Доктор Вэнхольм – Безликий (страница 15)

— Защита? — коротко спросил я, вернувшись в реальность.

— Физическая и ментальная, — подтвердила мои выводы Джесси, — Активная всегда и питающаяся от избытка энергии.

— Вы ведь не только её сделали?

— Не только, — вступил в разговор маг, — Уж простите, но с предложения вашей…

— Подруги, — подсказала нужное слово Джесси.

— Подруги, — продолжил Гаррет, — было решено компенсировать вам утрату жизненно важной части зрения, поэтому часть энергии была потрачена на улучшение ваших физических возможностей. При желании вы сможете переделать их под себя.

— И что конкретно вы имеете в виду под «улучшением физических возможностей»?

— Небольшое улучшение выносливости, также реакции, — ответила девушка, — И повышение болевого порока, — затем, видя мой удивлённый взгляд, пояснила, — Не всегда твои навыки, полученные от твоих тренировок, смогут тебе помочь. Вдруг с тобой ещё что случится, — её голос дрогнул, — Я не хочу, чтоб ты пострадал ещё сильнее…

Я действительно мог её понять, ведь, наверное, предоставь мне такой выбор, я бы сам сделал что-то подобное. Также бы добавил защиту, так же бы повысил свою выносливость и, скорее всего, изучил бы возможность добавить ещё что-то. Поэтому никаких претензий к ней я не имел и даже, от части, был благодарен.

Ещё одной важной темой стало состояние Лексы. Меня вытащил источник, а вот с ней всё было гораздо сложнее. Девушка не имела такой структуры разума, как я или другие маги. Добавить ей источник было невозможно физически — это с практически стопроцентной вероятностью привело бы к смерти девушки. Её сознание также находилось где-то за пределами разума, поэтому и возникали такие проблемы с тем, чтобы вернуть её в чувства. Теоретически проникнуть в это запределье можно было бы через мир грёз, однако как это сделать, пока что было неизвестно.

Идея заключалась в том, чтобы отправить человека в эту бездну, дабы он нашёл там девушку и направил к её разуму. И опять же, теоретически это было возможно, однако практический способ был неизвестен.

Известно было то, что отправиться в бездну должен тот человек, кто умеет управляться со снами…

Глава 6

Время потянулось вперёд, и это ожидание тяжким грузом отразилось на мне. Пока доктор Гелаберт и Гаррет пытались найти способ осуществить проникновение в бездну за пределами разума, превратить теоретические расчёты в практическое безошибочное решение, мне оставалось лишь ждать, и я ничего не мог с этим поделать.

С подачи всё того же доктора мне всё-таки было разрешено зайти в палату к Лексе, и увиденное не слишком-то внушало доверие. Девушка неподвижно лежала на кровати. С виду могло показаться, что она просто спит, ведь дыхание её было ровным и спокойным, но холодная маска, застывшая на лице говорила о совершенно обратном.

Её лик был чист. В том, что случилось, не было её вины, и от того было ещё больнее единственным глазом смотреть на более недвижимые чёрные трещины, что тянулись от подбородка вверх.

Я проводил в палате всё своё время, отлучаясь лишь на какие-то мгновения. Мне просто было тяжело не видеть её. Я боялся, что пока меня нет, с ней что-то может случиться. И хоть ничего нельзя было сделать, так мне было спокойней.

Однако это спокойствие было нарушено, когда с моего лица была снята повязка. То, что я увидел в зеркале, повергло меня в шок. Со стороны это выглядело действительно жутко, и в тот момент моё сердце болезненно закололо, а на затылке точно появилось несколько седых волос. Часть лба, бровь, небольшой кусок щеки превратились в одно сплошное месиво, словно по лицу прошлись мясорубкой. Среди развороченной кожи, исполосованной чёрными нитями проклятия, находился затянутый пеленой невидящий глаз. Посеревший, теперь больше похожий на обычный стеклянный шарик.

Без боли и слёз на это нельзя было смотреть. Каждый взгляд на ужасные шрамы возвращал меня назад во времени, когда трагедии в Нестабильных землях ещё не произошло, и отряд ещё был цел. Только это были отнюдь не приятные воспоминания — это был самый настоящий кошмар, преследующий тебя снова и снова.

Когда призраки всё ещё живых людей вновь и вновь появлялись за твоей спиной и начинали нашёптывать тебе, что это ты виновен во всём случившемся, что судьба погибшего воина лежит на твоей совести, что жизнь девушки сейчас лежит на весах, склонившихся отнюдь не в твою сторону. Это шёпот медленно превращался в сводящий с ума крик.

Избавиться от него помогла лишь маска. Холодный загрунтованный кусок металла, повторяющий человеческие черты, лёг на лицо и позволил забыть об ужасе, произошедшем со мной. Но даже это не позволяло до конца изгнать этот страх из моего разума.

