Дмитрий Терехов – Хроники Зараженного Неба. Книга первая (страница 2)

"Все герметично," – доложила Эмили, проводя рукой по стыковочным швам своего скафандра.

"Системы жизнеобеспечения работают штатно," – подтвердил Кирилл, его взгляд скользил по ряду цифровых показателей.

Анна молча кивнула, ее внимание было приковано к экрану ее медицинского сканера, показывающего стабильные физиологические параметры.

Александр посмотрел на большой голографический дисплей перед собой, отображавший данные с внешних камер "Стрелы". Сквозь мутное стекло иллюминаторов и объективов камер проступала зловещая зеленая дымка, окутывающая все вокруг. Земля встретила их не лазурью небес, а ядовитой зеленью.

"Готовимся к открытию люка," – объявил Александр, его рука уже тянулась к рычагу управления внешней камерой. – "Интересно, что нас там ждет…"

С легким шипением внешний люк "Стрелы" отъехал в сторону, открывая перед ними вид на странный, окутанный зеленой дымкой мир. В кабину проник слабый, но отчетливый запах сырой земли, смешанный с чем-то терпким и незнакомым, даже сквозь системы фильтрации воздуха в их скафандрах. Александр задержал дыхание на мгновение, прежде чем сделать первый осторожный вдох уже через свою защитную систему.

Александр кивнул сам себе и, убедившись, что его скафандр полностью герметичен, шагнул в открывшийся проем люка. Сразу ощутилась тяжесть земной гравитации – более сильная, чем на "Авроре". Его ботинки коснулись неровной поверхности, покрытой мелкими камнями и каким-то странным, слизистым веществом, цвет которого терялся в зеленоватом свете.

За ним последовала Эмили, ее глаза широко распахнулись за защитным стеклом шлема, жадно рассматривая окружающий мир. Она тут же направилась к ближайшему из высоких, искривленных растений, светящиеся наросты на котором пульсировали слабым зеленоватым светом.

Кирилл вышел следом, осматривая посадочную площадку и ближайшие руины. Он поднял руку, активируя встроенный в его шлем дальномер, пытаясь оценить расстояние до разрушенных зданий.

Анна вышла последней, ее внимание было сосредоточено на медицинских сканерах, закрепленных на ее запястье. Она сделала несколько шагов в сторону от "Стрелы", медленно поворачиваясь, словно сканируя все вокруг.

Зеленая дымка висела в неподвижном воздухе, создавая ощущение, будто они находятся внутри огромного изумрудного кристалла. Свет был приглушенным и рассеянным, из-за чего все предметы казались немного размытыми и нечеткими. Тишину нарушало лишь слабое гудение систем жизнеобеспечения в их скафандрах и легкий треск статики в наушниках.

Эмили остановилась возле странного растения и наклонилась, рассматривая его светящиеся наросты. "Невероятно," – прошептала она, ее голос звучал приглушенно в наушниках остальных. – "Ничего подобного в наших архивах нет."

Кирилл, продолжая попытки установить связь, медленно обходил "Стрелу", поднимая и опуская антенну на своем плече. "Ничего," – разочарованно произнес он. – "Похоже, эта зеленая пелена действительно экранирует сигнал."

Тем временем Эмили, закончив первичный анализ одного из светящихся растений, подняла голову. "Александр, посмотри на это," – позвала она, указывая на свой наручный дисплей. – "Состав этих наростов… он содержит невероятно высокую концентрацию кислорода! И, кажется, он выделяет его в чистом виде."

Александр тут же подошел к ней, наклоняясь, чтобы рассмотреть данные на ее экране. Цифры действительно выглядели многообещающе. "Это… это возможно?" – с недоверием спросил он.

"Теоретически, да," – ответила Эмили, ее голос звучал взволнованно. – "Структура очень необычная, но, похоже, эти растения являются своеобразными природными генераторами кислорода. Причем очень эффективными."

Анна, которая к тому времени подошла ближе, внимательно изучила данные на дисплее Эмили. "Если это так, то это может быть именно то, что мы искали," – сказала она, в ее голосе впервые прозвучала явная надежда.

Александр посмотрел на странные, светящиеся растения, которые еще недавно казались ему лишь зловещим признаком мутации. Теперь же они могли оказаться ключом к спасению Седьмого Кольца.

"Нужно взять образцы," – решительно сказал он. – "Эмили, ты займешься этим. Кирилл, продолжай попытки установить связь, но не отходи далеко. Анна, проверь уровень радиации вокруг этих растений."

Он снова посмотрел на окутанные зеленой дымкой руины города, видневшиеся вдалеке. Возможно, среди этих мертвых останков скрывались и другие сюрпризы, как хорошие, так и плохие.

Их исследование только начиналось.

Эмили достала из своего рюкзака небольшой контейнер с герметичной крышкой и аккуратно срезала один из светящихся наростов с растения. Она поместила образец внутрь, тщательно запечатав его.

