Доктор Вэнхольм – По следу пламени (страница 12)
- Всегда есть, куда бежать, - не обращая внимания на своего вынужденного спутника, вздохнув, ответил незнакомец, а затем, направив оружие на опору, выстрелил.
Вспышка, громкий хлопок, едкий запах пороха и чёрный дым. Крепление опоры разлетается в щепки, и щит, висящий над мостом, начинает крениться прямо на стоящих под ним стражей. Те быстро отпрыгивают в сторону, а стрелок, воспользовавшись суматохой, разбегается, прыгает на ограждение и оттуда тут же сигает в реку.
Через мгновение внизураздался звон водных брызг. Капли воды окропили каменные своды канала, а секундой позже и сам эльф прыгнул вниз. В тот момент ничего лучше он придумать не смог. Конечно, в теории он мог договориться со стражей, но язык чаще выступал его врагом, чем союзником, поэтому перспектива вымокнуть показалась ему более светлым вариантом.
Он всплыл на поверхность и двинулся за незнакомцем, слыша, как стража следует за ними по берегу. Коченея от ледяной воды, плывя в мутной жиже от канализационных стоков, сбрасываемых в водоём, они выбирались за пределы города и остановились, только оказавшись за его стенами.
Первым на берег выплыл человек. Он скинул с себя плащ и шарф, шумно выдохнул и сел, задумавшись, на массивный валун. Галантий догнал его минуту спустя. Весь мокрый и злой он выполз на песок и тут же рукой ощупал ремень. Примотанной шкатулки там не было. Под водой она просто вывалилась из ткани.
Эльф в этот момент почувствовал в себе такую злость абсолютно на всех: на казначея, на бандита, на стражников, даже на незнакомца, что прыгнул в реку и вынудил его сделать то же самое. Только не на себя. Чтобы он, превосходный вор, и упустил такую простую добычу.
А спутник его молчаливо поднялся с камня, взял в руки шарф и плащ и томным взглядом посмотрел на далёкие здания Гриобриджа. Только сейчас Галантий его разглядел.
Мужчина, около тридцати лет, чёрные волосы и ничем не примечательное, заурядное лицо, все черты которого были абсолютно средними. Средний нос, не большие, но и не маленькие губы, обычные карие глаза. Он смотрел на город и с досадой закусывал губу, затем повернулся и зашагал прочь. Напоследок обернулся на эльфа, который стоял, переминаясь с ноги на ногу, и бурчал возмущениями себе под нос.
- Что, так и останешься тут стоять? – совершенно равнодушно на вид спросил он.
- Ой, будто у тебя есть идея получше, - не нашёл ничего другого для ответа Галантий.
Конечно, сделал он это только ради того, чтобы съязвить и ничего более. Эльф и сам понимал, что ему придётся вернуться в город. Но позже. Сейчас нельзя, ибо он ни от стражи не сможет откупиться, ни от заказчика своего уйти.
- Обойди город, зайди с востока, чтоб на легионеров не попасться, - тот пожал плечами. - Либо ляг здесь и жди знамения свыше.
- Ага, а тебе-то самому есть, где ночь переждать? – кинул он в того словами, не понижая градуса своей злобы.
- Есть, только тебе это зачем? Хотя… - он призадумался. - Зар-раза, я об этом точно пожалею… Ты хочешь не перебиваться от заказа к заказу, а работать по профилю своему постоянно?
Галантий на предложение согласился. Рейлунд Вестингтон, так звали ворюгу, привёл его в лагерь банды «Чёрные соколы». Борову болтливый воришка не приглянулся совершенно. Амбал сетовал на то, зачем он нужен, если подобные ему уже есть? А вот для Старика Билла кандидатура эльфа имела какой-то видимый только ему потенциал.
Галантий, несмотря на свою натуру, выходки поумерил и шансом воспользовался. Правда, среди людей он особо не прижился, так и оставшись горделивым одиночкой. Впрочем, даже его периодически приходилось терпеть…
Глава 6
Пасмурное утро встречало лагерь, пребывающий в блаженном спокойствии. Ещё пару дней назад он был заполнен, а сейчас из него исчезла большая часть людей, палатки и некоторые построенные полгода назад наспех хижины. Банда готовилась к перемещению через границу. Когда придут холода, здесь не должно остаться никого и ничего, что может напоминать о «Чёрных соколах». Поэтому Старик Билл заранее продумал все детали.
Лагерь будет разобран до основания, останется лишь частокол, стоящий здесь с незапамятных времён. Деревянные лачуги превратятся в брёвна и доски и будут поставлены уже на другой стороне. Отделённый горными хребтами лагерь встанет на самой северной территории королевства Диаракорум близ какого-нибудь заброшенного поселения.
