Добромуд Бродбент – Утро нового мира (страница 48)
— И в ответ ей была тишина, — закатил глаза Вова. — Уймись! Мы с тобой уже это проходили. Здесь никого нет.
— Возможно, им пришлось отсюда бежать, как и другим. Но я догадываюсь, где мы. Это то поселение, в котором предположительно был твой Антон с друзьями перед тем, как я их встретил.
Анна неутомимо обыскивала каждую хижину, заглянула под каждую доску, вынудив помогать с этим Илью, но никакой записки так и не нашла.
— Я же говорил, — заметил Вова, наотрез отказавшийся принимать участие в этом действе ранее.
— Ну, радуйся. Ты был прав, — дёрнула плечом Анна и показала язык. — Оставлю записку сама!
Вернулся Илья, что старался помочь девушке настолько, что за это время сплавал на другой берег, где также виднелось несколько хижин.
— Я нашёл следы. И они свежие, — просто сказал он. — Кто-то оставил их уже после того, как улегся пепел.
Глава 35
Под землей
Идти по следу становилось всё сложнее. Вокруг них стремительно сгущались сумерки. Тени деревьев удлинялись, превращаясь в зловещие силуэты. Воздух становился прохладнее.
— Надо найти место для ночлега, — сказал Илья.
— Ещё рано. Мы должны продолжить поиски.
— Анна, это не разумно, — не сдавался Илья. — Мы можем заночевать вот у той скалы. По дороге туда как раз соберём хвороста для костра.
— Смотрю, ты прям любитель скал, — подал голос Вова.
— Так спокойнее, не приходится ожидать опасности на триста шестьдесят градусов вокруг себя.
— Ты прав, Илья. Идёмте туда.
К тому моменту, когда они добрались до места, солнце уже практически скрылось за горизонтом. И где-то в темноте раздался дикий вой, от которого по их спинам пробежал холодок. Анна мысленно пообещала в дальнейшем беспрекословно слушаться Илью и доверять его опыту, если они переживут эту ночь.
— Не бойтесь. Хищники чувствуют страх. Надо быстрее развести огонь, — сказал Илья, а сам напряжённо огляделся. — Там, кажется, пещера, — указал он.
Действительно, в том месте, куда указал Илья, оказалась пещера. Она уходила вниз под небольшим уклоном, сохраняя идеально ровное полукруглое пространство над их головами, и была тёплой. Свет от фонарика в руке Анны скользил по стенам, а затем высветил две ровные полосы на полу.
— Странно… — пробормотала она, замерев на месте.
— Это похоже на рельсы, — подтвердил её догадку Вова.
Окаменевший узор на полу и вправду походил на рельсы. Сбивало с толку то, что прямоту тоннеля ужасно переломало со временем.
— Думаю, глубже не пойдём, — решил Илья, скидывая хворост на землю. — Расположимся тут.
— Неужели тебя нисколько не удивляет, что мы в старом тоннеле? — спросила Анна, снимая рюкзак с уставших плеч.
Илья пожал плечами:
— В мире ещё встречаются вещи, оставшиеся со старых времён. Они просто есть.
Он быстро соорудил костёр, и тоннель озарило тёплым мерцанием. Анна выключила фонарь и раскинула спальный мешок у одной из стен, поближе к огню. Усевшись и вытянув ноги, она наблюдала за тем, как Илья перебирает свои запасы в сумке, соображая им незамысловатый ужин.
Она перевела взгляд на Вову и нахмурилась. Он стоял на границе их островка света и, казалось бы, вглядывался в темноту. Столь же внимательно в одну сторону с ним смотрела и Селёдка, чуть шевеля ушами.
— Вова, что такое?
На её зов повернулись оба: и он, и пантера. Через несколько секунд обдумываний он потёр шею и сказал:
— Не знаю. Скорее всего, мне просто кажется.
Он двинулся к ним.
— Что кажется? — настоял Илья.
— Что слышал голоса, — неохотно признался он.
Илья встал. Селёдка посмотрела на хозяина и издала звук, похожий на кошачье: «Му-а?» только более низкий и горловой, словно о чём-то спросив.
— Думаю, тебе не показалось, — заметил Илья.
Он подошёл к пантере, погладил её, и все они замерли, обратившись вслух. Сначала не было слышно ничего, кроме потрескивания хвороста. Они прислушивались столь старательно, что для каждого из них собственный стук сердца звучал оглушающе громко. А затем внезапно и резко до них долетел неясный отголосок, похожий на удар кирки о гранит. А потом ещё и ещё, словно неизвестные повышали голос. Это походило на ругань соседей за стеной. Неразборчивые слова хриплые и отрывистые сталкивались, отскакивали от стен, множась и повторяясь. Слова теряли смысл, превращаясь в ритмичный отзвук. Но это определённо были люди. Возможно, мужчина и женщина Один — голос низкий и сиплый, второй — более высокий.