"Запах… странный," – пробормотала она, принюхиваясь к срезу на стебле. – "Сладковатый, но с металлическим оттенком." Она взяла еще несколько образцов с разных растений, стараясь задокументировать их внешний вид и расположение с помощью встроенной в ее шлем камеры.

Кирилл, отойдя на несколько метров от "Стрелы", продолжал вращать антенну. Внезапно в его наушниках раздался слабый, прерывистый сигнал. "Есть контакт! Кажется, есть!" – взволнованно воскликнул он.

Александр и Анна тут же подошли к нему. "Что слышно?" – спросил Александр.

"Очень слабо, помехи сильные," – ответил Кирилл, сосредоточенно настраивая частоту. – "Но это определенно "Аврора"… или кто-то с орбиты."

Он несколько секунд слушал, пытаясь разобрать обрывки фраз. "…прием… как слышите? Прием…" – донеслось из его наушников.

"Это они!" – с облегчением сказал Кирилл. – "Нужно ответить." Он начал быстро говорить в свой микрофон: "Аврора, это "Стрела". Мы на поверхности. Прием."

Несколько томительных секунд длилось молчание, затем в наушниках Кирилла снова раздался голос, на этот раз более четкий: "Стрела, мы вас слышим. Доклад о состоянии. Повторяю, доклад о состоянии."

На лицах членов экипажа появилось выражение облегчения. Связь была установлена. Их сообщение достигло орбиты.

"Аврора", это Александр. Посадка прошла успешно, небольшая турбулентность при входе, но все системы в норме. Экипаж цел и невредим. Прием."

В наушниках Кирилла снова раздался голос с орбиты: "Принято, "Стрела". Рады слышать. Какие-нибудь первоначальные наблюдения?"

Александр переглянулся с Эмили. Решение нужно было принять быстро. "Аврора", у нас есть предварительные данные об источнике кислорода на поверхности. Эмили обнаружила растения, которые, по предварительному анализу, выделяют чистый кислород в высокой концентрации. Требуется подтверждение, но это может быть именно то, что мы искали. Прием."

Наступила короткая пауза, и Александр почувствовал, как на орбите затаили дыхание, слушая их сообщение. Затем голос с "Авроры" зазвучал уже с заметным волнением: "Стрела, это невероятно! Подтвердите еще раз. Растения выделяют кислород? Это точно?"

Эмили подошла ближе к микрофону Кирилла. "Подтверждаю, "Аврора". Первичный анализ показывает очень высокий уровень O₂ в выделениях этих организмов. Мы взяли образцы для более детального изучения. Прием."

"Принято, "Стрела". Это потрясающая новость! Продолжайте исследование. Будьте предельно осторожны. Мы будем на связи. Конец связи."

Связь оборвалась, оставив экипаж "Стрелы" в тишине, нарушаемой лишь гудением их скафандров. На лицах всех четверых читалось воодушевление. Их рискованное путешествие, казалось, уже принесло первые плоды.

Александр жестом показал остальным рассредоточиться. "Осмотримся вокруг. Кирилл, проверь почву на наличие каких-нибудь аномалий. Анна, продолжай сканирование воздуха и поверхности. Эмили, ты останешься у растений и продолжишь их изучение."

Они медленно разошлись в разные стороны, стараясь не терять друг друга из виду в условиях ограниченной видимости, создаваемой зеленой дымкой. Александр внимательно осматривал поверхность под ногами. Мелкие камни перемежались участками странного, слизистого мха, который при прикосновении к нему перчаткой скафандра оставлял ощущение липкости. Кое-где виднелись обломки чего-то, похожего на бетон или пластик, поросшие яркими, неестественно цветущими лишайниками.

Кирилл, присев на одно колено, взял пробу почвы с помощью небольшого бура, встроенного в его перчатку. Он поместил образец в специальный контейнер и подключил его к своему наручному анализатору. "Состав почвы сильно отличается от того, что я видел в архивах," – пробормотал он. – "Много тяжелых металлов и следы каких-то неизвестных химических соединений."

Анна, двигаясь вдоль периметра поляны, периодически останавливалась, направляя свой сканер на различные объекты. "Уровень радиации немного выше в направлении руин," – сообщила она. – "И я зафиксировала странные колебания электромагнитного поля в той стороне." Она указала рукой в сторону виднеющихся сквозь дымку остовов зданий.

Эмили тем временем тщательно изучала светящиеся растения. Она обнаружила, что наросты не просто светятся, а испускают слабый, едва ощутимый звук, похожий на тихое потрескивание. Она осторожно прикоснулась к одному из стеблей, и он слегка согнулся, словно был полым внутри.

Александр остановился и огляделся. Место посадки казалось случайным, небольшая поляна среди странного леса и руин. Но даже этот первый, поверхностный осмотр говорил о том, насколько сильно изменилась эта планета.