Дмитрий Смекалин – Счастливчик (страница 64)
Надежда была отчаянной, но именно это и произошло. Земля расступилась корни раздвинулись, и тело провалилось куда-то вниз. Без следа, вместе с пролившейся на траву кровью. После чего все вернулось, как было. Только на земле лежал довольно увесистый кошелек. Несмотря на напряженность момента, я не смог сдержать улыбки. Похоже, у нас с Абзу не только контакт налажен, но и традиции во взаимодействии появились.
Подхватив кошелек, я отправился за следующей жертвой.
Десять минут — и от нападавших остались только лужи крови в домике. К сожалению, «уборка» алтаря Абзу на эту территорию не распространилась. Что же, пора собираться.
Быстро покидал в сумку самые необходимые вещи, надел на себя весь комплект доспехов воина эфира. Артефакты принца и те, что принесла Хала, покидал в ее же саквояж. Попытаюсь его тоже унести с собой. Шанс сбежать не так уж велик, но, если получится, все это мне пригодится.
Пригодились бы и многие другие вещи. Конь бы тоже очень пригодился, но идти за ним в конюшню Академии будет самоубийством. Жаль. Привязался я к нему. Хотя кони — животные не совсем домашние. По крайней мере, рассказы про собачью преданность — из области сказок. Как правило, лошади совершенно спокойно меняют хозяев и позволяют ездить на себе любому, кто за ними ухаживает. Я этого коня тоже у другого воина эфира забрал. И такому красавцу пропасть точно не грозит. Но — жалко…
В последний раз подошел к дереву. Елки зеленые! Или «дуб ты мой кудрявый»! Да он чуть не вдвое вырос за это недолгое время. В высоту, может, и не так сильно, а вот ствол точно много толще стал.
— О великий Абзу! Ты видишь, что оставаться здесь мне больше нельзя. Надеюсь, твой алтарь сохранится здесь на века, и если будет на то твоя воля, мне еще удастся сюда вернуться. Но пока мне надо исчезнуть из этих мест. Прошу твоего благословения!
Не знаю, чего я конкретно ожидал, но земля под корнями вдруг вновь раздалась в стороны. Еще какой-то подарок? Нет, это проход!
Не знаю, откуда я это понял, почему был так уверен, но без колебаний шагнул в образовавшуюся нору. Вместе с вещами. Шаг. Дальше темнота и невозможность пошевелиться. Но беспомощность была недолгой: буквально на десяток ударов сердца. И я вновь могу сделать шаг. Еще шаг. И я уже стою на траве под другим деревом. Таким же, что и в ботаническом саду Академии, но больше и матерее. И, похоже, знакомом. Если я не путаю, оказался я на поляне в парке города Лорак. У того самого дерева, что со мной желудями поделилось.
Глава тринадцатая
Все мы немного не те, чем кажемся
Я по инерции сделал несколько шагов вперед. Потом вновь повернулся к дереву:
— Спасибо тебе, великий Абзу! — От поклона голова не отвалится, а бог меня и вправду выручил. Не совсем спас, но некоторый запас времени перед преследователями у меня появился. Не такой большой, как хотелось бы, почтовая химера тут уже к утру может быть, но за полсуток можно многое успеть сделать. Может, и больше. Пока в столице дойдет до начальства, что я исчез, пока сообразят, что делать, пока письма подготовят, пока их отправят… К тому же здесь это письмо мало получить, его еще прочитать надо и меры принять. То есть переночевать я еще могу спокойно, а вот с утра лучше здесь не задерживаться.
Вот плохо только, что вид у меня не совсем обычный для путешественника. То есть — нормальный дворянин в хороших легких доспехах, но без коня. А они так не путешествуют. Можно, конечно, переодеться, только во что? В приличном камзоле я все равно сохраню облик дворянина (то есть конь опять же нужен), на крестьянина я совершенно не похож, а состоятельные горожане в одиночку не путешествуют.
Кстати, а сколько у меня денег? Пересчитал изъятые у пришедших меня арестовывать средства. К сожалению, в увесистом кошельке серебряных монет оказалось больше, чем золотых. Стал пересчитывать. Забавно. Опять немногим больше двадцати золотых набежало. Мистическая сумма какая-то. Не успеваю ее потратить, как она восстанавливается. В принципе, на сносного коня должно хватить. Не такого, как у меня был (такого в Лораке, скорее всего, купить просто невозможно), но и не на клячу.
Только вдруг во мне жаба проснулась. Нормальная такая жаба не слишком богатого человека с Земли. Конь мне нужен только по обжитым местам проехать, в аномальном пятне с ним одна морока будет. Кормить, чистить, защищать. Проще и дешевле подходящий немертвый скелет отловить. То есть опять мне ради нескольких дней почти все свои деньги потратить. Может, лучше к какому каравану примкнуть и нанять себе место в фургоне?
С другой стороны, я же все-таки аристократом стал. А аристократы третьим классом не ездят, только первым. И денег никогда не жалеют. Правда, я аристократического воспитания не получил и аристократических доходов не имею. Как быть? Придется по обстоятельствам ориентироваться.
