Дмитрий Сиянов – Изменённый третьей серии (страница 5)

Так вот, головастые ребята этого мира открыли ещё одно состояние (вид или форму — не знаю, как правильней) — А.Т.-энергию, которая в мизерных количествах содержится во всём, но выделять её из вещества сложно и неэффективно — золото ведь тоже содержится в морской воде, но никто не занимается процеживанием миллионов кубометров воды ради малой его крупицы. Хотя сравнение не совсем корректно: золото — это всё же вещество.

Энергия, по сути, одна и та же, просто она меняет вид и форму. Например, на ТЭЦ потенциальная энергия топлива переходит сначала в тепловую, затем — в механическую, а потом — в электрическую, а затем снова может перейти в потенциальную, но уже другого вида, если ей, скажем, зарядить аккумулятор. А.Т.-энергия может быть и потенциальной, в виде накопителей, и в чистом виде — в моей голове, честно говоря, не укладывается, что всë это значит, хоть Юджин и пытался мне объяснить. Преобразовать А.Т.-энергию в другую форму — механическую или тепловую — не сложно и… Хм… Не энергозатратно, а вот наоборот… Кроме того, А.Т.-энергия в больших количествах может радикально изменять само вещество: из камня сделать пар, хотя это и в нашем мире при большом желании провернуть могут; а потом обратно из пара — камень. В общем, я решил не ломать себе мозг и считать А.Т-энергию магией!

— В общем, на этих существ, — продолжил Юджин, — кто-то или что-то воздействует посредством А.Т.-энергии, возможно, управляет ими.

— Хм… Я в их действиях никакого определённого смысла не обнаружил, — задумался я. — Кроме того, что все они зачем-то собрались к шпилю посреди мемориального комплекса.

— Я думаю, шпиль может служить передатчиком… Антенной ли… Мне нужен для исследования кусок этого шпиля. В этом, собственно, и заключается суть задания, которое я хотел тебе поручить.

— Мне не пробраться к шпилю незамеченным.

— Вы не справитесь с шаарами и вурдалаками? — удивился Юджин, опять называя меня на «вы». — Я считал, что для вас это не слишком опасные соперники.

— Вокруг шпиля бродят десятки шааров, и вурдалаков не меньше, — усмехнулся я. — Я могу справиться с десятком — с двумя, а там ещё и по округе вурдалаки шныряют. Меня просто затопчут.

— Да? Ну что ж, тогда направим к шпилю группу — бюджет позволяет. Трёх изменённых в поддержку тебе будет достаточно?

— Более чем! Только, знаешь… — я немного замялся, подбирая слова, — здесь сейчас на службе у корпорации, кроме меня и Нормана, все измененные, пригодные для боевых операций… Они все второй серии…

— Да? Возможно. А что не так?

— Они иногда слишком буквально относятся… К приказам… Да и просьбы и пожелания с приказами путают, если не уточнить… Эм…. В общем, я бы предпочёл взять Нормана и кого-нибудь со стороны.

Я думал, что Юджин будет против привлечения сторонних наёмников — корпоративный дух там и всё такое, но он только пожал плечами:

— Как тебе удобнее — мне важен результат! Да и деньги платить те же. Вот только Нормана лучше не отвлекать от работы. К тому же, у него есть проблемы с передвижением на большие расстояния — последствия старой травмы, был задет участок мозга, а мы в первой серии изменённых воздействовали на мозг…

— Как скажешь! — быстро прервал я учёного, пока он не вывалил на меня очередную порцию информации о том, как именно они воздействовали на мозг изменённых первой серии.

Заведение «Пьяный Василиск» хоть и располагалось во вполне респектабельном западном квартале, задним двором прилегало к нижнему кварталу Ньюхоума — своего рода трущобам, или, если хотите, гетто, и у простых обывателей популярностью не пользовалось. Не заходили сюда и зажиточные горожане, да и всякий сброд предпочитал обходить десятой дорогой. В общем, многолюдностью трактир похвастаться не мог. Тем не менее, дело процветало, и тому было две причины: первая — то, что посетителей и постояльцев хоть и не было много, но были они всегда, вторая — непрофильные доходы владельца трактира.

