Дмитрий Васильев – Лучший мир. Пробуждение (страница 66)

— Это инсинуации. На северных землях могут находиться не только люди.

— А вот у меня совершенно другая информация. Я слышал, что любого, в ком не течет человеческая кровь, вы изгоняете за пределы своих земель. А порой даже и убиваете.

— Бывает и такое, но исключительно в отношении тех, в ком не течет даже капля человеческой крови. Мы терпимо относимся к челодроу и челоэльфам, — Яромир показал рукой на Ромку и Олега, сидящих с ним и Арманом за одним столом. — Как видите, я не проявляю своего неудовольствия из-за того, что нахожусь в их обществе. Хотя, впрочем, и особого удовольствия я не испытываю. Но мы отклонились от темы моего визита к вам. Я честно и открыто прибыл к вам в этот замок, чтобы вызвать вас на дуэль, но меня отказались пускать и даже угрожали оружием…

— И поэтому вы решили убить моих помощников и двух зверюшек, кота и кролика?!

— Во-первых, я никого не убивал, а лишь нейтрализовал. Ваши помощники получили не смертельные ранения, также, как и ваш брат, — Яромир кинул быстрый взгляд на Олега. — А во-вторых, эти ваши зверушки, как вы их называете, оказались очень опасными бестиями. Кролик превратился в какого-то монстра ростом выше меня, а кот шандарахнул меня какой-то магией, почти на четверть разрядив защитный амулет.

— Вы убили кентавра Баки! — Арман погрозил князю пальцем. — Моего вассала, наместника, между прочим!

— Так это был кентавр?! — Яромир смутился. — Я думал это был кавалерист и бил я по лошади…

— Ладно-ладно, — император замахал руками. — Кентавр бессмертный, ничего особенно страшного не приключилось! Он вас прощает. И хорошо, я допускаю, что в свете последних событий, мои помощники были излишне насторожены и неверно оценили ситуацию, приняли вас за наемного убийцу. Но и вы их поймите правильно, нервы-то они ведь не железные…

— И я их прощаю, ваше величество, — задрав подбородок, произнес Яромир. — Но, тем не менее, требую от вас принять вызов на дуэль.

— Я от этой дуэли ничего не выигрываю, а даже наоборот. Убив вас, я стану врагом номер один для членов ордена «Воины Стужи». А я отлично знаком с вашими порядками в целом, и отношением к кровной мести в частности. Нет уж, увольте.

— В случае вашей победы на дуэли, замок барона Неовида останется вашим. Мы прекратим все военные действия и вернем пленников, — предложил Яромир.

— Этого мало, ваша светлость. На кону, как никак, моя жизнь. Жизнь императора Конфлана, самой крупной империи на Тирсе.

— Хорошо, в дополнение вы получите сундук, до краев наполненный драгоценными камнями, два миллиона империалов и право единожды испить из источника жизни. Только вот за живой водой вам следует отправить кого-нибудь из людей, ибо, в отличие от подконтрольных земель, в замок ордена могут попасть только те, в чьих жилах течет исключительно человеческая кровь, без разных примесей.

— Живая вода?! Это очень заманчиво. А нельзя получить фиал этой воды сейчас, без посещения замка ордена в будущем?

— Нельзя, ибо живая вода теряет свои свойства через сутки после того, как её взяли из родника.

— Хорошо, хотя, конечно, не очень, — пробубнил Арман. — Хотя, два миллиона и сундук с драгоценными камнями. Так, а на что вы рассчитываете, взяв в дуэли вверх надо мной?

— Прекращение войны, немедленное возращение замка барону Неовиду и пятьдесят тысяч золотых выкупа за каждого пленного.

— И много их у вас?

— Кого?

— Пленных.

— Сорок.

— Два миллиона выходит, — хмыкнул Арман. — Баш на баш получается. Хотя, если я погибну, мне уже будет все равно.

— Его императорскому величеству обязательно самому принимать участие в дуэли? — задал вопрос Олег.

— Нет, — Яромир широко улыбнулся. — В соответствии с «Кодексом чести» ордена «Воинов Стужи», его императорское величество может выставить вместо себя другого бойца. Но статус этого бойца должен быть не ниже моего. Даже вы, ваше сиятельство, уступаете мне в статусе, так что, я думаю, придется его императорскому величеству самому скрестить со мной мечи.

— Статус статусу рознь, — не согласился Олег. — Как можно, например, сравнить статус барона и жреца какого-нибудь бога?

— Жрец какого-нибудь бога, понятие размытое, — ответил Яромир. — Если, допустим, сравнивать барона с жрецом бога Амнаша, то барон по статусу выше, так как Амнаш не включен в основной пантеон богов. А вот тот же жрец бога Белфора, по статусу выше барона, но ниже графа. Вот так вот!

— Странная у вас математика, никто никому не равен. А первый, верховный жрец бога, включенного в пантеон, он в каком статусе?

