Дмитрий Янковский – 28 лет спустя (страница 11)

Заметив Кирилла, стоявшего в общей шеренге с пятью генералами у входа в штабной домик, Саид не смог скрыть удивления. Это было понятно, никто давно не видел пятидесятилетних людей вживую.

– Меня зовут Саид, – сообщил он на упрощенной версии каирского диалекта, направляясь к Кириллу. – Я шейх своего племени.

– Я Кир, – представился Кирилл, используя литературный арабский. – Я амир своего Клана.

– Ты старик, как такое возможно? – без обиняков поинтересовался Саид. – Какому богу ты поклоняешься?

– Я поклоняюсь демонам огня и дыма, принося им в жертву вонючую воду, – ответил Кирилл. – Но не это продлевает мне жизнь.

– А что?

– Я не знаю.

– Избранный, – сделал вывод Саид. – Это хорошо. Очень хорошо. Нам нужна ваша помощь.

Кирилл жестом пригласил Саида в штабной домик, а один из воинов тут же снял с седла ковер, и поспешил следом. Внутри он расстелил ковер у стола, Саид сел, поставив винтовку у левой ноги.

Кирилл и генералы расселись вокруг стола полумесяцем. Порученец, двенадцатилетний мальчишка по прозвищу Джейран, расстелил на столе карту.

– Мой военачальник Макс передал мне, что вы готовы дать нам вонючую воду для наших демонов, – начал Кирилл. – А от нас ждете, что мы черным песком расчистим каналы, питающие Мариут чистой водой.

– Он говорил истину, награди его. – Саид кивнул.

– Но мы забрали всю вонючую воду с каменного поля возле Александрии, и всю, какая была в городе. Я не знаю, где она еще есть.

– Поэтому я пришел к вам. Я знаю, где есть вонючая вода.

– Она может быть только на другом каменном поле, за озером, – сказал Кирилл. – Но туда не попасть. Каменное поле слишком близко к воде, там очень много чудовищ. – Кирилл сделал паузу, вспоминая арабское слово «альф», означавшую «тысячу», затем добавил: – Много тысяч.

– Это так, – согласился Саид.

– У нас не хватит людей, собак и черного песка, чтобы убить всех чудовищ. Они не дадут нам добраться до каменного поля и забрать вонючую воду.

– Ты мудрый военачальник. Но знаешь ли ты, что чудовища любят воду, и уходят за ней, если она уходит?

– Мне это известно, – ответил Кирилл. – Но если взорвать стену, удерживающую воды озера, вы останетесь совсем без воды. Мы думали об этом. Но не стали уничтожать плодородную зону.

– Вы хотели убить наше озеро черным песком? – Саид напрягся.

– Нет. Мы не хотели этого, и оставили все, как есть.

– Это внушает страх, – после паузы произнес Саид. – Вы избрали опасный путь, из-за которого Аллах наказал всех нас. Путь поклонения демонам огня и дыма. Но не мне вас судить. Что выбрали, то выбрали. Ваш выбор дает вам силу, нам приходится с этим считаться. Я хочу спросить, вы точно сможете вернуть чистые воды Нила в каналы?

– Да, мы сделаем это. Пара бочек черного песка, немного огня, и вода вернется, – уверенно ответил Кирилл.

– Хорошо. Тогда я вам предложу не ломать стену, сдерживающие воды озера, а поднять ворота в этой стене.

«Там есть шлюз! – подумал Кирилл. – Действительно, в такой системе должны быть шлюзы!»

Но он не стал показывать эмоций, а вместо этого заметил:

– Там чудовища. Они никого не подпустят к воротам.

– Вы столько вещей сделали из железа, а не видите простых вещей, из которых состоит мир. – Губы Саида тронула едва заметная усмешка. – Вы слишком все усложняете.

– Не понимаю, – признался Кирилл. – Стоит чудовищам почуять людей, они тут же напирают толпой. Никакая оборона не выдержит.

Саид не выдержал и рассмеялся. На этот раз напряглись генералы.

– Прости! – Саид поднял руку в извиняющемся жесте. – Вы очень шумные. Что бы вы ни делали, вас слышно на берегах озера Итку, да и в Каире, иногда, слышно. Если мы вас слышим, знаем о каждой вашей вылазке, то чудовища тем более слышат вас. У них очень, очень тонкий слух. Болезненно чувствительные уши.

– Ты хочешь сказать, что они не чуют нас, а именно слышат? – уточнил Кирилл.

Этот вопрос волновал его уже двадцать восемь лет. Опыт подсказывал, что есть некий радиус, в котором мутант реагирует на человека. Но почему-то думалось, что сигнал подают обонятельные рецепторы. Почему? Непонятно. Ведь очевидно было, что любые громкие звуки причиняют мутантам нестерпимую боль. Стоит взорваться гранате, они секунд двадцать не поднимаются с земли. Так что в этом, как минимум, Саиду можно было доверять.

