Дмитрий Соловей – На грани искры 2 (страница 19)

— Это же дворец Правителя! Здесь просто обязаны быть тайники! — вдохновенно вещал Санни.

Айрик хмурился, да и у меня особого восторга эта идея не вызвала. Вряд ли Правителю понравится, что кто-то шныряет по его дворцу в поисках секретов.

— Да просто посмотрим, прикинем… А? Только посмотрим… — канючил друг, состроив уморительно жалобное выражение лица.

В конце концов он нас дожал. В очередной раз заверив, что трогать ничего не станет, Санни повёл нашу группу на поиски дворцовых тайн. Медальон-пропуск открывал доступ ко многим помещениям. В покои его Милости ВеликогоПравителя, конечно, никто бы нас не пустил, но в большинство залов и коридоров мы проходили без лишних вопросов. Даже там, где у дверей дежурила охрана, мы с деловым видом показывали медальоны и уверенно шествовали вперёд.

Единственное, Айрик настоял, чтобы мы сняли перстни на случай, если вдруг что-нибудь натворим.

— Без родовых перстней возможные свидетели замучаются доказывать, что это были именно мы, — со знанием дела пояснил приятель.

Возражать никто не стал.

Впрочем, нас и без перстней повсюду пропускали. Жаль только, в библиотеку попасть не удалось. Наглости хватило и туда сунуться, но суровые охранники быстро нас развернули со словами, что помещение находится под отдельным контролем и в дополнительной магической охране не нуждается.

К вечеру бесцельные блуждания по дворцовым коридорам порядком вымотали. К тому же мы основательно проголодались и, если быть честным, снова слегка заблудились. Айрик, выглянув в окно, прикинул, куда именно нас занесло. Места оказались почти знакомыми. В прошлый раз в это крыло мы попали со стороны парка и шли по первому этажу, теперь же находились на третьем.

— Идём в столовую прислуги, — сообразил я, решив поужинать сытно и без всяких господских излишеств.

Айрик что-то буркнул. Скорее всего, выразил недовольство, но спорить не стал. Он устал не меньше нашего и наверняка проголодался. К чему тратить время и снова наматывать круги по дворцу, если место, где подают еду, находится практически рядом?

Спускаясь по широкой лестнице, я старательно принюхивался, пытаясь определить, чем кормят в столовой для прислуги. Кажется, на ужин похлёбка с овощами и мясом, хлеб наверняка свежий и мягкий. Чуть слюной не подавился, представив вкус и аромат тёплого хлеба.

Размечтался настолько, что не сразу понял, отчего друзья резко затормозили посреди лестницы. Выглянув из-за их спин, я увидел знакомую женщину. Не совсем, конечно, знакомую, мы встречали её всего один раз, в прошлый визит в столовую.

— Так, так… — уперев руки в бока, посмотрела на нас дама. — Думали, я вас не найду? Уясните: всех служащих всегда можно отыскать в местах питания.

Айрик удивлённо вскинул брови и уже открыл рот для возражений, но получил от меня тычок в спину.

— Едите под моим присмотром, а после все дружно отправляетесь на сортировку! — рявкнула женщина так, что с углов ступеней в воздух поднялась пыль, которую дама заметила, и выражение её лица стало ещё более суровым. Развернувшись, она последовала вниз, а мы — за ней. Похоже, ей и в голову не приходило, что кто-то осмелится ослушаться.

— Чего она к нам привязалась? — шёпотом возмутился Айрик.

Отвечать ему никто не стал. Было понятно, что нас с кем-то перепутали и собираются заставить работать. Мне, если честно, было всё равно, что там сортировать. Санни уже прикидывал, какие секреты можно отыскать в новом месте, и тоже не возражал идти дальше. Безусловно, после ужина.

Уже перед входом в столовую мы получили от дамы по увесистому подзатыльнику, которым она направила нас в нужную сторону.

Там за одним из столов сидел с десяток молодых парней, сосредоточенно уничтожая еду.

— О, Рий! — неожиданно воскликнул Санни.

Старый знакомый по школе травников оторвался от тарелки и посмотрел на нас без особых эмоций, лёгким кивком обозначив приветствие.

Так-с, так-с… и что, интересно, под руководством этой выдающейся по всем параметрам женщины нам предстоит сортировать? Уж не травы ли?

Пока ждали свою порцию, Айрик оглядел компанию за столом и тихо прокомментировал:

— У них куртки серые.

Ну да, согласен. И фасоном похожи. Мы с Санни заказывали именно такие, привычные и удобные. Кожа у наших курток, безусловно, лучше, однако со стороны, если особо не приглядываться, мы выглядели как эти ребята. Я предположил, что госпожа Галера имеет небольшие проблемы со зрением. А эту группу травников она опекает не так давно, лиц не запомнила, вот и перепутала.

Санни быстро сообразил, чем может быть полезна такая встреча, и, наклонившись шепнул Айрику, мол, пока лучше промолчать, что мы лорды.

Госпожа Галера дождалась, пока все закончат ужинать, и лично сопроводила группу к рабочему месту. Оно располагалось на третьем этаже. Здесь травы раскладывали по коробочкам и подписывали, а пучки сушились под самой крышей.