Три четверти лица скрыто за ширмой, не позволяющей выдать ни единой эмоции. Открыт лишь видящий глаз, и только его слабые подёргивания позволяют понять истинное моё состояние.

А оно, как нетрудно догадаться, просто ужасно. Казалось бы, не прошло и месяца, как то, что можно было назвать идиллией, было полностью разрушено. Твой товарищ погиб, любимая при смерти, ты сам чертовски сильно пострадал и обрёл уродство, которое будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь. И главное, ты ничего не можешь с этим сделать. Остаётся лишь ждать…

— Ты уверен, что хочешь отправиться туда? — обеспокоенно спросила меня Джесси, положив руку на плечо, — Я могу это сделать, если…

— Не стоит, — прервал я её, убрал руку с плеча и, обернувшись, сказал, — Я спас её однажды — спасу ещё раз…

Палата, где лежала Лекса, превратилась в ритуальную площадку. Деревянные стены исчерчены десятками печатей, что служат проводниками энергии — контуром магического поля, что ограждает комнату от всего остального мира, не позволяет видеть или слышать того, что происходит в комнате. Бессознательное тело Лексы теперь сидит в кресле, замотанное в простынь, выполняющую функцию смирительной рубашки, напротив в таком же кресле должен буду сидеть я. Её койка сдвинута в сторону, стол заставлен множеством предметов. Тут и несколько флаконов со снадобьями, и листов двадцать с записями, касающимися этого ритуала, и чертёж печати, зачарованный мел, целительские артефакты на случай, если что-то пойдёт не так.

Помимо меня и Джесси здесь также находятся Гаррет, в сотый раз перепроверяющий свои расчёты, а также покрывшийся испариной доктор Гелаберт. Маг трудился над ритуалом практически без сна на протяжении последних трёх дней и просто не мог допустить того, чтобы что-то пошло не так. Слишком высоки были ставки. Одна попытка. И результат может быть только один — успех. В противном случае с чаши весов упадут сразу две жизни.

План разбит на несколько этапов. Первая часть — самая простая. С помощью своих способностей, направляемый ритуалом, я должен проникнуть в остаточную часть мира грёз, поддерживаемую разумом девушки. В ней найти выход, но не в нормальный мир, а в самую, что ни на есть, настоящую, упаси Адрианна, бездну. Где-то там во мраке отыскать девушку, причём сделать это без единой подсказки, ориентируясь только на свой голос и её возможные ответы. Время моё одновременно бесконечно и ограниченно. Я могу искать её очень долго, но ровно до тех пор, пока поддерживается ритуал. Как только связь оборвётся, я останусь в бездне навсегда, если не выберусь раньше. Как только отыщу Лексу, я должен вернуть её в ту часть мира грёз, через которую я попадал в бездну и уже оттуда вернуть девушку в реальный мир при помощи того заклинания, используя которое я уже вытаскивал её из ночных кошмаров.

Теоретически всё это было более чем осуществимо, однако никаким образом не было проверено на практике, поэтому волнение зашкаливало. Гаррет сделал глоток из своей серебряной фляжки, а затем спросил:

— Готов, Сол?

— Да, — коротко ответил я и сел в кресло.

Тело начало неприятно покалывать. Через него пошёл поток энергии. Ритуал начался. В полном молчании Гаррет произнёс несколько слов — заклинание, запускающее процесс, и пока мой разум уходил в мир грёз, маг дал мне последнее напутствие:

— Не воздействуй на то, что увидишь там. Только в крайнем случае. Если у тебя закончится энергия, если ты себя истощишь, мы не сможем тебя вытащить. Удачи. Да пребудет с тобой Творец.

Сол ушёл. Разум покинул физическое тело, и он упал в кресле безвольной куклой. Тело девушки в этот момент выгнулось, глаза засветились голубым огнём, а затем она также упала и перестала двигаться. Лишь прерывистое временами дыхание выдавало то, что наёмница ещё жива.

Первая часть ритуала прошла успешно, но маг не спешил облегчённо выдыхать. Теперь от него более ничего не зависело, и оставалось лишь надеяться на то, что не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств. Что мир грёз не выплеснет свою энергию на парня, что не запрёт его в бесконечной ловушке.

— И что теперь? — спросила Джесси, когда старый маг опустился на стул и снова отпил из фляжки.

— А теперь нам остаётся только ждать, — констатировал Гаррет, — И надеяться на то, что наш дорогой… что он вернётся живым и в полном здравии рассудка.

— То есть, он может сойти там с ума? — покосился Гелаберт на мага.

— Что-то вроде того… — ответил Гаррет, вглядываясь в блестящее серебро, — Хотя я всё же надеюсь, что он избежит такой участи.

— Вы умеете обнадёживать, господин Виктимус.