Многих из банды Билл уже отправил в путь. Если он всё правильно рассчитал, то сегодня-завтра они прибудут или вовсе прибыли на место и начали подготовку к размещению лагеря. Там «Соколам» предстоит выживание в следующие несколько месяцев, и, если повезёт, они смогут извлечь из этого максимальную выгоду.
Ещё одну группу Старик отправил следить за дорогой. Несмотря на то, что их портреты не украшали каждый столб и каждую стену городских зданий, риск, что стража может на них ополчиться, всегда сохранялся. Поэтому в единственное крупное поселение для разведки двинулись несколько не самых приметных членов банды. Выделялся среди них разве что завербованный с пару месяцев назад кочевник. Орк-полукровка зарекомендовал себя, может, не как самый хороший воин, но как крайне полезный с точки зрения грубой силы парень. К тому же, он слишком хорошо знал местные тропы, чтобы отказываться от его умений.
Однако чтобы всё точно прошло гладко, Билл с небольшой задержкой решил отправить туда ещё и Мариссу, свою левую руку, решающую все вопросы, для прояснения которых не нужна была грубая сила. Как-никак, бандиты были падки на пополнение своих кошельков. И эта слабость преследовала любого вне зависимости от группировки или места. Звон монет в карманах нравился всем, оттого всегда была вероятность, что какой-нибудь глупец купится на предложение легионера и сдаст абсолютно каждого. Для того и нужна была Марисса: избежать этой вероятности, а если она и произошла - ликвидировать последствия.
Ещё несколько человек, помимо Билла, Борова и парочки доверенных ребят пока что оставались в лагере. Основная часть припасов отправилась на юг вместе с большинством «Соколов», однако некоторые вещи до отъезда было необходимо сбагрить, иначе в поездке они оказались бы просто ненужным балластом. Благо, что в Гриобридже – ближайшем городе – есть прекрасная возможность для продажи краденого.
***
Обычно, раз в несколько недель, у банды накапливалась куча различного дешёвого и не очень барахла. Компоненты, зелья, оружие и просто всякие предметы, которые нерадивые торговцы и путники таскали с собой. Что-то из этого пригождалось в банде, что-то отправлялось на продажу за деньги или использовалось в качестве бартера.
Иногда среди вещей находилось действительно ценное. Скажем, зачарованные украшения. Такие вещи старались сбыть подороже, однако или избавлялись от них как можно быстрее, пока потерянное не начали искать, или же держали при себе настолько долго, насколько это было возможно, до момента, когда исчезнувшее из рук богатея уже переставало быть нужно истинному хозяину. Обычно в обоз, следовавший в город, нагружали помимо основного груза на продажу ещё несколько мешков с провизией, бочек с вином или любых других товаров, которые с радостью скупали оптом. Всё ради того, чтобы на въезде у местных смотрителей не возникло никаких вопросов. Всё-таки, фургон без какой-либо маркировки будет досмотрен если не в первую, то во вторую очередь.
По этой же причине, в город никогда не отправляли людей, которые только вернулись с дела. Не стоило светить их мордами при потенциальных свидетелях. Исключение могла составлять лишь Марисса, у которой среди разных городских организаций имелись самые разные связи, поэтому за неё в Гриобридже можно было не бояться. Однако пятёрка, что отправится сегодня, точно поедет без неё.
***
- Почему Билл в этот раз нагрузил столько дряни? – возмущался Галантий, затаскивая очередной ящик в изрядно повидавший виды неприметный деревянный фургон. Весь обшарпанный и выцветший, он будто бы уже состарился и был готов закончить свою службу, но всё ещё продолжал трудиться во благо своих хозяев.
Внутри уже лежали четыре мешка, заполненные чем-то сыпучим, несколько ящиков с компонентами для зелий и самими пузырьками, одна сумка с неизвестным содержимым, которую закинул туда Боров и две бочки с дешёвым вином. Снаружи осталось ещё несколько ящиков с различными деталями для инструментов. Их и грузила эта не слишком дружелюбная парочка.
- Чтоб ты спросил, эльф, - чуть оскалился на него Скайлор. - Тут-то всё равно ни черта не осталось. К тому же, мы уезжаем. Нет смысла распродавать абсолютно всё. Что-то под сезон нужно и Диаракорумским сбагрить… Хотя, в чём-то ты даже прав, - демонокровный поставил внутрь небольшой деревянный ящик с полотнами ткани, - Мы бы могли Риззару что-нибудь получше положить. А то это барахло он у нас за бесценок заберёт.
Ещё в шатре уловив звуки беседы, Норико отодвинул кусок ткани, служивший дверцей, и направился в сторону товарищей. Оказавшись из полумрака на дневном свету, он немного сощурил свои и без того узкие глаза. Оглядел пустующий лагерь, заприметил свою подругу и направился к ней. Бросая взгляды на тёмные земляные пятна, оставшиеся от убранных палаток, он возвращался назад в своих воспоминаниях и, задумавшись, прикусывал губу.