Дмитрий Тихонов – АКОНИТ 2019. Цикл 2, Оборот 1 (страница 24)

— Молодой человек, зачем же грубить? Возможно, из-за своей неопытности я подобрал неудачные словоформы, но у вас не было никакой нужды использовать столь некорректные высказывания.

Меня начало покидать чувство реальности происходящего. Это уже смахивало на какой-то сюрреалистический сон. Несмотря на эти ощущения и сильный испуг, опыт проживания в «голубой мечте» подсказывал, что не следует лишний раз провоцировать сумасшедшего, особенно если он так легко смог проникнуть в моё жилище. Пятясь вглубь квартиры, я продолжил нашу непринуждённую светскую беседу:

— Приношу вам свои глубочайшие извинения. Ваш визит пришёлся в крайне неудачный для меня час, и с моих уст вырвалась вся та злость, которая накопилась внутри меня за тяжёлую рабочую неделю. Я понимаю, что нужно учиться властвовать собой, но иногда это выше моих сил. Мне и вправду жаль.

— Ваши извинения приняты, У всех нас бывают плохие дни, когда скверна, накопленная внутри, начинается рваться наружу и отравлять отношения с другими людьми. Я вас прекрасно понимаю и не виню. Каждый человек переживает, непростые моменты и имеет право на не идеальность, — произнёс он и начал приближаться неспешной походкой.

— Я высоко ценю ваше великодушие. Но не могли бы вы покинуть мою обитель? — с нотками паники в голосе спросил я, продолжая медленно отступать внутрь квартиры.

— Нет. К сожалению это невозможно.

— Почему же? Я ведь так и не дал своего дозволения на ваше присутствие в его пределах.

— Попытка получить ваше разрешение, является обязательной формальностью и своеобразной данью хорошим манерам. Но я могу находиться в вашем жилище, даже если вы отказали мне в праве доступа.

— И что вы намерены делать дальше?

— Вам доводилось выигрывать в лотерею?

— Нет, подобной радости я никогда не испытывал.

— Тогда мне следует вас поздравить. Среди тысяч других кандидатов именно на вас выпал жребий в лотерее, которую проводят мои коллеги. Но я сомневаюсь, что вы будете обрадованы призом.

— И вы явились сюда, чтобы вручить его?

— Скорее забрать. Не обессудьте, но я намерен употребить вас в пищу.

После этих слов в облике незнакомца начали происходить стремительные метаморфозы: пальцы вытянулись, превратившись в острые длинные когти, глаза почернели, а губы разошлись в стороны, обнажив два ряда мелких зазубренных зубов.

— Стоп, подождите. Чего вы так сразу? Может, мы вначале выпьем чаю и всё спокойно обсудим? Два разумных вежливых человека всегда смогут договориться, — в панике начал тараторить я, не замечая, что уже уткнулся спиной в шкаф.

— Увы, но у нас не выйдет придти к обоюдно выгодному соглашению. Несколько часов назад я узнал, что сегодня мне предстоит впервые утолить голод, терзающий меня с самого момента рождения. И я не намерен отказываться от этой чудесной возможности, — спокойно произнёс он и остановился, видя, что мне уже некуда отступать.

— Подождите и выслушайте. Я умею всё: от убийства до завивки волос. Я знаю кучу анекдотов, двенадцать способов массажа, шесть видов карточных игр. Более того, я не обременён моральными принципами и с удовольствием помогу вам найти и добыть кучу изысканной пищи. С вашей стороны будет крайней расточительностью съесть человека готового посвятить всю дальнейшую жизнь служению вам.

— Это невероятно заманчивое предложение, но в вашем случае сделка невозможна. Правила лотереи позволяют использовать вас лишь в качестве еды. А персоне с моим рангом опасно их нарушать.

— Какая жалость, — очень тихо ответил я, стараясь унять дрожь в теле.

— Сомневаюсь, что вас утешат мои слова, но я испытываю глубокое огорчение от сложившейся ситуации. Вы и роя в ил и вежливость к незнакомцу, что так не свойственно нынешнему поколению, и, даже — готовность к служению. Но мой невысокий статус среди собратьев не позволяет предложить вам ничего кроме быстрой и почти безболезненной смерти.

Эти слова вежливого человека полностью успокоили меня. Наверное, эго произошло из-за однозначности его ответа. Он отчётливо дал понять, что у меня нет никакой возможности договориться. И я сильно сомневался, что попытка бегства может увенчаться успехом. В моменты полной безнадёжности меня посещают очень странные идеи, которые, несмотря на их полную абсурдность, часто оказываются самым эффективным решением проблемы. И подобная идея стала для меня сейчас последней надеждой. Несколько раз сильно стукнув по шкафу, я решил продолжить разговор, в надежде выиграть время:

— Спасибо за столь развёрнутый и однозначный ответ. Мне тоже жаль, что ситуация сложилась подобным образом. Если вы не возражаете, я задам один вопрос, — не дожидаясь ответа, я продолжил, — В своё время соседи сказали, что в этой квартире повесились восемь человек. Тогда я не стал уточнять. Но, меня терзает жгучее любопытство, они действительно все повесились? Прямо все восемь человек? Это очень странное совпадение или закономерность?

