Дмитрий Витер – 23 рассказа. О логике, страхе и фантазии (страница 24)
— Том… — начал я и осекся. — Прости, сынок… Я хотел сказать, Тим…
— Ничего, пап…
Мы помолчали, и, когда я протянул руку, чтобы включить радио, Тим вдруг спросил:
— Расскажи мне еще про старшего брата. У него была собака?
— Кошка, — ответил я.
— Какая?
— Обычная полосатая кошка.
— Нет, пап, я хотел сказать, настоящая или…
— Биоробот, конечно. Но не такая хорошая, как Чип. Тогда еще не научились делать таких… таких хороших моделей.
— А как ее звали?
— Кисиняра.
Тим прыснул на заднем сиденье.
— Как-как?
— Кисиняра, — я сам не мог сдержать улыбки. Чертова кошка, а я до сих пор улыбаюсь, когда произношу ее дурацкое имя. — Том его сам придумал.
— А что с ней случилось?
Улыбка сползла с моего лица. Правое запястье зачесалось, но я лишь крепче вцепился в руль.
— Она… сломалась, — сказал я. — Незадолго до того, как твой брат…
Мы снова ехали в тишине.
Когда до Центра Обмена оставалось несколько кварталов, Тим заговорил:
— Пап, а у вас с мамой еще будут дети? Я бы хотел, чтобы у меня был брат. Как Том.
— Приехали, сынок.
Мы вошли в раздвижные двери торгового центра. Я держал Чипа на руках, Тим семенил следом с видом именинника.
— Ты уже подумал?.. — начал я.
Тим меня перебил:
— Да, я же тебе говорил, хочу такую собаку, как в рекламе!
— Я не об этом, Тим. Ты понимаешь, что будет с Чипом?
Тим посмотрел на меня с недоумением.
— С Чипом? Ну… его… продадут другому мальчику. Наверное. Или выключат. Или что там делают с биороботами.
— Тим, его утилизируют. Сейчас никто не покупает устаревшие модели.
Сын шмыгнул носом и с сомнением посмотрел на Чипа.
— Не передумал? — в последний раз попробовал я, отыскивая взглядом вход в Центр. Вот он. Прямо напротив отдела бытовых товаров.
Тим помотал головой.
Я взял его за руку, и мы вошли в дверь.
— Пап, а где собаки? — спросил Тим.
Менеджер отдела, не поднимаясь из-за зеленой стойки, сунул мне в руки каталог. Я передал Чипа сыну и начал листать страницы.
— Ну, па-а-п! — стал канючить Тим.
— Меняете с доплатой? — бесцветным голосом протянул менеджер.
Я кивнул, шелестя страницами.
— Обратите внимание на наши новинки, — начал бубнить менеджер. — Улучшенная реалистичность. Гибко регулируемый эмоциональный модуль. Продленный гарантийный срок обслуживания.
— Па-па! — Тим опустил Чипа на пол и нетерпеливо дергал меня за рукав. — Я сам хочу по-смо-треть!
Менеджер перегнулся через стойку и посмотрел на Тима. Затем вернулся к своей бумажке.
— Новую модель доставят вам сегодня к вечеру. Утилизация старой модели за наш счет. Только лучшие биороботы от компании…
— Пап!!!
Тим подпрыгнул, вырывая у меня из рук каталог. Брошюра упала на пол, раскрывшись на разделе новинок. Чип обнюхал брошюру и коротко тявкнул.
— Пап…
На правом развороте были мальчики. На левом — девочки. Версии пяти, десяти и пятнадцати лет. Имелись варианты со смуглой кожей. За дополнительную плату — придание сходства с покупателем.
— С этим модельным рядом у вас не будет никаких хлопот, — продолжал бубнить менеджер. — Вы сможете ходить с ним в поход, кататься на лыжах и даже плавать в бассейне.
Тим побледнел. Словно желая защититься от меня, он нагнулся и взял в руки Чипа. Тот радостно взвизгнул и лизнул его в щеку.
Глаза Тима заблестели и налились слезами.
— Делали апгрейд? — сухо поинтересовался менеджер. — Такую эмоциональную реакцию стали использовать недавно. Сколько у вас этот… экземпляр?
— Десять лет, — сказал я.
Тим начал пятиться и уткнулся спиной в раздвижные двери. Они не раскрылись.
— Постойте, не может быть! — менеджер достал из нагрудного кармана очки, нацепил их на нос и впервые посмотрел на Тима с подобием интереса. — Десять лет назад кожу еще не делали такой реалистичной. И глаза у него такие… живые.
— Ему десять лет, — сказал я снова. — Он человек.
Менеджер снял очки и посмотрел на меня:
— Простите?
— Я сказал… — медленно проговорил я, делая ударение на каждом слове, — …что моему сыну Тиму десять лет.
Я шагнул к двери, наступив ногой на каталог детей-биороботов. Створки двери плавно разъехались в стороны. Тим бросился наружу, не выпуская из рук собаку.
Выходя из Центра, я слышал, как менеджер что-то кричит мне вдогонку. Я не обернулся. Надо скорее найти сына.
Я нашел Тима в отделе бытовой техники. Он забился между стиральными машинами, которые продавались со скидкой.
— Хочу к маме… — прошептал сын, не глядя мне в глаза.
— Мама скоро вернется, — сказал я. — Поехали домой.
В пути он не произнес ни слова. Сидел в детском кресле, прижимая Чипа к себе так сильно, что тот иногда поскуливал, но вырваться не пытался. Хорошая собака.
— Вымой руки, — напомнил я ему, когда мы вошли в дом. — Будем обедать. Как насчет макарон с сыром?
Он кивнул.