– Конечно, они вас слышат, – продолжил Саид. – У нас слух намного слабее, чем у чудовищ, но и мы слышим, как у вас брякает железо в мешках, как скрипит ваша обувь из толстой кожи, как шумят непонятные голоса в коробочках, а ваши собаки, одетые в панцири, грохочут так, что поднимают дремлющих у воды птиц за тысячу шагов от вас. Ваши ветряные телеги тоже издают много шума. А уж когда вы начинаете стрелять или что-то взрывать, у нас в селении падают крышки с котлов. Вы к этому привыкли, не замечаете. Даже между собой говорите громко. Если же двигаться тихо, нет большой необходимости сражаться с чудовищами. Можно просто прятаться от них, пережидать, когда пройдут, а потом делать, что надо.

– Непривычно звучит, – признался Кирилл.

– Ты мне не веришь? – Саид снова напрягся.

– Верю. Но ты сам был на каменном поле за озером?

Это был выстрел наугад, но через секунду Кирилл понял, что попал точно в цель, что ему удалось задеть гордость Саида, и тот выдаст тайну.

– Я бы не сказал, чего не было, – суть оттопырив нижнюю губу, заявил Саид. – Откуда по-твоему моя винтовка?

– Со склада?

– Нет, я забрал ее у человека. В доме, стоящем на каменном поле.

Кириллу стоило огромных усилий, чтобы не показать нахлынувших на него эмоций. Какой человек мог оказаться в аэропорту Нузха? Точно не человек Клана. Точно не дикий, раз у него была винтовка. Чужак. Но откуда? С юга? Вряд ли, там пустыня. С севера? Там море.

– Принеси патронов к винтовке! – велел Кирилл порученцу по-русски. – Пятьдесят штук! Живо!

Джейрана как ветром сдуло.

– Я хочу сделать тебе подарок, – продолжил Кирилл на арабском. – Я дам тебе полсотни семян смерти, которые сможет посеять твоя винтовка. А ты расскажи мне об этом человеке.

У Саида загорелись глаза. Патроны ему были нужны.

– Что ты хочешь знать? – с готовностью произнес он.

– Ты убил этого человека?

– Нет. – Саид покачал головой. – Он был на крыше большого дома, что стоит на каменном поле. Понял, что ему некуда идти, и выстрелил себе в голову из этой винтовки.

– А как он попал на каменное поле, ты знаешь?

– Конечно. Он упал с неба, на такой штуке. – Саид сделал пару беспомощных жестов, пытаясь подобрать нужное слово, но так его и не нашел.

Дальше эмоции сдерживать не имело смысла. Джейран принес мешок с патронами, отдал его Саиду, а Кирилл схватил со стола планшет, заправил в него лист бумаги и нарисовал контур самолета карандашом.

– Такая штука? – спросил он, показывая картинку Саиду.

– Нет. Это похоже на птицу. А его штука была похожа на дыню, под которой пылает солнце, а снизу привязана корзина для двух людей. Корзина зацепилась за крышу, один человек с винтовкой впал и остался наверху, другой упал вместе со своей летающей дыней и она сразу сделалась плоской, как тряпка, оброненная женщиной.

Кирилл нарисовал контур воздушного шара с газовой горелкой для подачи горячего воздуха.

– Да. – Саид кивнул. – Ты нарисовал так, словно видел это своими глазами.

– Оба человека погибли?

– Нет. Тот, что молодой, чуть старше твоего военачальника, убил себя из винтовки. Другой, старый, почти как ты, со своей винтовкой добежал до дома и спрятался в подвале. Мы не стали шуметь, чтобы вынуть его. А то чудовища могли услышать.

Генералы переглянулись.

– Ты сказал «старый»? – осторожно уточнил Кирилл.

– Да. Почти как ты. Поэтому я удивился, когда увидел тебя, и спросил, какому богу или каким демонам ты поклоняешься.

– При чем тут демоны?

– Двое людей на каменном поле были похожи на вас. Кожа белая. Одежда как у тебя, оружие как у вас. У них было много странных вещей, мы ничего не взяли, чтобы не гневить Аллаха. Я подумал, что, может быть, поклонение огненным демонам дает не только силу сотрясать землю и плеваться железом, но и продлевает жизнь. Вы ведь оба состарились, а из поклоняющихся Аллаху никто.

– Как давно это было? – собравшись с силами, спросил Кирилл.

Саид задумался. Видно было, как генералы за столом замерли в ожидании ответа.