Доктор Вэнхольм – По следу пламени (страница 106)
По спине тут же пробежал холод, а шерсть встала дыбом. Они наблюдали за ней с абсолютно каменными лицами, словно создания из кошмарных снов. Их взгляды тенями бродили за ней, и душа невольно поёжилась, стараясь не видеть эту жуть.
- Не думай об этом. Не думай об этом. Не думай об этом, - начала повторять зверолюдка, пытаясь отринуть страшноватую картину.
- Не думай о чём? – спросили хором маленькие полуорки, что уже оказались рядом с ней.
- Йи-и-ий! – сквозь зубы воскликнула Роза, посмотрев на них, будто на внезапно выползшего из-под стола таракана.
- Почему ты нас боишься? – поинтересовался один из них, укоризненно глядя на кошку.
- Я… не боюсь, - уже не так уверенно ответила Роза.
- Мы ж уже сколько путешествуем, а вы всё на меня, как на чужого смотрите, - вздохнул он с грустью.
- На нас, - встрял, испортив момент, другой, снова получив подзатыльник.
- Я ж не юродивый какой-то, - с промелькнувшей в голове обидой продолжил говоривший до этого Орикс. – А на вас глядишь, так вы глазами на меня смотрите, шо на шалого какого-то… Я мешок пойду делать, - подытожил он и зашагал к обломкам фургона.
Второй пошёл за ним, оставив третьего в неловком молчании в обществе Розы. Та проводила ушедших взглядом, и вернулась к сбору веток. Стоящий рядом малютка потупил взгляд, а затем принялся помогать.
Остальные двое подошли к тому, что осталось от их средства передвижения, содрали кусок полотна, служащего дверцей на облучок, попутно начав рассуждение:
- Вот я не понимаю, - проговорил первый. – Может, ты понимаешь? Я вот думаю, что – мой двойник.
- Нет, это ты двойник, - ответил ему идентичный собеседник.
- Давай не будем об этом, - отмахнулся тот, кто с кого стартовал этот разговор. – Я вот не понимаю, я ведь сколько времени уже с ними, а они относятся ко мне всё как к чужому.
- Тебе кажется, - другой замотал головой для пущего убеждения. – Просто такая обстановка. Чего тебе париться?
- Потому что я, как мог, помог, - возмутился первый. – Я вылез вперёд. Дрался, бился со всеми.
- Мы оба это делали.
- Тебя тогда не было! – вздохнул он и повторил. – Давай не будем об этом. И ради чего? Ради того, чтобы вокруг меня стояли и тряслись, как вокруг сумасшедшего.
- Тебе надо успокоиться, - флегматично изрёк второй. – А то ты будто головой ударился.
Весь этот разговор не протёк мимо ушей собирающей хворост некши. Пусть она и находилась чуть поодаль от них, но слышала всё хорошо и в какой-то момент громко произнесла:
- Успокойтесь, - голос её дрогнул, хоть и старался держаться уверенно. – Всё нормально. Вы не виноваты ни в чём. Это я… Голова у меня болит. Ударилась.
Ориксы синхронно посмотрели на неё. Уж они-то были уверены в том, что подробности сказанных слов окажутся только между ними, но ожидания несколько разошлись с реальностью. Теперь в округе повисло неловкое молчание.
- А ты нас что… Слышишь? – спросил один из пары Ориксов возле фургона. Роза ответила безмолвным взглядом. – Как-то неудобно вышло.
- Всё нормально. И спасибо за то, что помогал, - зверолюдка попыталась спешно сгладить ситуацию. – Я просто… Это я такая.
- Да… Э-хе-хе-хе-хе… - виновато засмеялся третий, а затем протянул к ней руку. – Вот цветок.
- Ага, спасибо, - Роза перевела на него взгляд, а затем приняла протянутую ей корзинку тысячелистника. – Котелок нашёл?
- А, котёл, - тот хлопнул себя ладонью по лбу. – Точно, котёл. У нас есть котёл?
- В вещах посмотри.
- Хорошо, - и третий Орикс отправился к остальным малюткам.
А в это время Норико и Кора, следуя через пребывающий в совершенном запустении лагерь, приближались к обрушенным сводам заброшенной шахты…
Глава 42
После случившегося взрыва лагерь напоминал огромную мясорубку. По сути, так оно и было, но представлялось чуть легче. Особенно когда всё утихло. На деле же, последствия оказались куда хуже. То тут, то там красными пятнами в переворошённой, вздыбленной земле темнели человеческие останки. Среди тех, кто не успел сбежать, ни живых наёмников, ни культистов не осталось.
Кора и Норико шли сквозь опустевшую стоянку и пытались высмотреть хоть какую-нибудь уцелевшую вещицу. И пусть ни воин, ни друидша не питали любви к тому, чтобы грабить трупы, сейчас при них действительно могло иметься что-нибудь полезное. И, пожалуй, содержимое карманов культистов оставляло желать лучшего. Ржавое оружие никуда не годилось. Его будто собрали с давно списанного арсенала, вывезенного на свалку. Затупленные клинки, растрескавшиеся дубины – ничего полезного. У тех, кто пользовался луками и арбалетами наблюдался заметный дефицит снарядов. Пожалуй, этого могло хватить лишь на пару выстрелов, не более.
