магические всполохи, медленно, но верно пробирающийся к шахте «сокол» пару раз, возможно, даже спас себе жизнь, вовремя нырнув за заграждение. Пожалуй, понервничать вдвойне ему пришлось лишь единожды. В момент, когда рядом с ним появился Галантий.
Как и полагается тому, кто посвятил свою жизнь ремеслу вора, он подобрался бесшумно, и, когда Орикс обернулся в сторону ворот, переводя дух, и увидел перед собой смазливую эльфийскую морду, лезвие меча едва не уткнулось в неё.
- Идиот! Я же тебя прирезать мог, - вдруг рявкнул орк-полукровка, а затем опустил оружие.
- Ти-и-ихо! Угомони свои нервы, – тут же воскликнул остроухий. – Не направляй оружие, если не хочешь им воспользоваться.
- Аргх, что тебе надо? – Орикс был совершенно не восторге от нахождения его здесь.
- Мне сказали идти с тобой, ведь тебе необходима помощь, - скорчил эльф добродушную улыбку, но взгляд прямо-таки отблёскивал ехидным уколом.
- Ай, что ты без брони сделаешь, если в тебя прилетит? – в собственной безопасности полуорк не сомневался, а вот облик Галантия совсем не внушал доверия. Ни рваная одежда, ни снятая с трупа кольчужная рубаха. – Ах, делай что хочешь, - махнул он рукой, и, оглядев, что рядом опасности не наблюдается, двинулся дальше.
- Вообще-то, я тоже в броне, - указал Галантий на ту самую рубаху, а затем последовал за ним.
***
Кора разобралась с одним культистом и, не мешкая, понеслась ко второму, практически не обращая никакого внимания на попятившегося назад наёмника. Тому она только кивнула, тихо уркнув, мол «свои», а после наметила для себя ещё одну цель.