— Где-то между мной и его императорским величеством, — хмыкнул Яромир. — Но я не советую выставлять против меня жреца, каким бы верховным он ни был. За исключением жрецов Белфора, все остальные плохо владеют оружием. А верховный жрец Белфора, как несложно догадаться, это глава ордена, то есть я. Вот такая, как вы говорите, математика.

— Давайте обговорим условия дуэли, — предложил Олег.

— Давайте, — согласился Яромир.

— Постой, брат мой, но я не согласен на дуэль! — возопил Арман. — Я не хочу рисковать своей жизнью из-за какого-то захолустного замка.

— И не будешь, — уверил его Олег и посмотрел на Яромира: — Дуэль до смерти?

— Два исхода. Либо смерть, либо выход за круг чести.

— Что ещё за круг чести?

— На земле вычерчивается круг диаметром двенадцать шагов, по его периметру разжигаются двенадцать костров, топливом которым служит огненный камень. Тот, кто пересечет границу круга автоматически признается проигравшим.

— У нас нет огненного камня! — Арман постучал пальцем по столешнице. — Это же редкий магический ингредиент.

— У меня есть. Мои люди находятся на том берегу болота и готовы подготовить место для дуэли, но для этого надо организовать их доставку на остров.

— Сколько их?

— Одиннадцать.

— Почему они сами не смогли попасть на остров. Вы же как-то умудрились это сделать.

— Я использовал ковер-самолет, — глазам присутствующих был явлен не ковер, а скорее коврик, размерами чуть больше прикроватного. — Но этот артефакт очень капризный. Далеко и высоко не летает, да и потом приходится долго ждать, чтобы можно было им вновь воспользоваться.

— Хорошо, условия приемлемые, сейчас же ваших людей доставят на остров, а дуэль давайте назначим через час…

— Постойте, но как же так? — растерянно расставив руки в стороны, Яромир вопросительно смотрел на присутствующих. — Я же хотел с императором сражаться. Честно, до последней капли крови!

— Чем вас Верховный жрец Борея не устраивает?

— Да неправильно это! — Яромир удрученно махнул рукой и обратился к своим спутникам, одиннадцати крепким, суровым мужчинам, очень похожих между собой, как родные братья, за исключением одного, невысокого и жилистого шатена с гладко выбритым лицом. — Вы то чего молчите, бароны?

— Всё по чести, князь! — ответил рослый блондин двести сорок третьего уровня, с бородой почти до груди. — Верховный жрец Борея достойный противник!

— Если я его убью, как на это Борей посмотрит?

— Также, как и Белфор, если я убью его верховного жреца, то есть тебя, князь! — подал голос, молчавший до этого Рафаэль. — Если битва будет честной, Борей на тебя зла не затаит, а на моё место, в случае гибели, найдется много желающих, также, как и на твоё.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — Яромир натянул латные перчатки, встал в центре круга и извлек из ножен полуторный меч24.

Рафаэль встал напротив противника, держа в руке аналогичный меч, посчитав, что использовать против Яромира двуручник25, будет не совсем честно.

Спутники князя подожгли камни, похожие на сланец, но имеющие глянцевую поверхность с одной из сторон. Огонь от камней был очень ярким и практически безопасным, камни горели при температуре не более пятидесяти градусов. Бароны встали справа от костров, тем самым лишь один костер остался без человеческого присутствия. Олег махнул рукой своим друзьям, и они встали с другой стороны костров, тем самым образовав живой круг вокруг дуэлянтов. Арман наблюдал за дуэлью с балкона, расположенного на втором этаже замка, в компании своих помощников и Платона.

— На счёт три?! — предложил Рафаэль и Яромир согласно кивнул в ответ. — Тогда раз, два, три!

Клинки со звоном ударились друг о друга и тут же отскочили в противоположные стороны. Они вновь и вновь бросались на встречу, как пылкие любовники, и разбрызгивая в стороны искры, разбегались, то жалобно звеня, то истерично дребезжа и постанывая. И так более минуты. Оба дуэлянта были гранд-мастерами фехтования, оба виртуозно владели клинковым оружием и потому в дуэли таких мастеров исход боя порой решала незначительная мелочь или оплошность…

Пока Яромир и Рафаэль вихрем кружили в «круге чести», Олег внимательно рассматривал спутников князя. Не смотря на свою похожесть, они были разными. В отличие от своих друзей, Олег мог видеть не только основную информацию о баронах, но также и их характеристики и даже навыки. Стоящий рядом с ним молодой здоровяк с румянцем, видневшимся из-под негустой бороды, был гранд-мастером дробящего оружия и потому был вооружен боевым молотом. Стоящий напротив крепыш с эмблемой дубового листа на эфесе меча, был гранд-мастером двуручного меча. Шатен, который выбивался из общего строя северян-блондинов, оказался гранд-мастером короткого клинка и кистеня…