Дмитрий Вектор – Дети рассвета (страница 7)

Они спустились в подвал по скрипучей лестнице. Запах химикатов стал едким. Внезапно Элис остановилась, прижав ладонь к бетонной стене.

*Видение ударило: этот же подвал, но годы назад. Аллан Прайс в защитном костюме засовывает жёлтую пробирку в вентиляционную шахту. Его лицо в капюшоне искажено ужасом. "Они не должны найти", – шепчет он, а за спиной раздаётся скрежет открывающейся двери.*

– Шахта! – Элис рванула к решётке в углу. – Аллан спрятал данные там!

Оливер выломал решётку монтировкой. Внутри лежал герметичный контейнер с надписью "Феникс. Отчёт 7-12". В тот же миг сверху донёсся грохот – дверь подвала выбили.

– Папка и образцы. Сейчас, – в проёме стояли три фигуры в чёрном. Средний поднял шокер. – Не заставляйте нас искать.

Элис сунула Оливеру контейнер с данными:

– Беги! Через тоннель!

– Нет!

– Я их задержу! – она шагнула вперёд, держа пробирку с X-7 как гранату. – Ещё шаг – и я разобью её. Умрём все.

Нападавшие замерли. Элис видела их глаза за тёмными стёклами масок – холодный расчёт сменился страхом.

– Ты сумасшедшая, – прошипел ведущий.

– А вы – трупы, если не уйдёте, – её голос не дрогнул.

Оливер в этот момент уже исчез в тёмном проёме тоннеля. Ведущий сделал знак рукой, и чёрные фигуры отступили к лестнице. Элис медленно пятилась к тоннелю, не опуская пробирку.

– VerseCraft! – крикнула она в пустоту. – Если ты слышишь – закрой их здесь!

Стальные двери подвала с грохотом захлопнулись, запертые извне. Крики "Силуэта" смешались с рёвом сирены. Элис рванула в темноту, догоняя Оливера.

Они выбрались через канализационный люк в промзоне. Дождь стих, оставив город в подозрительной тишине. Оливер открыл контейнер: внутри лежал жёсткий диск и клочок бумаги с координатами – 51.507° N, 0.127° W. Площадь Пикадилли.

– "Тот, кто знает" ждёт нас там, – прошептала Элис.

– Или расстреляет на месте.

На диске, подключённом к ноутбуку, оказались не только данные испытаний. Видеозаписи. Сотни часов "экспериментов" над бездомными, которых травили "Нейролайфом", записывая мутации. Среди учёных на кадрах мелькнуло знакомое лицо – доктор Анна Шоу, главный невролог "ВистаГен", недавно давшая интервью их издательству о "прорыве в лечении депрессии".

– Она – Элис сглотнула ком в горле. – Она знала.

VerseCraft прислал новое сообщение: *"Доктор Шоу выйдет на связь через 12 часов. Место встречи: Британский музей. Западный вход"*

Оливер закрыл ноутбук с щелчком.

– Играем по их правилам?

– Нет, – Элис подняла пробирку с X-7 к свету фонаря. Жидкость пузырилась. – Мы диктуем правила.

Они растворились в ночи, неся в рюкзаке правду, способную сжечь Лондон. А на площади Пикадилли, в толпе туристов, человек в чёрном плаще снял наушник и улыбнулся. Игра входила в решающую фазу.

Глава 3. Тени прошлого

Лондонское утро дышало тяжёлой влагой, будто сам город просыпался с похмелья после ночи, полной нераскрытых преступлений. Элис Хартвелл сидела на краю кровати в дешёвом мотеле, перебирая флешку с данными о "Нейролайфе" – крошечный кусочек пластика, который весил в её руке как гиря. За окном туман цеплялся за кирпичные стены складов, превращая доки в размытые силуэты, словно город стыдился своих грязных секретов. Она вставила флешку в ноутбук, и экран ожил, показывая папку с меткой "Феникс: Отчёт 7-12". Первые кадры видео заставили её сглотнуть: люди в больничных халатах с глазами, полными животного ужаса, бились в судорогах на кафельном полу лаборатории.

– Побочные эффекты – пробормотала Элис, всматриваясь в лицо доктора Шоу на экране. Женщина в белом халате спокойно делала пометки в блокноте, пока подопытный вырывал себе волосы клочьями.

Оливер, чистящий ствол пистолета у раковины, бросил взгляд через плечо:

– Надеюсь, ты не собираешься смотреть это без кофе.

– Они называли это "фазами адаптации", – Элис ткнула пальцем в экран. – Смотри: в отчётах уровень агрессии помечен как "прогрессирующая положительная динамика".

– Ублюдки, – Оливер швырнул тряпку в угол. – Превратили людей в подопытных кроликов.

