Дмитрий Янтарный – Исполнение (страница 40)

— Но при этом они оба довольны своей жизнью и даже счастливы, — подумал в ответ Дитрих, — это ли не гармония, к которой надо стремиться? Чтобы каждый был счастлив и доволен своей жизнью?

Несколько секунд драконы молча смотрели друг на друга. И только теперь до них дошло: они могли пользоваться драконьей речью в человеческом облике. Обычно даже между драконьими парами такое начинало происходить в лучшем случае через пятьдесят лет после того, как драконы обретали друг друга. Но, как видно, Дитрих и Меридия уже до того начинали думать в унисон, что драконья речь открылась для них сейчас. И это не могло не воодушевлять, ибо и тот, и другая уже понимали, насколько это облегчит им жизнь с учётом того, с каким количеством важных персон им ещё предстоит говорить…

Дитрих и Меридия напрасно думали, что в Закатном лесу, собственно, везде будет сплошной лес. Примерно через полчаса ходьбы они вышли на крепкую каменистую тропинку, которая вывела их к поселению.

Поселение это было весьма странным. И из того, что Дитрих читал в книгах, и из того, что ему рассказывали о лесных эльфах в зоопарке, он знал, что они умеют выращивать дома прямо в деревьях. Да, собственно, старый древесный дворец тоже был именно таким сооружением. Но здесь же… нет, при желании можно было насчитать и два, и три, и даже с десяток древесных домов, но и только. Все они перемежались обычными постройками, которые можно встретить скорее среди людских поселений, и которых было в разы больше.

— Не обращайте внимания, — прорычал один из эльфов, шедший рядом с драконами и верно истолковавший удивление в их взглядах, — это квартал новаторов, как эти недоумки сами себя называют. Тупые, бездарные, ленивые! Которые не то, что не могут — не считают нужным вырастить себе собственный дом! Как их только до сих пор не вышвырнули отсюда!

В этот момент в одном из домов открылось окно, и оттуда выглянула молодая черноволосая эльфийка с очень недовольным лицом.

— Топайте отсюда, традиционалисты недоделанные, — гневно сказала она, — на что хотим, на то и тратим своё время. В том числе — и на целебную магию, благодаря которой мы хоть как-то нужны остальному миру. А вы можете хоть похоронить себя в обнимку с учебником истории — никто даже не заметит вашего отсутствия!

После чего окно с грохотом захлопнулось. Стражники глядели на дом с такой злостью, словно желали силой одного своего взгляда сравнять его с землёй. Дитрих и Меридия вежливо продолжили движение, словно не замечая этой ссоры, но остановившись пятьдесят шагов спустя, чтобы стражники всё же не потеряли их из виду. Те, ещё несколько секунд посверлив взглядом дом, нагнали драконов.

— А это всё ты, — сказал старший эльф идущему рядом, — избаловал свою дочь до невозможности! Так она мало того, что с человеком связалась, так ещё и на все наши традиции с Мирового древа плевала!

— Если бы он не был одарённым целителем, — прошипел тот в ответ, — если бы он не был особым гостем нашего леса, если бы он…

— Какой яркий конфликт отцов и детей, — мысленно хмыкнул Дитрих, — неужели наши дети тоже когда-нибудь будут нам так мотать нервы?

— Если мы доживём до момента, когда у нас появятся дети — я всё стерплю, — мрачно подумала Меридия в ответ. Дитрих тоже помрачнел в ответ на эти мысли, но ничего не ответил. Хотя, стоило признать, подобная ситуация была очень странной. Ладно бы эльфийка сбежала из леса, это бы как-нибудь объяснили, мол, её охмурили, но скоро она одумается и приползёт обратно. Но чтобы эльфы позволили человеку жениться на дочери леса, да ещё и допустили, чтобы он с ней в этом самом лесу жил, подавая всем дурной пример? Немыслимо! Впрочем, настолько же немыслимо когда-то драконам казалось, что их популяцию будут контролировать при помощи меча и сил Кошмара…

Следом за кварталом новаторов следовал другой квартал. Здесь дорожка была уже не каменной, а деревянной. С удивлением драконы обнаружили, что и дорожка — это всего лишь очередной корень, который, тем не менее, подровняли, чтобы ходить по нему было удобно. Даже их стражи ступали по древесному корню мягко и упруго, словно с почтением. Так же в этом квартале все дома были древесными. Более того, многие дома как раз соединялись между собой такими корневыми дорожками. Что ж, как бы эльфы ни любили свой лес и свою землю, месить ноги в грязи по весне и осени, наверное, не нравится даже им.

— На грибницу похоже, — внезапно сказала Меридия, осматривая древесные дома.

— Что говоришь, драконица? — переспросил один из эльфов.