— Я не располагаю подобными сведениями. Вы действительно именно это желаете узнать перед смертью? Разве вас не должны интересовать вопросы касательно загробного мира или существования бога?

— На самом деле этот вопрос куда важнее. Ваша неспособность дать ответ явно указывает на некомпетентность организаторов лотереи или на то, что они не сочли нужным в должной мере проинформировать вас. К сожалению, я не могу стать вашей пищей в эту ночь, так как я уже зарезервирован в качестве еды для существа с похожими кулинарными пристрастиями, — сказал я, продолжая колотить шкаф.

— Молодой человек, к чему столь детские хитрости? Спешу заверить, наша лотерея исключает места, которые являются кормовой базой для сородичей. Более того, в вашей обители я не чувствую никаких следов пребывания представителя моей расы.

— Ваши ощущения обманывают вас, — я старался выглядеть предельно спокойным, но продолжал наносить по шкафу мощные удары.

— Не волнуйтесь, вы почти ничего не почувствуете, — произнёс он, сокращая дистанцию.

Когда он приблизился вплотную, дальняя от меня дверца шкафа отворилась, и из него выползло существо с телом гигантской змеи и мордой, смахивающей на серьёзно деформированный человеческий череп. Стоя на хвосте, оно было на две головы выше, чем вежливый.

— О! Приветствую, низший сородич, — с нескрываемым удивлением сказал незваный гость и отступил на несколько шагов от меня. Впервые в его голосе прозвучали явные эмоции. — Кажется, молодой человек действительно не лгал. Простите за вторжение на вашу территорию. Я бы никогда не позволил себе подобной бесцеремонности. Похоже, наши клерки допустили очередную ошибку, в результате которой мясо, пребывающее в этой квартире, было допущено к участию в лотерее.

— С вашей стороны было крайне грубо, усомниться в моей правдивости. Но я готов простить вас, если вы немедленно удалитесь.

— А с чего вы взяли, что я собираюсь уходить? Я думаю, младший сородич не станет возражать, если я всё же исполню цель своего визита, — сказал он, глядя на моего «сожителя». А тог, вместо ответа, начал неспешно двигаться в сторону шкафа.

— Стой! Выслушай меня и подумай! — изо всех сил закричал я. — Ты же не знаешь, когда сюда кто-то решит заселиться следующий раз. Глупо ждать очереди желающих снять квартиру, в которой постоянно пропадают люди. Так можно проходить голодным ещё пару лет. И всё из-за того, что этот мерзавец нагло заявился сюда и отнял у тебя еду.

Кажется, мои слова принесли определённый эффект, так как он остановился и стал внимательно слушать.

— Ваши провокации тщетны. Согласно кодексу, наша каста имеет приоритетное право на пищу перед низшими сородичами.

— Ты слышал, как он назвал тебя и твоих соплеменников? «Низшие сородичи», разве такое обращение можно стерпеть? Он же просто шовинистическая мразь, которая возвышает свою касту над твоим народом. Уже сейчас, они обеспечили себе право отнимать у вас еду, когда им вздумается. А дальше они захотят забрать у вас охотничьи угодья! И вы будете смиренно терпеть их произвол? — продолжил я пафосную тираду, игнорируя вежливого человека.

— Что вы вообще несёте?

— А ты заткнись! Я не желаю выслушивать угнетателя. Вы думаете, что ваши привилегии являются чем-то естественным и даны вам по праву рождения. Но смею вас заверить, что это не так. Те, кого вы называете низшими, имеют равные с вами права на одни и те же блага. Даже если вы вели многовековое угнетение и создали специальный кодекс, порабощающий их народ, вам никогда не убить правду, живущую в сердце каждого из них.

— Вы случайно не больны душевно? Наш уклад таков уже много веков: низшие сородичи служат нам, а мы одариваем их своей мудростью и покровительством.

— Красивые слова не помогут вам оправдать угнетение целого народа с его самобытной культурой и традициями! Более того я уверен, что они сами заслуживают должного почитания и поклонения.

После этих слов я встал на колено перед обитателем шкафа и начал произносить речь торжественным тоном:

— Мой господин, пока вы милостиво позволяли мне находиться в вашей обители, я смиренно снабжал вас пищей. Возможно, она была не достойна вашей персоны, но я обещаю, что эго изменится, если вы позволите служить вам дальше. Я буду регулярно приводить к вам мужчин, женщин, детей, старушек или даже рыжих невинных девушек, если подобное блюдо вам по вкусу. А когда моё служение надоест вам, я сам покорно отправлюсь к вашему столу. Умоляю, примите мою клятву вечной верности и не дайте погибнуть от лап этого мерзавца.