Дмитрий Вектор – Запретные специи (страница 8)

– Как?

– Есть один способ. – Она снова достала блокнот отца, нашла нужную страницу. – Рецепт правды. Блюдо, которое заставляет человека говорить только честно. Отец записал его здесь.

Надир посмотрел на рецепт. Список ингредиентов был странным. Базилик, собранный в полночь. Мёд от пчёл, питавшихся только лавандой. Уксус, выдержанный семь лет. И главное – капля крови того, кого хочешь заставить говорить.

– Кровь Юсуфа, – пробормотал он. – Где мы её возьмём?

– На Рынке Теней. – Амина улыбнулась волчьей улыбкой. – Завтра утром. Он всегда на своём месте. Всегда одно и то же время. Привычки делают людей предсказуемыми.

– Это опасно. Золотой Шафран наверняка ждёт, что мы вернёмся.

– Конечно ждёт. – Она встала, протянула ему руку. – Поэтому мы не вернёмся как беглецы. Мы вернёмся как охотники.

Надир взял её руку, поднялся.

– У меня безумный план, – сказала Амина, глядя на него. – План, который, скорее всего, убьёт нас обоих. Но если сработает, мы получим не только кровь Юсуфа. Мы получим информацию о всех агентах Золотого Шафрана в Марракеше. О их планах. О местоположении других специй.

– И как ты собираешься это сделать?

Амина повернулась к окну. За ним начинал светать. Первые лучи солнца окрашивали небо в розовый цвет.

– Я собираюсь приготовить пир, – сказала она. – Пир, на который придут все враги. И когда они будут есть, пить, праздновать мы украдём у них всё.

Надир смотрел на её профиль, освещённый рассветом. На эту безумную женщину, которая говорила о невозможных вещах, как о повседневных делах. И понял: он либо гений, либо полный идиот, что пошёл за ней.

Скорее всего, и то, и другое.

– Когда начинаем? – спросил он.

Амина повернулась. Улыбнулась – впервые по-настоящему.

– Сегодня вечером. – Она направилась к выходу из подвала. – У нас много работы. Нужно достать ингредиенты. Подготовить кухню. И главное – создать блюдо, которое запомнят на века.

Они вышли на улицу. Касба просыпалась. Где-то пел муэдзин. Пахло свежим хлебом и мятой. Обычное утро в Марракеше.

Но Надир знал: это утро станет последним спокойным. Потому что сегодня ночью они бросят вызов самой могущественной гильдии мира.

Глава шестая. Школа Огненного Перца.

Запах горящего перца разбудил воспоминание.

Надир замер на полпути к выходу из подвала, когда Амина зажгла связку сушёных стручков над факелом. Дым поднялся к потолку – едкий, жгучий, обжигающий лёгкие. И сразу же прошлое накрыло его волной, утащило за собой.

Двадцать лет назад. Горы Атласа. Школа Огненного Перца.

Ему было двенадцать, когда отец привёл его к подножию горы.

– Здесь ты станешь мужчиной, – сказал старик, глядя на каменную тропу, уходящую вверх. – Или умрёшь, пытаясь.

Надир не понял тогда. Думал, что отец шутит. Но когда они поднялись к воротам школы, когда огромный берберский воин в чёрной джеллабе посмотрел на него сверху вниз, оценивая, – понял, что шуток здесь не будет.

– Слабый, – сказал воин. – Не выживет и недели.

– Выживет, – ответил отец. – У него дар. Я чувствую.

– Дар без силы – ничто. – Воин плюнул в сторону. – Но пусть попробует. Плата?

Отец протянул мешок. Воин заглянул внутрь, кивнул.

– Входи, мальчик. И запомни: отсюда два выхода. Первый – когда станешь Мастером. Второй – когда умрёшь.

Ворота за спиной закрылись с грохотом. Отца больше Надир не видел. Узнал о его смерти только три года спустя, когда разрешили отправить письмо домой. Лихорадка забрала обоих родителей за одну неделю.

Но к тому времени Надир уже плакать не умел. Школа выжгла из него слёзы.

Первый урок начался сразу.

Двадцать мальчиков и девочек стояли на каменном дворе. Высоко в горах было холодно даже летом. Ветер рвал одежду, забивался под кожу. Надир дрожал.

Перед ними стоял учитель. Старик с лицом, иссечённым морщинами, как камень – ветром. Седая борода до пояса. Руки в шрамах и ожогах. Глаза цвета пепла.

– Меня зовут Ибрагим, – сказал он. – Я буду учить вас три вещи. Готовить. Выживать. И умирать правильно.

Кто-то хихикнул. Девочка слева от Надира. Высокая, рыжеволосая.

Ибрагим посмотрел на неё.

– Как тебя зовут?

– Зара.

– Зара. – Он подошёл ближе. – Ты думаешь, я шучу?

– Нет, учитель.

– Правильно. Потому что шуток здесь не будет. – Ибрагим развернулся к остальным. – Кулинарная магия – это не игра. Это оружие. Оно убивает. Вас. Или ваших врагов. Зависит от того, насколько хорошо вы научитесь.

Он хлопнул в ладоши. Из-за колонны вышли помощники, неся подносы. На каждом – миска с дымящейся кашей.

– Первый урок, – сказал Ибрагим. – Яд. Каждая из этих мисок содержит отраву. Разную. Вы должны съесть. Весь. До конца. Те, кто выживет к утру, продолжат обучение.

Надир уставился на миску, поставленную перед ним. Каша выглядела обычной. Пахла нормально. Даже аппетитно.

– А противоядие? – спросил кто-то.

– Вы сами себе противоядие. – Ибрагим улыбнулся без тепла. – Ваше тело научится бороться. Или не научится.

Зара подняла руку.

– А если мы откажемся?

– Тогда вас выведут за ворота и оставят в горах. – Учитель пожал плечами. – Волки голодны. Зима близко. Выбирайте.

Надир взял ложку. Посмотрел на кашу. Потом на других учеников. Некоторые уже ели. Некоторые плакали, но ели. Один мальчик стоял, отказываясь прикоснуться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.