Дмитрий Янтарный – Острова Теневых Символов. Том 2 (страница 5)
Собирая в себе остатки сил, Эмиль рванул за Анейрашем и, нагнав его и парой ударов убедившись, что у ящера не осталось зарядов умения теневого облака, начал проводить атаку девятихвостого дракона. И да, на этот раз Анейрашу пришлось несладко. Он исправно пытался отражать атаки, но из-за ран, которые не получилось затянуть собственным лечением, его позиция была неустойчива, и он пропустил удары и по левому бедру, и по правому плечу, и каким-то чудом не получил удар в голову.
Мощь атаки отбросила Анейраша в сторону, и Эмиль с победным рёвом рванул к нему, рассчитывая повторить технику при помощи ножен — и одержать окончательную победу. Но Анейраш из последних сил завёл шест за спину… и снова исчез. Правда, в этот раз Эмиля атаковали всего 3 чёрные тени, но ему этого было достаточно. У него тоже уже не осталось сил, катана в руках с каждой секундой становилась вся тяжелее, и Эмиль сползал, сползал в бездну поражения…
В отчаянии Эмиль метнул катану ровно в ту точку, где должен был появиться Анейраш… и эта проклятая атака сработала! Несчастному стревлогу пробило плечо — но он, тоже держась из последних сил, с яростным воплем вырвал катану из плеча и, отшвырнув её в сторону, бросился на Эмиля. Тот пару раз заблокировал его выпад ножнами… Но стревлог, черпая силы уже из каких-то невозможных источников, телепортировал ему за спину, с омерзительным хрустом ломая позвоночник и опрокидывая врага на землю. Эмиль упал на спину, застонал от боли — и в следующий момент Анейраш напрыгнул на него и, придавив своим шестом горло врага, начал его душить. Это был конец. Если только…
Затухающим взглядом Эмиль сумел-таки углядеть катану, лежавшую в десятке шагов от него. Одно усилие… одно последнее усилие… он указал рукой на катану, и она исчезла, чтобы появиться над Анейрашем и обрушиться на него…
Вот только стревлог, до последнего момента не терявший бдительности, сумел-таки просчитать этот роковой момент — и отпрыгнул в сторону в последнюю секунду… для того, чтобы собственный клинок Эмиля вошёл ему в грудную клетку и, наконец-то, прекратил его мучения.
— Извини, — покачав головой, хрипло прошептал Анейраш, — я не куплюсь второй раз на собственный приём, использованный против меня. И всё же… что бы ты ни говорил… ты был самым достойным из всех. Спасибо тебе…
С этими словами Анейраш мягко, почти с отеческой нежностью совсем чуть-чуть надавил на катану — ровно настолько, чтобы забрать у Эмиля последние крохи здоровья и, наконец-то, избавить его от боли увечий. Хотя, можно было не сомневаться, боль от этого поражения будет преследовать его до конца жизни. И лишь когда Эмиля унесло синее сияние, Анейраш позволил себе подняться на ноги.
Когда защитное поле пропало, на трибунах стояла мёртвая тишина. Никто, абсолютно никто не мог в это поверить. И всё же… это было так. Анейраш, израненный, с кровоточащими увечьями, хромающий, со шрамом на горле… всё же нашел в себе силы встать и медленно пошёл к центру арены. И каждый шаг с ним делали его сородичи, что с самого начала — и до самого конца были с ним. Что разделяли с ним его тяготы. Что разделяли с ним его боль. Что добровольно отдавали последнее — ради него. И даже проклятый мальчишка… стиснув зубы, Анейраш мотнул головой. Нет, сейчас, в ТАКОЙ момент, стоило быть честным до конца. Мальчишка стал именно тем самым ключом, тем последним камушком, благодаря которому удалось выстроить фундамент этой почти невозможной победы.
— Эмиль Ваусторк Кайто, несмотря на отчаянное сопротивление, выдающее мастерство и упорство, равному которых не найти во всей Системе, всё же уступает своему сопернику и покидает Состязания, — мёртвым безжизненным голосом проговорил комментатор Аларик, — Анейраш из Юго-Западных земель, представляющий Дом Клинков Тишины, одерживает победу — и получает Титул Чемпиона Всесистемных Состязаний этого цикла. Прими поздравления, Анейраш из Юго-Западных земель — и получи же свою заслуженную награду.
И сразу после этих слов над трибунами появилась сверкающая точка. Сареф смотрел на неё — и понимал, что она в десятки, сотни, даже тысячи раз красивее Радужной Эссенции. Он смотрел на неё — и не мог насмотреться. Он не мог сказать, какого она была цвета — сразу всех, самых приятных, самых чистых… Сареф помимо воли ощутил, как всё его естество потянулось к этой сфере… чистому кусочку силы самой Системы… и ведь наверняка он был не один, кто испытывал такую жажду.