Не думал, что у Правителя всё устроено настолько основательно. Мне казалось, что зелья должны ему доставляться уже готовыми и по первому требованию. Видимо, он не слишком полагается на род Каэлин, который занимается зельеварением.

Зато стало понятно, почему я так быстро получал всё необходимое в лабораторию. Травы находились буквально под рукой.

То, что предстало перед нами, в моём понимании было настоящим сокровищем. Санни тоже не удержался от восторженного возгласа.

— Чего это он? — повернулся ко мне Айрик с вопросом.

Ответить я не успел. Госпожа Галера, ухватив нас за воротники, потащила к столам с артефактами.

— Заблудившимся овечкам, точнее паршивым овцам в отаре, объясняю отдельно, — начала дама. — Это определители силы трав. Смотреть через линзы. Пустые, без магии, в корзину под столом. С искрами — в коробки и подписать. Надеюсь, чему в школе учили, вы не забыли?

— Не забыли, — заверил я за всех.

— Приступайте. Работать будете до полуночи. Двое проверяют, один носит из сушилки.

Сортировкой трав в итоге занималась только наша тройка. Остальные травники уже закончили и сдавали коробки начальнице. Та записывала, кто сколько сделал, изредка перепроверяя отдельные упаковки. Один раз обнаружила пустую траву без магии и разразилась гневной тирадой.

Айрика мы по умолчанию отправили подносить травы. Он в них не разбирался и сортировать по названиям всё равно бы не смог. Для нас с Санни работа не казалась сложной. Правда, друг разочарованно заметил, что даже после использования особых капель «Скрытника» искорок он не видит, и ему приходилось смотреть через артефакт.

Госпожа Галера просидела с нами около двух часов, после чего удалилась по своим делам. Перед уходом она заверила, что вернётся ближе к полуночи с проверкой. Заполненных коробок должно быть не меньше сотни.

Выждав примерно с четверть часа, я сменил Айрика, пояснив, что поищу особенно ценные и редкие травы.

— Много не унесём, — прикинул лордик, оттопырив карманы куртки.

— Хоть что-то, — отмахнулся я, умолчав, что в магическом мешке ещё есть место. Для чего-нибудь действительно уникального хватит. Лучше часть флаконов с зельями распределить по карманам, а редкие травы припрятать.

Поднявшись в сушильню, я едва не застонал от досады. Столько всего, а унести получится лишь часть.

Я хватал пучки, попеременно закидывая их в мешок или в корзину. Сразу отделял те, что с искрами, облегчая работу парням. Сначала брал один вид, потом по три-четыре одновременно. Санни пообещал помочь Айрику разложить по коробкам с названиями, поскольку дополнительная сортировка и проверка через артефакт не требуются.

Айрик ничем не выдал удивления. Он давно перестал поражаться тому, что мы с Санни демонстрируем. Главное, молчит и своими знаниями ни с кем из родни не делится.

Грозная дама, как и обещала, пришла с проверкой ровно в полночь. Мы определили это по сигнальному колоколу. Ещё в первую ночь прислужник предупреждал о порядке — мол, не пугайтесь, во дворце сигнал подают в полдень и в полночь. Интересно, Правителю это не мешает спать? Хотя наверняка у него есть артефакты тишины. Слышал, такие существуют.

Задержала нас госпожа Галеранадолго. Она внимательно просматривала каждую коробку и, недовольно поджав губы, когда не нашла огрехов, отпустила отдыхать, не забыв прокричать вслед, что завтра с утра, сразу после завтрака, сортировка продолжится.

Где ночуют травники, искать мы не стали по понятной причине. У нас своё место проживания имеется. Всего дважды уточнив дорогу у охранников, без труда нашли свои спальни. За день изрядно устали, зато он прошёл плодотворно. Только одна мысль не давала мне покоя: как бы набрать ещё трав?

Санни задался тем же вопросом и предложил прихватить с утра заплечные сумки.

— Все вещи в комнате оставим, сложим в сумки по несколько флаконов зелья обездвиживания, и всё, — рассуждал он.

— А если сумки проверят? — забеспокоился Айрик.

Санни пожал плечами и предложил смотреть по ситуации. Как вариант, дождаться, когда госпожа уйдёт, и перенести сумки в соседнее помещение.

В любом случае мы ничего не теряли. Если удастся унести ещё трав — хорошо, нет — тоже не беда. Я уже сделал неплохой запас. В идеале его сразу бы превратить в зелья, так они меньше места займут, и у Лирванов лишний раз редкими составами светиться не придётся.

На завтрак мы явились вовремя, так что замечаний от госпожи Галеры не последовало. После этого всей группой отправились сортировать травы. Рий общаться с нами не захотел. Остальные парни тоже особого интереса не проявили. Никого из них я не помнил в лицо. Санни предположил, что они старше и окончили школу ещё до нашего поступления. Вполне возможно, их рекомендовали Правителю уважаемые зельевары. Работа ответственная, не каждого травника на такую поставишь.