Кстати, а я именно в горы Мрака еду? Не в Карун и не в Шим? Пожалуй, именно туда все-таки лучше всего будет. Во-первых, там меня возможная погоня точно не достанет. А во-вторых, надо бы все-таки со своими личами встретиться. Учебные артефакты у меня появились, так что можно у них будет некромантии подучиться. Все равно никто меня, как светлого мага, не воспринимает. Значит, надо соответствовать, хотя бы на минимальном уровне. На то, что они успели найти что-нибудь оставшееся от жилища Каштилиаша, надежда невелика, но тоже проверить надо. И, наконец, такой боевой отряд для обеспечения собственной безопасности мне никак не помешает.
Стоп, стоп. Я дальше с отрядом личей путешествовать собираюсь? Тем самым громко сообщая всем окружающим, что я — некромант, и собирая весь сопутствующий негатив в отношении себя. Хотя почему бы нет? Мне эта идея даже нравится. Ругаться мне вслед будут многие, а вот попытаться задержать, уверен, смельчаков не найдется. Наоборот, все дорогу уступать станут. А если вдруг психи найдутся, то, как говорится, мир их праху. Чтобы такой отряд остановить, обычной баронской дружины может и не хватить, особенно если я личами грамотно управлять буду.
Так что единственный минус — буду сам все больше некромантом делаться. Не нравится мне такой путь развития, но, похоже, вынуждают меня им идти. А светлая магия вроде хобби останется. Тоже не так плохо.
В результате на рынке я купил себе продуктов, новую небольшую палатку (старая в Академии осталась), кое-какие походные мелочи и седло с кучей запасных ремней и толстой войлочной попоной. Чтобы самому все не тащить, нанял десяток мальчишек в качестве носильщиков. И вместо конных рядов отправился на живодерню.
Идея была несколько авантюрной, но мне повезло. Буквально одновременно со мной у ворот этого заведения появился унылый мужичишка, строго ведущий хромого мерина. Худого, с облезлой шкурой и, похоже, еще и слепого. От моего предложения продать коня тот совсем обалдел — решил было, что издеваюсь. Но ругаться с человеком в доспехах и при мече не рискнул. Дал ему десяток серебряных монет и пинка для ускорения. После чего и мальчишек-носильщиков шуганул:
— Сложили вещи и брысь отсюда! Бегом, я сказал!
Отбежали все до изгиба забора, но дальше, похоже, затаились. Любопытно им, видите ли. Впрочем, пусть смотрят.
Нацелил на бедное животное свой перстень с красным камнем:
— Ты вроде еще не сдох, — обратился к коню, — так что ждет тебя обращение. Может, тебе так даже лучше будет. Ну, прощай. И здравствуй в новом качестве.
На всякий случай достал коробочку с оставшимся у меня элементалем, но его помощь не понадобилась. Полудохлый мерин — это не отряд магов-некромантов и даже не динозавр Рекс. От меня пошла волна кровавого тумана, и буквально за минуту от бедного животного остался один скелет, сияющий белизной костей. Стоящий на ногах и вполне готовый приступить к исполнению обязанностей немертвого ездового транспорта.
Более сложной задачей оказалось закрепить на нем седло. Но благодаря потнику и запасным ремням справился и с этим. Дальше — навесил на него дорожные сумки и уселся сам. Рыцарь-некромант к путешествию готов!
К счастью, живодерня находилась на самой окраине городка, так что выезжать из него мне было совсем недалеко. Правда, мимо мальчишек и бывшего владельца мерина, который от увиденного, похоже, застыл в оцепенении. Приветливо помахал им рукой. Мальчишки сначала шарахнулись, а потом с восторженными воплями некоторое время бежали следом. Воплями радостно-восторженными, сопровождаемыми прыжками. Впечатлений они огребли кучу, будет чем перед друзьями хвастаться. Порадовался на детскую психику и даже выудил из кошелька несколько серебряных монеток поменьше достоинством и швырнул им на землю. Для закрепления положительного впечатления. Заодно сразу и надежно пресек их преследование.
Некоторое время привыкал к седлу, но в целом езда на немертвом скелете от поездки на обычном коне отличалась мало. Больше психологически. Все-таки странно, когда под тобой шевелятся голые кости, хотя непосредственно их я и не касался. Зато сил у коняги прибавилось принципиально. Теперь его можно было бы и больше нагрузить, правда, нечем. Вот управление немного изменилось. Обычные кони за дорогой все-таки сами следят, всаднику вмешиваться приходится не так уж часто. Теперь же мне уздечка не нужна, команды отдаю мысленно, но, чтобы мой транспорт не отправился в кювет, приходится все время его контролировать. Как автомобиль. Так что для человека моего времени это проблем не вызывает. Вот первые автомобилисты в начале ХХ века, говорят, с трудом привыкали, что от дороги нельзя отвлекаться. Но это было давно и меня не касается. Кстати, можно скорость увеличить.