Слепит ярко солнце,
А ели всё также смотрят хмуро.
Хорошо на утреннем морозце!
Потухший за ночь костёр
Отдаёт приятным дымом.
Старик глаза протёр,
Свежесть утра ощутил он.
Костёр вновь зажёгся,
Вода из снега полилась,
Ей через мешок старик напьётся,
Присвистывая, чтоб дорога удалась.
После своих приготовлений
Мужик на дом путь наметил
Без лишних размышлений.
И вновь соболя он встретил.
Злых духов не видать,
Значит – ждёт удача.
Можно не бежать,
Охотничий путь тут начат
Чуть вперёд пройдя,
Диво дивное на дереве —
Птицы от крачки до глухаря
Сидят на каждой ветви.
Выстрел, за ним другой.
Птицы стали разлетаться.
Старик в мешок собирает всех,
С лесом не намереваясь прощаться.
Птичий след в чащу водит.
Мужик за ним бежит.
Не боясь, что хищник бродит,
Вдогонку птицам он кричит.
Уж день блистал,
Но деревья всё темнели.
Мужик седой устал,
А птицы улетели.
Чаща леса свет не пускает,
Тихо очень тут.
Охотника слегка это пугает.
Но он повёл себя, как шут.
Страх взят был в руки.
Ружьё ещё имеет дробь.
Ищет знакомое место в округе,
Но телом овладевает боль.
Ноги волочатся средь камней,
Нет сил уже сражаться.
Страх взял мужика посильней,
Ведь некуда тому уже и деваться
От бессилия тот – в прыть
И в овраг незамеченный, старик навернулся.
Теперь ему не быть.
Тело боль раздирает, мужику не вернуться.
Тут соболь объявился.
– О, мой старый друг,
В беде оказался я!
– Пожаловался старик на свой недуг.
– Возьми мою добычу,
Уноси своей семье.
Ответа я не услышу,
Но спасибо сказал ты б мне.
Мужик рукой мешок свой приоткрыл.
А глаза туманом стелются.
Умирает мужской пыл.
Голова в сон кренится.
Незнамо, сколько времени прошло,
Мужик смог глаза открыть.
