Дмитрий Воронов – Драконий сундук (страница 4)

— Узнаю вора. Иного я от тебя не ожидал.

— А у тебя есть план получше? Хочешь просто сбежать?

— Думаю, что до этого не дойдёт. Смотри.

В этот самый момент к их столику подошёл улыбающийся трактирщик.

— Надеюсь, вам всё понравилось?

— Это было просто великолепно, — ответил хозяину рыцарь и поклонился. — Вы помогли нам в трудную минуту, дали тепло и уют тогда, когда силы уже совсем покинули нас. Но могу ли я попросить вас ещё об одном одолжении?

Трактирщик непонимающе захлопал глазами.

— О чем вы говорите?

— Дело в том, что мы едем, дабы исполнить очень важную миссию. От её успеха зависят жизни людей. Увы, судьба распорядилась так, что сейчас у нас нет ни одной монеты, чтобы отплатить вам за вашу щедрость. Но даю вам своё рыцарское слово, что на обратном пути мы обязательно к вам вернёмся и заплатим даже больше, чем были должны.

Трактирщик хотел было возразить, но затем, подумав, спросил:

— А когда вы планируете прибыть сюда вновь?

— Думаю, что через пару месяцев, — уверенно ответил рыцарь.

— Что ж... Конечно, мне не очень удобно так поступать, но вижу, что вы действительно похожи на человека слова. Надеюсь, что так оно и есть.

Рыцарь посмотрел на трактирщика благодарными глазами и торжественно произнёс:

— Не сомневайтесь.

Трактирщик одобрительно кивнул.

— По рукам. Можете остаться здесь на одну ночь.

— Огромное вам спасибо.

Трактирщик, было, замялся, потом неловко поклонился и ушёл по своим делам. Всё это время с интересом наблюдавший за разговором вор едва сдерживал улыбку. Когда хозяин ушёл, он спросил у рыцаря:

— Через пару месяцев?

— Если бы я назвал иной срок, он навряд ли бы согласился.

— А ты, в самом деле, ему заплатишь?

Рыцарь горестно покачал головой.

— Только если выживем. Честно говоря, я очень сомневаюсь, что у нас это получится.

— Выходит, ты его обманул?

Рыцарь промолчал.

— Но в таком случае - чем ты отличаешься от меня? — не унимался вор.

— Я в латах. Ты - нет.

Рыцарь медленно поднялся из-за стола и пошёл занимать одну из комнат, но остановившись, сказал:

— Советую тебе выспаться. Завтра нас ждёт тяжёлый путь.

Вор весело хихикнул.

— Что, опять собираешься водить нас весь день кругами?

— Завтра мы поедем через Туманный лес, — сурово ответил рыцарь.

Глава 5

— Просыпайся.

Воришка приоткрыл один глаз и с явным недовольством посмотрел на того, кто прервал его сон. Над ним, в полном облачении и с каким-то потрёпанным мешком в руках, возвышался рыцарь.

— Разве утро уже настало?

— Представь себе.

Вор неохотно поднялся на ноги и размял затёкшую шею.

— А это ещё что? — спросил он и указал на мешок в руках своего собеседника.

— Трактирщик дал нам немного припасов в дорогу. Тут по мелочи, но на пару дней хватит.

— Прям вот так взял и сам спокойно отдал? Или ты вновь применил своё чарующее красноречие? — поинтересовался вор.

— Я ничего не делал. Он сам ко мне подошёл и предложил свою помощь.

— Какой щедрый малый... — вор с улыбкой покачал головой. — Видимо твои байки о вознаграждении сильно вскружили ему голову.

— Тот вариант, что он мог это сделать просто так и по доброте душевной ты, разумеется, рассматривать не станешь.

— Он мог, — согласился воришка. — Но в данном случае - сильно сомневаюсь. Впрочем, мне нет до этого дела. Припасы у нас - и это главное. Вот только... Перед дорогой нам не мешало бы подкрепиться. Не будет ли любезен этот щедрый господин сделать нам ещё и завтрак? Желательно, украсив его своим дивным вином!

— Поешь в дороге, — отрезал рыцарь и торжественно вручил мешок своему компаньону. — Заодно и его понесёшь.

Лицо вора приняло серьёзное выражение. Помолчав мгновение, он сказал:

— Не припомню, чтобы я нанимался к тебе слугой.

Собравшийся было уходить рыцарь развернулся и удивлённо посмотрел на вора.

— Но ведь это же справедливо. Я - титулованный рыцарь. Ты - обыкновенный вор. Я благороднее, храбрее, честнее и выше тебя. Помимо этого, если на нас будет совершено нападение - именно я буду обязан защитить нас обоих. А для этого мне нужно сохранить силы. Про то, что в данную историю мы влипли исключительно из-за тебя, я вообще молчу, — рыцарь гордо задрал подбородок и с лукавой усмешкой добавил. — К тому же я в латах. Забыл?

Воришка закатил глаза.

— Да уж, лучше бы и не вспоминал. Что ж... Пусть будет по-вашему, сэр "высокий, словно дуб". Только не заденьте носом потолок.

С этими словами вор вышел из помещения и направился в конюшню.

Глава 6

Спустя несколько минут герои были уже в пути. Всю дорогу они хранили суровое молчание, пока, наконец, не добрались до леса, окутанного туманом. На вид это был совершенно обыкновенный хвойный лес, если не считать того, что помимо густого и непроглядного тумана именно над ним висели тяжелые свинцовые тучи. Всë это наделяло лес мрачной, негостеприимной атмосферой и, приблизившись к нему, герои почувствовали, как тревога и ужас начали вплетать в их сердца свои невидимые нити.

— Вот и Туманный лес, — безрадостно сообщил рыцарь и остановил коня. — Нам нужно быть начеку, ибо место это крайне опасное. Через него ведут две дороги и обе не сулят нам ничего хорошего.

Вор зачарованно уставился на одну из дорог, расположенных перед ними. Они уходили в разные стороны и затем исчезали в непроницаемой мгле.

— Послушай... — пробормотал вор. — Ты вроде бы о нём упоминал вчера в трактире... Но из-за огромного количества выпитого мною вина мне не было особого дела до нашего с тобою маршрута. И теперь, когда этот лес предстал передо мною во всей своей отвратительной и ужасающей красе... Позволь мне загладить свою вину и выразить крайнее нежелание ехать через это исчадие!

Рыцарь нахмурился.

— Да, это может быть опасно. Но уж точно не опаснее разъярённого дракона, охраняющего свою добычу.

Воришка нервно хихикнул.

— А другой дороги к нему случайно нет?

— Нет. Иначе я бы не повёл нас через эти дебри.

Вор с сомнением поглядел на рыцаря.