Единственным, что при них нашлось интересного, оказалась длинная стрела, определённо непредназначенная для использования в дальнобойном оружии. Её наконечник был сделан из странного белёсого металла и даже будучи покрытым грязью и пыль сохранял свой блеск. Едва заметные руны покрывали древко и придавали ему довольно странную, небывалую прочность. Явные чары, но какими свойствами обладал предмет, у Коры сказать не вышло. И даже кольцо Ру-Ань не продемонстрировало никаких особых свойств. То, что в снаряд заключили магию, друидша поняла и без этого.
Наёмники в этом плане «порадовали» чуть больше. При некоторых из них удалось найти снадобья, пусть и кустарные. У одного обнаружилась целая бутылка энгширской смолы. Весь этот огромный отряд целенаправленно шёл на «Некрокульт» и не думал отступать. Да и подготовлены они были куда лучше, чем сброд, собранный смертопоклонниками вокруг себя. Однако численное преимущество со стороны обитателей шахты нивелировало всяческую подготовку, хоть и не позволило оттеснить серых полностью.
Внутри, вероятно, битва ещё могла продолжаться. Однако проход оказался погребён под множеством камней. Проём, сквозь который до этого могла легко пройти гружёная породой тележка, а по бокам от ней – ещё по паре человек, теперь превратился в узкую щель. Через неё, даже согнувшись, смог бы пролезть разве что маленький гоблин… Или один из Ориксов в его нынешних размерах.
Впрочем, как оказалось, взрыв затронул только вход, а пространство за ним оказалось относительно целым. Правда, до него ещё нужно было добраться, но ни Кора, ни Норико, как бы им не пришлось изворачиваться, не выйдет протиснуться. Хотя, один вариант всё же имелся. Какой-нибудь грызун и в правду смог перебраться сквозь отверстие.
- М-м-м! – позвал Норико копошащуюся в телах друидшу, когда оглядел завалы.
Та подняла на него вопрошающий взгляд, подошла чуть ближе. Картина не самая приятная. Даже, можно сказать, удручающая. Островитянин всеми силами мычал и всячески показывал, чтобы девушка обернулась чем-нибудь небольшим, но она лишь покачала головой.
После того, как её вышвырнуло из звериного облика, снадобья так и не вернули полностью нормальное состояние. В голове всё ещё отдавало приступами боли, хоть мысли и вернули способность двигаться в правильном направлении.
Внутрь нужно было как-то пробраться. Других способов вокруг не наблюдалось. Скалистый холм, возвышающийся на добрую сотню метров, с другой стороны совершенно не подходил для ведения добычи ресурсов. Если только проходы под землю не вырыли там самостоятельно. Да и в целом, если бы только получилось сдвинуть некоторые валуны…
И вдруг в голову друидше пришла мысль. Роза. При помощи своих заклинаний она может взять что-то, не касаясь собственными руками. И, по идее, может также что-нибудь отодвинуть. Под удивлённые возгласы Норико, Кора резко развернулась и зашагала к выходу из лагеря.
***
Некши к этому моменту подготовила всё, чтобы сварить те самые зелья, про какие говорила друидша. Ориксята благополучно занялись мешком, поэтому теперь их копошение происходило где-то в стороне. Неловкая пауза заставила их замолчать. Пусть между ними периодически и возникали разговоры, долго они не длились, и практически всё их времяпровождение проходило в полном молчании.
- Роза, оставь их здесь, - позвала её Кора, вернувшись. – Нужно нам помочь.
- А как же Орикс… Ориксы? – посмотрела некши на трёх коротышек, так и не оторвавшихся от своего дела.
- Справятся, - изрекла подруга весьма равнодушно. – Справитесь же? – и позвала всю троицу.
- А… Шо? – дёрнулся первый.
- Справимся, - утвердительно ответил второй.
- Куда справимся? – ничего не понял третий.
- Никуда. Мы тут остаёмся, - дал ему подзатыльника один из них. – Делай мешок.
Роза посмотрела на всю эту картину. После очередной их короткой перебранки мозг начал закипать, поэтому она потёрла виски и предложила.
- Может, их в фургоне закрыть?
- Нельзя, - чутка поразмыслив, отмела эту идею Кора. – Если его обратно соберёт, он может в чём-то встрять. Лучше оставить на воздухе.
- А как же зелья?
- Мы нашли запас, - поменяла планы друидша. – Качеством лучше. Оставь костёр им.
Некши, сомневаясь, кивнула, а затем подошла с мешочкам с ингредиентами. Словно мать – нерадивым детям, она начала на пальцах объяснить, что и как нужно сделать, чтобы из пучка получилось зелье. Голыми руками за котелок не браться, сухую траву вне собранного кострища не поджигать, кипящую муть не пить, а все травы добавить в нужном порядке и строго через время перемешать. Пожалуй, кошка даже немного переусердствовала, но на вопрос, справятся ли они, получила утвердительный ответ хором: