Доктор Вэнхольм – Безликий (страница 30)

— Там есть какой-то лагерь?

— Вроде того, — отрешённо ответил Скит.

Лагерь. Самая неприятная часть этого леса. Поистине проклятое место, где вечно собиралось всякое отребье: лесные банды, дезертиры, беглецы от правосудия, браконьеры и прочие им подобные элементы. Периодически этот лагерь подвергался зачистке силами Империи или же бандиты сами спьяну умудрялись переубивать друг друга. В любом случае, затем на это место сбегались падальщики, а ими уже приходилось заниматься Скиту.

Это место так и тянуло к себе неприятности, отчего настолько не нравилось Скиту. Обход, и вновь встреча с тварью, разорванное тело или останки загнанного в ловушку каравана. Лагерь расположился в тупике отходящей от основного тракта дороги, оттого временами к нему забредали путники-неудачники. Судьба их, разумеется, была незавидна.

Скит явно намеревался проверить, что сейчас происходит за частоколом, и уже собирался спуститься, как внезапно раздавшийся в голове одновременно бархатный, но при этом строгий женский голос, прервал его намерения.

— Здесь не безопасно, уходите! Быстро!

Верная напарница, что всегда прикрывала его спину и не раз спасала в по-настоящему критических моментах, и сейчас подала свой голос. Пусть для всех она оставалась простой официанткой с весьма необычной внешностью и прекрасным голосом, однако сам Скит знал её истинную сущность.

Тина ушла ещё ночью, и теперь Скит точно знал куда. Ещё вчера он предположил, что их объектом охоты станет именно лиса. Сейчас эти предположения только укрепились. Охотник вёл троицу по точно проведённому маршруту. И хоть это вполне могло быть совпадение, но у Д'иго явно имелись счёты с «Синей лисицей» в её в некотором смысле «легендарной» форме. Конечно, шансов ни у него, ни у этих наёмников не было совершенно, однако, если они окажутся не слишком разумны, их тела могли бы вызвать вопросы.

И несмотря на то, что ни сам Скит, ни Тина — по крайней мере, он был в этом уверен — не намеревались прибегать к убийствам, на всякий случай стоило перестраховаться. А если уж она лично говорит ему о том, что здесь небезопасно даже для него, стоило её послушать.

— Уходим, Сол, — сказал он и развернулся, но затем увидел, как его товарищ даже не шелохнулся с места.

Вид с холма на частокол открывался весьма скудный, но даже так можно было разглядеть потрёпанное состояние ограды, разорванную палатку и в целом очень угнетённый облик всего, что частично скрывалось за колючими ветвями.

— Уходим, Сол… — фраза Скита утонула в резко изменившим своё направление ветре, принёсшим вместе с собой стойкий гнилостный железистый запах и вместе с ним звуки переломленной древесины.

— Кровь… — тихо бросил я, а затем перевёл взгляд на не понявшего меня Скита, — С той стороны несёт кровью.

Скит ещё более настороженно взглянул в ту сторону, будто пытался высмотреть что-то конкретное, а затем достал бинокль и вгляделся уже через него. Как только он отодвинул его от своих глаз, я узрел в них явное беспокойство.

— Что там? — он молчаливо протянул мне бинокль.

Покрасневшая, пропитавшаяся кровью земля, изодранные палатки, останки разбитого фургона и мёртвые тела, растерзанные и разорванные тела, от некоторых остались лишь малые части. От всего этого вида изнутри буквально перекрутило наизнанку, и я едва не расстался с остатками утреннего завтрака.

Но картина, замеченная мной в небольшом просвете, заставила удержать бинокль и лишь поднять взгляд на пару сантиметров выше. Огромный волк с белоснежной шкурой, теперь уже покрытой грязью вперемешку с кровью, стоя во вполне человеческой стойке, но при этом едва держась на ногах от полученных ран по всему телу, он буравил взглядом горящих красных глаз своего противника — лису. Ту самую тварь, из-за которой мне не повезло лишиться ноги.

Ярость захлестнула меня. Вот она там, практически передо мной. Израненная, ослабленная. Когда как не сейчас можно было бы попытаться её убить?

Не сейчас. Разум и хладнокровный голос Скита осадили меня. Эту тварь практически не убить, так где гарантия, что сейчас она или ещё один монстр меня не растерзает окончательно. В прошлый раз, если бы не Скит, я бы уже был мёртв. Если сейчас даже он не уверен, а ведь тогда ему удалось отогнать лису, что делать мне.

Уход наш был быстрым. Скит двигался спокойно, а вот я то и дело оглядывался, ощущая на своём затылке чей-то невидимый взор. До таверны мы добрались достаточно скоро, практически напрямик. Скит оставил оружие и тут же направился в Оквуд. Вернулся спустя минут двадцать с явным выражением облегчения на лице, но при этом оно всё ещё оставалось немного напряжённым.

— Вервольф, — словно подытоживая, произнёс он, войдя в таверну, — Там. Был. Верфольф.

