Дмитрий Вектор – Код Мальцева (страница 3)

Она осмотрела стены, пол, витрины. В одном из углов, за старым шкафом, обнаружила небольшую нишу, закрытую фанерной панелью. Сердце заколотилось. Она огляделась – никого. Осторожно сняла панель, за ней оказался небольшой металлический ящик с замком.

Ключа не было, но замок был старым, и Мария вскрыла его шпилькой. Внутри лежала пачка пожелтевших фотографий, несколько писем и ещё один эскиз – на этот раз круг, вписанный в квадрат.

Она разложила фотографии на столе: на одной – группа людей в музейных халатах, на другой – мужчина с усталым лицом держит в руках тот самый дневник. На обороте фотографии надпись:

*«Мальцев. 1937. Не забудь».*.

Мария почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Она взяла одно из писем, написанное размашистым почерком:

*«Если ты читаешь это, значит, я уже не могу защитить ни себя, ни искусство. Всё, что осталось – правда, спрятанная в тенях. Береги её».*.

В этот момент в зал вошёл Николай Петрович.

– Что ты здесь делаешь? – его голос прозвучал жёстко.

– Я искала материалы для реставрации, – соврала Мария, быстро пряча фотографии в карман.

Он посмотрел на неё долгим взглядом, потом пожал плечами.

– В этом зале давно ничего интересного. Всё ценное давно увезли.

Мария кивнула, стараясь не встречаться с ним взглядом. Когда он ушёл, она быстро собрала находки и покинула зал.

Вечером, дома, она разложила всё на столе. Два эскиза, фотографии, письма, дневник. Всё складывалось в сложную мозаику, но не хватало центрального элемента.

Она вспомнила слова Веры: «Ты уже его потеряла». Что, если Вера знает больше, чем говорит? Что, если она уже нашла часть разгадки?

Мария решила рискнуть. Она набрала номер Веры.

– Ты была права, – сказала она, когда та ответила. – Я не умею видеть возможности. Но я умею видеть ложь.

– Ты хочешь договориться? – голос Веры был настороженным.

– Я хочу знать, что ты ищешь.

– Я ищу то, что принадлежит мне по праву, – холодно ответила Вера. – Ты просто оказалась не в том месте, не в то время.

– Я не отдам дневник, – твёрдо сказала Мария. – Но если ты поможешь мне понять, что происходит, мы можем обе выиграть.

Вера рассмеялась.

– Ты наивна, Мария. Но, возможно, именно это тебе и поможет.

Разговор оборвался. Мария почувствовала, что сделала первый шаг в неизвестность, где каждый может оказаться врагом.

Она легла спать на рассвете, когда за окном уже светлело. Ей снились лабиринты, по которым она бежала, неся в руках дневник, а за ней по пятам шли тени – лица без глаз, голоса без слов.

Проснувшись, она поняла: теперь пути назад нет. Всё, что у неё осталось, – это правда, спрятанная в тенях, и её собственная решимость идти до конца, несмотря на страх и одиночество.

Глава 4. Пожар.

Оглушительный треск разбудил Марию среди ночи, как будто кто-то с силой швырнул тяжелый предмет в стену. Она не сразу поняла, где находится: за окном темнота, в комнате запах гари, а в голове – пустота, наполненная тревогой. Сон, в котором она снова стояла перед заброшенной лестницей Эрмитажа, рассыпался, уступая место реальности. Она села на кровати, пытаясь различить звуки за стеной. В коридоре раздавались крики, кто-то хлопал дверями, а потом вдруг всё стихло, и только слабое потрескивание где-то в глубине дома напоминало о том, что опасность ещё рядом.

Мария выскочила из комнаты босиком, на ходу натягивая халат. В коридоре пахло дымом, и этот запах был не тем, что обычно доносился из кухни тёти Лиды, когда та забывала выключить плиту. Она бросилась к своей мастерской, сердце колотилось, как бешеное, в ушах шумела кровь. Дверь была приоткрыта, и сквозь щель пробивался тусклый свет. Она толкнула дверь, и её охватил ужас: по полу тянулся чёрный шлейф дыма, а на столе, где ещё вчера лежали эскизы и дневник, бушевало пламя.

В голове мелькнула мысль – спасти хоть что-то, но пламя уже лизало края бумаг, и жар был таким, что подойти ближе было невозможно. Она схватила ближайшее полотенце, попыталась сбить огонь, но только усугубила ситуацию: полотенце вспыхнуло, и ей пришлось бросить его на пол. В этот момент в комнату ворвался Георгий, за ним тётя Лида с ведром воды. Георгий, не раздумывая, опрокинул ведро на стол, и пламя с шипением погасло, оставив после себя густой дым и запах гари.

– Ты в порядке? – спросил Георгий, хватая Марию за плечи. Его руки были горячими и крепкими, но в голосе звучала тревога. – Что произошло?

Мария не могла вымолвить ни слова. Она смотрела на обугленные остатки своих находок: дневник, испещрённый записями, теперь представлял собой обугленный комок, эскизы были изуродованы огнём, а фотографии и письма, найденные в музее, превратились в пепел. Она чувствовала, как внутри поднимается волна отчаяния, но не позволила себе заплакать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.