Дмитрий Вектор – Граница человечности (страница 4)

Эмили пролистала данные. Красиво. Слишком красиво для естественного процесса.

– Ты пробовал сопоставить с известными кодами? Двоичная система, ASCII, что-нибудь ещё?

– Пробовал всё стандартное. Ничего не подходит. Похоже, это совершенно другая система кодирования. Но структура есть – это точно.

– Хорошо. Скопируй всё на защищённый носитель. Если правительство решит конфисковать данные, у нас должна быть резервная копия.

Джек кивнул и заторопился к серверной. Эмили осталась одна, глядя на мониторы. На одном из них в реальном времени транслировалось изображение с телескопа – крошечная точка среди звёзд, безобидная на вид. Но данные говорили другое.

За спиной скрипнула дверь. Вошёл профессор Чен, а за ним двое в строгих костюмах. Мужчина лет пятидесяти с короткой стрижкой и женщина чуть моложе с планшетом в руках.

– Доктор Харрисон, – представил их Чен с заметной натянутостью в голосе. – Это Томас Райли и Джессика Тёрнер из Департамента национальной безопасности.

Эмили пожала протянутые руки. Крепкие рукопожатия, оценивающие взгляды. Профессионалы.

– Доктор, – начал Райли без предисловий. – Мы получили информацию о необычном объекте, который вы обнаружили. Хотели бы услышать подробности.

– Могу я спросить, откуда вы узнали? – Эмили старалась говорить спокойно. – Мы соблюдали конфиденциальность.

– У нас есть системы мониторинга аномальных событий, – уклончиво ответила Тёрнер. – Когда несколько обсерваторий одновременно начинают обмениваться засекреченными данными, это вызывает вопросы.

– Мы не засекречивали. Просто действовали осторожно, до получения подтверждения.

– Подтверждение чего именно?

Эмили посмотрела на Чена. Тот едва заметно кивнул: говори.

– Три дня назад мы зафиксировали объект, обозначенный как C/2025 X1, в секторе созвездия Центавра. Его характеристики не соответствуют ни одному известному классу небесных тел. Скорость превышает стандартные показатели в десять раз. Спектральный анализ показывает наличие элементов, не существующих в природе. А излучение объекта демонстрирует признаки организованной информационной структуры.

Райли и Тёрнер переглянулись.

– Организованной структуры, – повторил Райли. – Вы имеете в виду искусственного происхождения?

– Я имею в виду, что естественные процессы не создают сигналы с такой низкой энтропией. Это либо крайне необычное физическое явление, либо продукт разумной деятельности.

Повисла тишина. Тёрнер быстро набирала что-то на планшете.

– Какова траектория объекта? – спросил Райли.

– Направление – внутрь Солнечной системы. Если курс не изменится, он пройдёт в зоне лунной орбиты через восемь месяцев.

– Риск столкновения с Землёй?

– Минимальный. Но мы продолжаем уточнять расчёты.

Райли прошёлся по залу, разглядывая мониторы.

– Доктор Харрисон, вы понимаете последствия, если эта информация станет достоянием общественности? Паника, религиозная истерия, экономическая дестабилизация. Мы не можем позволить подобного.

– Я понимаю риски, – твёрдо сказала Эмили. – Именно поэтому мы действовали осторожно. Но наука не может существовать в вакууме. Нам нужна международная кооперация, обмен данными, привлечение лучших специалистов.

– Всё это будет, – заверила Тёрнер. – Но под контролем. С соответствующими протоколами безопасности.

– Под контролем? – Эмили почувствовала, как внутри что-то сжимается. – Вы хотите засекретить исследования?

– Мы хотим управлять информационными потоками, – поправил Райли. – Распространение данных будет контролироваться. Публикации – согласовываться. Состав исследовательской группы – проверяться.

– Это неприемлемо. Вы убьёте научный процесс.

– Доктор, – голос Райли стал жёстче. – Мы говорим о потенциальной угрозе национальной и глобальной безопасности. Ваши научные амбиции здесь вторичны.

Эмили вскинулась, но Чен положил руку ей на плечо.

– Господин Райли, – вмешался профессор. – Доктор Харрисон – ведущий специалист в своей области. Без неё и её команды вы не получите качественных данных. Предлагаю найти компромисс.

– Какой именно? – Тёрнер подняла взгляд от планшета.

– Мы продолжаем исследования под руководством доктора Харрисон, – сказал Чен твёрдо. – Привлекаем международных коллег, как и планировали. Но все участники подписывают соглашения о неразглашении. Данные доступны только проверенным специалистам. Публичные заявления – только после согласования с правительственной комиссией.

Райли задумался.

– Кто будет в комиссии?

– Представители науки, правительства и, возможно, ООН. Если объект действительно представляет глобальный интерес, это не может быть делом одной страны.

Эмили смотрела на профессора с новым уважением. Чен всегда был дипломатом, но сейчас он балансировал на грани, защищая и науку, и безопасность.

– Мне нужно согласовать с Канберрой, – сказал наконец Райли. – Но в принципе это приемлемо. При одном условии.

– Каком?

– В исследовательской группе будет наш представитель. С полным доступом ко всем данным.

Эмили хотела возразить, но Чен снова опередил:

– Разумно. Мы не против сотрудничества.

Райли кивнул, протянул руку Эмили.

– Доктор, надеюсь на конструктивное взаимодействие. Мы все хотим одного – понять, что там летит к нам. И быть готовыми.

Эмили пожала руку, чувствуя горечь компромисса. Это была не та наука, о которой она мечтала. Не свободный поиск истины, а игра с правилами, установленными теми, кто больше боится хаоса, чем ценит знание.

Но выбора не было.

Когда правительственные представители ушли, Эмили рухнула на стул.

– Чёрт. Чёрт. Это катастрофа.

– Это компромисс, – спокойно сказал Чен. – Ты сохранила контроль над исследованием. Это главное.

– Под надзором спецслужб!

– Лучше под надзором, чем вообще без доступа. Райли мог просто забрать все данные и отстранить нас. Я видел такое раньше. – Чен сел напротив, устало потёр виски. – Эмили, я понимаю твоё разочарование. Но мы имеем дело с чем-то беспрецедентным. Если объект действительно несёт послание или угрозу правительства обязаны действовать.

– А если они всё испортят? Если из-за секретности мы упустим что-то важное?

– Тогда это будет на их совести. Наша задача – делать науку настолько хорошо, насколько возможно в данных условиях.

Эмили кивнула, зная, что он прав, но не чувствуя от этого легче.

В зал вернулся Джек с флешкой в руке.

– Всё скопировал. И ещё – он запнулся, глядя на их лица. – Что-то случилось?

– У нас будут новые коллеги, – сухо сказала Эмили. – От правительства. Готовься к проверкам и бумажной волоките.

– О, чёрт.

– Точнее не скажешь. – Эмили взяла флешку, сжала в кулаке. Маленький кусочек пластика и металла, содержащий тайну, которая может изменить историю человечества. – Ладно. Работаем дальше. У нас есть комета для исследования. И времени всё меньше.

Глава 5. Параллельное открытие.

Электронное письмо пришло в половине одиннадцатого утра, когда Эмили пыталась разобраться с горой бюрократических форм, которые прислал Райли. Тема письма была лаконичной: «Re: C/2025 X1 – срочно».

Отправитель: доктор Изабелла Родригес, обсерватория Серро-Тололо, Чили.

Эмили открыла письмо, и первые же строчки заставили её забыть про формы.