Внезапно изображение на экране запрыгало, и ноутбук издал резкий писк. Надпись "ОБНАРУЖЕН УДАЛЁННЫЙ ДОСТУП" мигнула красным. Элис рванула шнур из розетки, но было поздно – в углу экрана материализовался чат-интерфейс VerseCraft:

*Предупреждение: трафик с вашего IP отслеживается. Рекомендую сменить локацию. Координаты нового убежища: 51.5076° N, 0.1278° W.*

– Опять его "забота"? – Оливер скептически приподнял бровь.

– Или ловушка, – Элис захлопнула ноутбук. – Но сидеть здесь – верная смерть.

По дороге к новому укрытию город казался чужим. Они шли через рыбный рынок, где запах тухлой сельди смешивался с химической вонью из вентиляции доков. Над причалами висели рекламные баннеры "Нейролайфа": "Верните радость жизни!". Элис сжала кулаки, глядя на улыбающееся лицо на плакате – той же модели, что и на видео с конвульсиями.

– Интересно, сколько таких "счастливчиков" уже в могиле? – проворчал Оливер, сплёвывая под ноги.

– Не считая Аллана, – Элис машинально прикоснулась к стене склада.

*Видение ударило волной: та же стена, но покрытая свежей краской. Аллан Прайс, худой и бледный, прячет контейнер с пробирками в трещину кирпичной кладки. Его пальцы дрожат, а за спиной слышны шаги – тяжёлые, размеренные.*

– Он оставил здесь образцы! – выдохнула Элис, царапая ногтем штукатурку.

– Прямо под носом у "Силуэта"? – Оливер достал нож, поддевая кирпич. – Гений или безумец.

За стеной действительно оказалась ниша с маленьким холодильником. Внутри – три пробирки с жёлтой жидкостью и записка: "X-7 партия 9. Нестабильно при t>5°C". Внезапно со стороны причала раздался визг тормозов.

– В укрытие! – Оливер толкнул её за контейнеры.

Чёрный фургон резко остановился в 20 метрах. Из него вышли двое в чёрных комбинезонах с логотипом "Силуэт" на спине. Один направил устройство, похожее на тепловизор, к складу.

– Сканеры, – прошипел Оливер. – Нащупывают тепло.

– Значит, знают, что мы здесь, – Элис прижала флешку к груди.

Они крались вдоль груды ржавых бочек, пока сканирующий луч не коснулся ноги Элис. Сирена взвыла, разрезая тишину.

– Беги к воде! – крикнул Оливер, выхватывая пистолет.

Погоня вдоль причала напоминала кошмар: скользкие доски под ногами, свист пуль над головой, солёные брызги волн. Когда один из преследователей почти настиг Элис, Оливер выстрелил в бочку с горючим. Огненный шар ослепил нападавших, дав им прыгнуть в моторную лодку у пирса.

– Куда? – крикнул Оливер, заводя мотор.

– В музей! – Элис показала на сообщение VerseCraft в телефоне. – Шоу ждёт.

Британский музей встретил их гробовой тишиной. В греческой галерее, среди мраморных богов, доктор Шоу стояла как статуя скорби. Её пальцы нервно перебирали жемчужное ожерелье.

– Вы принесли смерть, – её голос звучал хрипло. – Они убьют меня за эту встречу.

– Правда стоит риска, – Элис шагнула вперёд. – Расскажите об Аллане.

– Его не сломили, – Шоу горько улыбнулась. – Он умышленно испортил партию X-7. Пожар в лаборатории – не авария. Это был акт саботажа.

– Почему вы молчали?

– Потому что – Шоу внезапно схватилась за грудь. Из-за колонны вышел человек в чёрном плаще. В его руке блеснул пистолет с глушителем.

Выстрел грохнул эхом под сводами. Элис бросилась к Шоу, но та уже падала на паркет, алая лужа растекалась по мрамору. Над её головой висели каменные лики богов – безмолвные свидетели преступления.

– Бежим! – Оливер тащил её к выходу, но дверь захлопнулась.

По громкой связи раздался механический голос VerseCraft:

*"Полиция прибывает. Рекомендую восточный выход через зал Ассирии".*

Они бежали мимо крылатых быков, чувствуя на спине прицел убийцы. Тени прошлого настигали их, становясь кровавым настоящим.

Дождь хлестал по крыше фургона с продовольствием, где они спрятались, превращая мир за грязными стёклами в размытую акварель серых тонов. Элис дрожащими руками разворачивала ключ-карту от "Вествуда", на пластике остались отпечатки крови доктора Шоу. Оливер, стиснув зубы, перевязывал ей рваную рану на предплечье – осколок мрамора вонзился при падении.

– Аллан жив, – прошептала Элис, глядя на тёмный след на карте. – Но что от него осталось?