Дмитрий Вектор – Опасная привязанность (страница 4)

Где-то там, в этом городе, может быть, находится ответ на вопрос, что случилось с Эмили.

И почему все вдруг заговорили об осторожности именно сейчас, когда она вернулась?

Пайк-плейс-маркет гудел, как улей. Туристы, торговцы, уличные музыканты – вся эта какофония звуков и запахов обрушилась на Кэтрин, когда она вышла из такси. Она пробиралась сквозь толпу, стараясь не потерять ориентацию.

Кафе "Морской бриз" находилось в углу рынка, с видом на залив. Маркус Стоун уже сидел за столиком у окна, спиной к стене – привычка полицейского, который всегда хочет видеть входящих.

Он постарел. Или просто устал. Три года назад Маркус был крепким мужчиной около сорока, с бритой наголо головой и острым взглядом. Сейчас в его бороде пробивалась седина, а в глазах читалась усталость человека, повидавшего слишком много зла.

– Кэтрин, – он встал, когда она подошла, и на мгновение в его лице мелькнуло что-то похожее на облегчение. – Спасибо, что пришла.

– Ты говорил о зацепках, – она села напротив, не тратя время на любезности. – Что ты нашёл?

Маркус оглянулся, убедился, что рядом никого нет, и достал из папки несколько фотографий.

– Три недели назад в районе Беллтаун нашли тело молодой женщины. Двадцать шесть лет, тёмные волосы, студентка магистратуры. Причина смерти – остановка сердца.

Он положил первую фотографию на стол. Кэтрин посмотрела и почувствовала, как перехватывает дыхание.

Девушка на фото действительно была похожа на Эмили. Не идентична, но достаточно похожа, чтобы сходство било по глазам.

– Патологоанатом не нашёл следов насилия, – продолжал Маркус. – Никаких ран, никаких токсинов в крови. Сердце просто остановилось. Записали как естественную смерть, хотя девушка была здорова.

– Здоровые двадцатишестилетние не умирают просто так, – прошептала Кэтрин.

– Именно. – Он положил вторую фотографию. – Две недели спустя – ещё одна. Почти тот же сценарий. Двадцать четыре года, тёмные волосы, студентка. Остановка сердца без видимых причин.

Третья фотография.

– А это было пять дней назад. – Голос Маркуса стал жёстче. – Кэтрин, у нас серийный убийца. И он выбирает жертв, похожих на твою сестру.

Она не могла оторвать взгляд от фотографий. Три лица, три жизни, оборванные неизвестным способом.

– Как он это делает? – её голос звучал чужим. – Как можно убить человека, не оставив следов?

– Не знаю. Но есть ещё кое-что. – Маркус достал белый конверт. – Это пришло на имя последней жертвы за день до её смерти.

Кэтрин взяла конверт дрожащими руками. Почерк. Тот же самый красивый старомодный почерк, что и на письме, которое она нашла в своём почтовом ящике.

– "Игра только начинается", – прочитала она вслух.

– Ты знаешь этот почерк? – Маркус наклонился вперёд.

– Я – она запнулась. – Я получила такое же письмо. Вчера. В день возвращения.

Детектив побледнел.

– Покажи.

– Оно у меня дома.

– Чёрт. – Маркус провёл рукой по лицу. – Кэтрин, ты понимаешь, что это значит? Он знал о твоём возвращении. Он следил за тобой.

– Кто "он"?

– Если бы я знал. – Маркус собрал фотографии обратно в папку. – Но есть одна зацепка. Все три жертвы в последние месяцы перед смертью попадали в больницу с незначительными травмами. Автомобильные аварии, падения – ничего серьёзного, но всем делали медицинские процедуры.

– Больница, – повторила Кэтрин. – Какая?

– Разные. Но есть общий знаменатель – все они в какой-то момент проходили через медицинский центр Харборвью.

Харборвью.

Там работает Итан.

Мысль ударила, как молния.

– Маркус, – она схватила его за руку. – Мой новый сосед. Он хирург из Харборвью. Только переехал сюда.

Детектив замер.

– Как его зовут?

– Итан Кросслей.

Маркус достал телефон и быстро что-то набрал. Подождал. Нахмурился.

– Передам имя в отдел. Проверим его. – Он посмотрел на Кэтрин серьёзно. – А ты держись от него подальше. Понятно? Никаких дружеских разговоров, никакого общения.

– Но это может быть совпадением.

– Кэтрин. – Его голос стал стальным. – В нашей работе не бывает совпадений. Особенно когда речь о серийном убийце.

Она кивнула, чувствуя, как холод растекается по венам.

Итан. Неужели? Тот мужчина с усталыми глазами и осторожной улыбкой? Который принёс ей пирог от миссис Чен и предупредил быть осторожной?

Или именно поэтому он предупредил – потому что знает, что опасность исходит от него самого?

– Я хочу посмотреть места преступлений, – сказала Кэтрин.

– Ни в коем случае.

– Маркус, я профессионал. Я могу увидеть то, что упустили другие.

– Ты жертва, – резко ответил он. – Или потенциальная жертва. Этот человек, кто бы он ни был, втянул тебя в свою игру. И я не позволю тебе подставляться.

Они смотрели друг на друга в напряжённом молчании.

– Хорошо, – наконец сдалась Кэтрин. – Но держи меня в курсе. Обещай.

– Обещаю. – Маркус встал. – И, Кэтрин если что-то случится, если заметишь что-то странное – звони мне немедленно. В любое время.

Он оставил ей свою визитку с номером мобильного телефона, написанным от руки на обороте.

Кэтрин вышла из кафе в оглушающий шум рынка. Дождь лил как из ведра, и она спряталась под навесом, пытаясь собраться с мыслями.

Итан Кросслей.

Серийный убийца.

Её сосед.

Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера.

"Надеюсь, встреча с детективом Стоуном была познавательной. Но он ищет не там. Ответы ближе, чем ты думаешь. Гораздо ближе."

Кэтрин оглянулась, сканируя толпу. Десятки лиц, зонтов, силуэтов. Кто-то из них следил за ней прямо сейчас. Кто-то знал, где она была и с кем встречалась.

Глава 4. Старые раны.

Кэтрин добралась до дома только к вечеру, промокшая насквозь и измотанная. После получения того сообщения она провела несколько часов, бесцельно бродя по городу, пытаясь успокоить нервы и понять, что делать дальше. Звонить Маркусу? Показать ему сообщение? Но что это даст? Номер наверняка одноразовый, отследить его невозможно.

"Ответы ближе, чем ты думаешь."

Эти слова крутились в голове, как заезженная пластинка. Что они означали? Итан? Или кто-то ещё из её окружения?

Она поднялась по лестнице, стараясь не шуметь. Коридор третьего этажа был пуст, но свет из-под двери Итана говорил, что он дома. Кэтрин прошла мимо быстрым шагом, достала ключи и проскользнула в свою квартиру.