— Ты про волка?

— Оборотня, да. Хрен его знает, откуда он только тут взялся.

— А лиса?

— А лиса — это лиса. Она здесь всегда была. И я думаю, она как раз за этим волком и явилась.

— То есть мёртвые люди тебя ничуть не смутили?

— Люди там ещё до сегодняшнего утра оказались. Спросил у старосты: там несколько дней назад обосновалась одна банда небольшая — ему весточка с севера пришла. Так мне кажется, волчара их и покромсал, а лиса уже под конец пирушки и явилась.

— Ты бы её не завалил, верно?

— Угу, — кивнул Скит, — Даже не стал бы пытаться.

— Она настолько сильна?

— От части. Да и смысла в этом особого нет. Она уничтожает таких, как этот волчара, а потом я или кто-то другой собирает готовое.

— И не боишься, что она однажды прикончит тебя?

— На тех, кто не вредит ни ей, ни лесу она не нападает, — я задумчиво взглянул на свой протез, после чего Скит горестно выдохнул, — За редким исключением…

— Благо, что более она меня не потревожит, — мой товарищ вопросительно посмотрел на меня, — Караван прибудет завтра утром. Вряд ли после того, как я вернусь в Катрас, мне вновь придётся оказаться здесь.

— Ты бы мог и остаться…

— А для чего, скажи? Там меня хоть что-то ждёт, да и обещал я вернуться. А здесь… Ты, конечно, хороший друг, но здесь мне делать нечего. Так что уже завтра благополучно со всеми вами распрощаюсь…

Глава 13

Прощание прошло быстро. Караван останавливался в Оквуде только для пополнения запасов провизии и воды, так что уже утром городок был оставлен позади. Покидал я таверну с некоторой радостью, несмотря на то, что моё времяпровождение там прошло в положительном ключе. Однако вчерашние события и беспокойная ночь заставили пересмотреть свои взгляды.

Я был слеп. Всё это время, сколько я заново пытался вернуться к нормальному состоянию, я, чёрт возьми, был слеп. Синяя лисица… Таверна по имени легенды. Девушка с синими волосами, простая официантка с внешностью богини. Совпадение ли? Хорошо, если так, вот только её уже преследует не одно совпадение. Именно в дни её отсутствия говорили о том, что в лесу вновь объявилась лиса… Как можно было не догадаться с самого начала… Вот откуда тогда в лесу оказался Скит и почему тогда он её настолько легко отогнал, а сейчас не стал вмешиваться.

Быть может, он действительно не желал мне зла, да и то нападение оказалось роковой случайностью, однако более оставаться в таверне мне явно не стоило. Страха по отношению к Тине я не испытывал, а вот ярость вполне могла захлестнуть разум, что для меня вполне могло закончиться не слишком хорошо. Так что, можно сказать, я рад, что эта часть моей жизни осталась позади…

Караван не представлял собой ничего особенного: бортовая телега, накрытая брезентом, три фургона, десять самих караванщиков и ещё парочка пассажиров, которых торговцы подобрали севернее. Ехать с ними оказалось дешевле, да и удобнее, чем искать извозчика, что, впрочем, неудивительно с учётом того, сколько предстояло проехать.

С ними я планировал добраться до Байфроста — ближайшего крупного города, а оттуда уже своими силами собирался отправиться в Катрас. Благо, денег, чтобы заплатить извозчикам, у меня хватало.

К слову, надо признать, что караванщики не особо хотели брать ещё одного пассажира на борт, уж тем более, слепого калеку, однако метка их довольно быстро утихомирила, и «одноногий» достаточно быстро превратился в «господина мага», к которому стали относиться довольно уважительно.

Конечно, в душах их всё ещё находилось презрение, однако теперь перед ним находилась ещё и стена из страха, ведь маг, каким бы слабым он не был, довольно легко мог расправиться с кучкой бродяг, и даже два тупых бугая, что имелись в качестве охраны, не смогли бы ему помешать.

Впрочем, путешествие проходило достаточно спокойно, молчаливо. Пассажирам не было до меня абсолютно никакого дела, а сами караванщики, думается мне, действительно побаивались даже заговорить со мной. Поэтому второй фургон, совсем не нагруженный товарами двигался в практически полной тишине, сопровождаемой лишь дребезжанием колёс, да ворчанием старухи, забившейся в угол и постоянно нашёптывающей себе что-то под нос.

Выглядела она не сказать, что здоровой. Худощавая, одряхлевшая, не сказать, что отличающаяся от мертвеца, с остекленевшими глазами, дрожащими сухими губами, спутавшимися седыми волосами, замотанная в десяток различных обесцветившихся от старины тряпок, мешками опадающих на костлявых руках, она сидела в самом углу, склонившись над небольшой, но забитой доверху различным барахлом холщовой сумкой, бросала взгляды то на неё, то на нас, что выглядело, откровенно говоря, жутко.