Но все, конечно же, держали себя в руках. Звёздная Эссенция сделала 3 стремительных почётных круга перед трибунами, после чего сместилась в центр и начала опускаться. И когда она почти достигла поверхности арены, Анейраш, измученный, окровавленный, принесший в жертву всё, выстрадавший эту победу своей кровью… и совершенно не скрывающий сейчас своих слёз, протянул к ней руки…
Глава 1.5
Почти целую минуту Анейраш стоял неподвижно, держа в своих руках заслуженный приз, Чистую Звёздную Эссенцию. Все знали, что он изучает информацию в своём Системном окне. Ведь неизвестно, как должна сработать эта механика, как должно исполниться это пророчество… и внезапно Сареф понял, что Анейраш, на самом деле, сейчас делает выбор. Ведь он мог отказаться исполнять пророчество. И никто не знал, что он на самом деле сейчас видел в своём Системном окне, какие силы предлагает ему Система. Или даже не силы — а просто возможность исполнить какое-то своё сокровенное желание. Ведь… конечно, сейчас об этом думать было, наверное, едва ли не оскорбительно, но Сареф почти ничего не знал об Анейраше как о личности, как о Жителе Системы. О чём он мечтал, чем жил по жизни, что любит делать… нет, волею судьбы он смог стать Чемпионом — и так же положил на это лучшие годы своей жизни.
И Сареф не знал о нём ничего. Единственный кусочек личности, который Сарефу случайно удалось едва ли не подсмотреть — это когда он в момент их первой встречи сказал, что шкура стревлога слишком уж светлая для того, чтобы ящер высокомерно называл других молокососами — что тогда очень сильно его задело. Нет, речь всегда шла об Анейраше как Чемпионе, как участнике Состязаний, как ему помочь, как усилить, какие артефакты подобрать, какие Параметры скомбинировать… и стревлог покорно нёс эту ношу весь свой путь. И… Сареф, конечно же, знал, что Анейраш исполнит то, что от него сейчас ждали братья… Но Сареф сейчас не осудил бы Анейраша, если бы узнал, что тот сожалеет о том, чем ему приходится ради этого пожертвовать. Ещё один… самый последний — и самый невыносимый раз.
Внезапно в этот момент Анейраш очень точно выцепил взгляд Сарефа на трибунах, хотя это было почти невозможно… И улыбнулся ему. Словно стревлог сейчас понял, о чём думает Сареф, и был благодарен ему за понимание. Как бы это парадоксально ни звучало — именно потому, что стревлоги были теми, кто они есть — они даже мысли допустить не могли о том, что Анейраш даже не поступит — а просто
После этого Анейраш вздохнул, закрыл глаза и чуть подбросил Звёздную Эссенцию над собой. И та, поднявшись над его головой, вспыхнула… и пропала. После чего все стревлоги, что присутствовали на арене, подняли голову и прочитали то, что им выдало их Системное окно. Как и члены клана Кайто, которых, очевидно, полученные новости совершенно не порадовали…
Сареф почувствовал, как кто-то сжал ему ладонь. Повернувшись, он увидел, что Ансильяш, сидевший слева, смотрит в своё Системное окно… и не может сдержать слёз. Смутившись, он отвернулся, чтобы не ставить в неудобное положение стревлога, с которым у него и так всегда были самые непростые отношения, но тот неожиданно сжал его руку и тихо сказал:
— Ничего, парень. Не страшно, что ты видишь мои слёзы. Сегодня мне никому не стыдно их показать. И да, я знаю, что был несправедлив к тебе. Мне жаль… но я, наверное, до конца не верил, что твоя помощь сработает. Потому что ты даже не представляешь, сколько до этого было таких, как ты. Теперь же… впрочем, это подождёт.
В этот момент Анейраш, закончив читать то, что сообщала ему Система, поднял правую руку и победно зарычал — и ему вторили абсолютно все стревлоги, что присутствовали на Состязаниях. Они кричали, пели, скандировали его имя, некоторые рыдали от счастья. Сами же Кагиараш, Брайсаш и Ансильяш встали и спустились на арену, к своему Чемпиону.
И после этого уже началось форменное представление. Абсолютно все главы людских и гномьих кланов, эльфийских Домов и орочьих Ханств выходили на арену и поздравляли нового Всесистемного Чемпиона. Они пожимали руки сначала Анейрашу, а потом Кагиарашу, как его главному представителю. Брайсаш и Ансильяш при этом скромно стояли позади, явно получая немалое удовольствие от происходящего.
Да что там говорить, наверное, добрая половина всех глав любых рас с огромным трудом сохраняла лицо, когда им приходилось это проделывать. Особенно сильно, конечно, корёжило тех людских глав, которые неожиданно для самих себя обзавелись новым территориальным соседом. Который при этом имеет огромное репутационное преимущество перед Системой — и с которым неизбежно придётся налаживать хорошие отношения. Почти все эльфы, как тёмные, так и светлые, тоже не могли не скривить лицо перед тем, как совершить рукопожатие. Что было и неудивительно: раса, долгое время воспринимавшаяся другими как источник дармовой рабочей силы, которой можно пользоваться для самой грязной работы, неожиданно стала равноправным членом Системы, с интересами которого теперь неизбежно придётся считаться. Впрочем, у гномов и эльфов было чуть большее пенальти во времени, чтобы с этим свыкнуться. А вот орки, от которых новый клан стревлогов находится не так уж и далеко, и, особенно, люди будут вынуждены демонстрировать чудеса по скоростному переобуванию в воздухе.