Все трое переглянулись, не сговариваясь, быстро собрали вещи, и вооружившись фонариками поспешили в глубину пещеры на голоса. Последние сомнения отпали после того, когда они свернули по резко изогнутому вправо тоннелю, и в его конце увидели искусственный свет. Одновременно с этим голоса умолкли, а до них донесся лязг металла о металл. Они практически побежали к выходу.
Выскочив из тоннеля, они оказались в большой нерукотворной пещере с подводной рекой, освещенной фонарём, похожим на старую керосиновую лампу, но явно работающую на новом виде энергии, и поражённо замерли. На каменистой площадке сражались между собой мужчина и женщина. Оба вооружённые мечами с широкими лезвиями.
Женщина была старше и явно лучше управлялась с оружием, нежели парень. Она яростно атаковала, а он едва успевал парировать удары опасного лезвия. В какой-то момент она сделала хитрый выпад и меч вылетел из рук парня, со звоном упав в нескольких метрах от них. Одновременно с этим она пнула обезоруженного в грудь. Парень рухнул на спину, а она наступила на него ногой:
— Ничтожество. Ты реально думал, что сможешь меня победить? Если так, то ты ещё больший дурак, чем я думала. Я поручала тебе вести учётные записи потому, что при столкновении с опасностью ты просто бесполезен.
Парень ничего не ответил, но предпринял попытку встать, но женщина не дала ему этого сделать, сильнее наступив на него:
— Лежи! А то реально убью, — зло прошипела она.
— Вы что с ума посходили? Вы что творите⁈ — вскричала Анна.
Она не хотела, но слова вырвались сами собой от шока. Женщина обернулась через плечо:
— А вы кто такие?
В голосе ни удивления, ни испуга, ни злости. Женщина была не только крепкого телосложения с прекрасно тренированным телом, но и безупречно красивой. Это поражало ещё больше. Отчасти, поэтому они затянули с ответом, и женщина полностью повернулась к ним, оставив павшего лежать и откинув толстую косу на спину, ответила сама себе:
— Хотя какая к чёрту разница. Ещё раз увижу здесь — убью! И тебя это тоже касается, Тома.
Трое тех, кто так страстно желал встречи с людьми, стояли практически не дыша, словно увиденное обратило их в каменные статуи.
— Марийка! — разорвал тишину мужской крик справа, где, видимо, был ещё один выход. — Мы закончили тут. Идём!
— Иду, Арсен, — отозвалась женщина. — А это я, пожалуй, возьму, — сказала она и подхватила фонарь, что стоял на земле, и больше не взглянув на них, направилась к ожидающей её группе, лишая их света.
Когда стало совсем темно, Илья достал свой фонарик и включил. Остальные последовали его примеру.
— У вас есть свет. Это хорошо, — подал голос парень. — Поможете мне добраться до своих?
Все фонарики обратились в его сторону.
— Вы же тоже выжившие. Почему вы дерётесь? — спросила Анна, и её голос предательски дрожал.
Все они прекрасно понимали, что столкнулись с людьми из поселения, которые в своё время напугали предполагаемого Антона и его друзей. Пугали они и их.
— Ничего особенного. Просто мы разошлись во мнениях, — развёл руками парень. — Так что, вы проводите или одолжите один из фонарей?
Все трое растерянно замерли. Ни один из них не знал, какое решение лучше принять. Они ещё не настолько одичали, чтобы обсуждать это прямо перед незнакомцем.
— Не боитесь, я не столь опасен, как Марийка, слышали же, что она сказала обо мне. Обещаю, что не нападу на вас. К тому же у вас, как я вижу, имеется дрессированный защитник. Наверное, это и остановило Марийку. Она опасна? — он кивнул на Селёдку.
— Если её не злить, то нет, — наконец подал голос Илья. — Мы проводим тебя, но мы бы хотели поговорить. У нас есть несколько вопросов.
— Хорошо, — легко кивнул парень. — Мы расположились недалеко отсюда. Меня, кстати, Томой звать.
Они представились в ответ и возглавляемые парнем, которому Илья передал свой фонарь, направились в их лагерь. Прошло не больше десяти минут, как он привёл их в ещё в одну полукруглую пещеру, освещённую таким же фонарём, которого парня лишили.
— Тома! Тома! — к нему бросились сразу две девушки, что выглядели ещё моложе парня. — С тобой всё хорошо? Ты цел?
— Да, всё отлично, — он заключил обоих в крепкие объятия и представил их: — Соня и Софи.
Девочки ничего не сказали, лишь скромно улыбнулись.