— На грибницу, говорю, похоже. Выращенные дома имеют между собой связь и, наверное, общие корни. Так что если какой дом и… заболеет, то другие помогут ему восстановиться. Да и затратно всё-таки каждый дом из новой корневой системы растить. Проще уж пристроиться к существующей. Да и в масштабах одного селения каждый раз новую корневую систему заводить — никакой земли не хватит.

После этих слов эльфы посмотрели на Меридию с явным оттенком уважения. Для них явно было неожиданностью, что дочь огня и воздуха так хорошо разбирается в земле.

В связи с тем, что был уже поздний вечер, жителей на улицах почти не было. Вероятно, как и их любимые деревья, эльфы бодрствовали по распорядку солнца, поднимаясь с восходом и завершая все свои дела с закатом.

— Ну ничего себе, — восхищённо выдохнул Дитрих, когда они всё-таки подошли к древесному дворцу. Размерами это дивное строение не уступало королевским замкам на драконьих островах.

— Вот-вот, — с гордостью сказали эльфы-провожатые, — вот чем надо гордиться, вот к чему надо стремиться. И то — это ещё молодой дворец, ему всего четыреста лет. Старому древесному дворцу, если что, больше тысячи.

Выглядел дворец, надо признать, диковинно. Если в глубине, собственно, была древесная структура, которая и составляла опорный скелет здания, то вот на поверхности дворец выбросил великое, бесконечное множество ветвей, которые сейчас, в самый разгар лета, буйно зеленели.

— Ну, это как раз ожидаемо, — мысленно прокомментировала Меридия, заметив недоумение Дитриха, — представь, сколько такому растению требуется солнечного света. Наоборот, ещё странно, что ему хватает такой малости. Наверняка за ним ведётся постоянный магический уход.

Когда драконы и эльфы приблизились к дереву, один из стражников подошёл к оплётшим корням и ласково их погладил. Почти сразу корни разошлись, открывая что-то вроде коридора. Первый эльф прошёл через корни и поманил за собой драконов. Однако, едва те пересекли границу древа, как в них тотчас выстрелили корни. Один корень обвил Дитриха за шею, другой схватил Меридию за правое запястье.

— Какого… — просипел Дитрих, в руках которого начал формироваться огонь.

— Прекрати, дурак, — один из эльфов подскочил к Дитриху и ударил его по руке, заставляя пламя пропасть, — иначе вы покойники!

После этого все трое эльфов с какими-то песнопениями стали гладить корни, пленившие драконов. И это возымело эффект: меньше, чем за минуту те отпустили драконов и уползли в стены.

— Что… что это такое было? — спросила Меридия, потирая запястье.

— Наша охранная магия, — ответил старший эльф, — как вы понимаете, мы очень бережём своих правителей и не можем допустить к ним тех, кто желает им зла.

— А предупредить об этом было нельзя? — раздражённо спросил Дитрих, — мы, вообще-то, драконы. А если бы здесь действительно вспыхнул огонь?

— Как же мы могли об этом предупредить? — искренне удивился один из эльфов, — это же охранная магия, она должна храниться в секрете.

— Да вы что, издеваетесь над нами? — возмутилась Меридия, — нам в этом месте и делать-то нечего! Встреча с вашими правителями нам даром не нужна! Почему же для встречи с ними мы должны проходить через такие испытания, как будто нам это больше всех надо? Нет уж, с нас довольно! Дитрих, пошли отсюда!

Она схватила мужа за руку и потащила к выходу. Дитрих так опешил от такого поведения, что не мог придумать ничего лучше, чем подчиниться. К счастью, корни не успели оплести выход, и они сумели проскользнуть наружу. Однако, едва те сделали несколько шагов, как за ними выскочили стражники.

— Что за дерзость?! — гневно спросил старший, — вам оказана великая честь — встретиться с нашими правителями! Как вы смеете…

Меридия остановилась. Крепко сжав руку Дитриха, сделала глубокий вдох. После чего повернулась и тихо, но отчётливо сказала:

— Нам встреча с вашими правителями не нужна! У нас есть бумаги, подтверждающие наше право находиться на этой земле! Вы же, судя по всему, принимать гостей совершенно не умеете! Мы вам не какие-то простолюдины, мы среди своего рода — королевской крови! И то, что сейчас сделало с нами ваше древо — унизительно и оскорбительно для представителей королевского рода! Поэтому если вашим правителям так уж нужна встреча с нами — пусть изволят её провести там, где нас не будут подвергать таким унижениям! Ибо ваше поведение просто отвратительно! Вы же так чтите традиции! Разве так по традициям надо встречать гостей королевской крови? Впрочем, разумеется, неудобные традиции всегда можно проигно…

Теперь уже Дитрих дёрнул супругу за руку, призывая её замолчать. Её возмущение было, разумеется, справедливо, но возмущение не должно было перерасти в оскорбления. Меридия чуть заметно кивнула, признавая, что и правда чуть не зашла дальше дозволенного. Больше не глядя на стражей, драконы двинулись прочь.