Трактирщик Фейрин Кайрон был посредником между всякого рода вооружёнными головорезами и людьми, нуждающимися в их услугах. Задумает, например, торговец средней руки выгодно продать партию товара в отдалённом от Ньюхоума поселении — для торгового обоза или каравана, в зависимости от масштабов предприятия, нужно нанять охрану. Городская стража может выделить бойцов, но заломит такую цену, что несчастный торгаш ещё должен после успешной сделки останется. А если сам будет искать наёмников, то в лучшем случае потратит на это кучу времени. А в худшем — найдёт пару отрядов лихих парней, которые сами этот караван и ограбят. Проще дать заказ Фейрину — он за небольшой процент от суммы сделки подберёт нужных людей. Также услугами Фейрина пользуются всякого рода ремесленники, которым частенько нужна какая-нибудь специфическая хрень. А кто лучше изменённого надёргает перьев из хвоста какого-нибудь скального грифона или сходит за каким-нибудь волшебным подорожником, растущим в непроходимой заднице? Но ведь самостоятельно подходить к изменённому как-то… Хм… Не то боязно, не то противно. Да и к кому из них подходить? Нет уж, лучше к Фейрину! А эти самые вооружённые головорезы, само собой, приходят к Фейрину за работой — это гораздо удобнее, чем заниматься её поисками самостоятельно. И все довольны!

И ещё у «Пьяного Василиска» есть одна особенность: это единственное место кроме корпорации «Инсауро», где на изменённых не смотрят косо! А приди я в какое-нибудь другое заведение подобного толка, ко мне тут же подбежит подчёркнуто вежливая официантка, посадит меня в самый дальний от остальных посетителей угол и обслуживать будет только меня! А остальные посетители будут коситься в мою сторону, полушёпотом, считая, что я их не слышу, рассказывать друг другу всякие небылицы про то, как один такой тип… А я конечно всё слышу и взгляды косые отлично замечаю. Природа у меня такая. А если место будет классом повыше — мне на входе скажут, что, извините, мол, нам очень жаль, но свободных столиков нет и через полчаса мы как раз закрываемся на спец. обслуживание. Поэтому в «Пьяном Василиске» и собираются за кружкой чего-нибудь крепкого изменённые, а некоторые из вольных квартируют там постоянно.

В трактир я пришёл в надежде встретить там одного своего знакомца, но его на месте не оказалось. Вообще ни одного изменённого в зале не было, и я прошёл к стойке, за которой заметил Фейрина.

— Искандер, приветствую, — протянул мне руку трактирщик. — Ты выпить или по делу?

— По делу, — ответил я, пожимая протянутую руку. — Но от кружки тёмного не откажусь.

— Ага, сейчас сделаем. А что за дело?

— Я думал здесь Умника встретить. Он ещё у тебя живет?

— У меня, — кивнул Фейрин. — Только сейчас его нет. Вообще, вашего брата никого нет: время к полудню, а волка ноги кормят, сам понимаешь.

— Ага, — кивнул я, отпивая пива. Да, это я не совсем удачное время выбрал для найма помощников.

— А зачем он тебе, если не секрет? — хитро прищурился ушлый трактирщик.

— Всё-то тебе знать надо! — покачал я головой.

— Не всё! — выставил перед собой руки Фейрин. — Если секрет — так мне оно и даром не надо, ваши секреты знать. Меньше знаешь — крепче спишь! А если нет, — снова сощурился трактирщик, — так информация-то лишней не бывает! Бывает только запасной!

Фейрин негромко «закаркал», что обозначало у этого грузного и немолодого человека смех. Я тоже усмехнулся и ответил:

— Да нет, не секрет. У меня есть задание от корпорации, если коротко, нужно принести кусок шпиля с мемориального комплекса.

— Это ж с самого Перунайского кладбища! — поползли вверх густые брови трактирщика. — Опасно там…

— Не то чтобы сильно, — поморщился я. — Но мне нужны помощники из… Из нашей братии.

— А дело-то срочное? — заинтересовался Фейрин, видимо, почуяв выгоду, — он тоже в курсе того, что корпорация хорошо платит за свои задания.

— Нет, дня три терпит. Поэтому и хотел насчёт него с Умником сначала переговорить.

— Ага, ну я ему передам, как встречу, — проговорил трактирщик и, чуть подумав, добавил. — Слушай, Искандер, если ты сейчас не занят, у меня тут дело имеется… вообще-то, для него хватило бы десятка наёмников, но заказчик побыстрее просил….

Глава 3

Катастрофа, постигшая этот мир, произошла полвека назад, когда проигрывающая в мировой войне сторона применила мощное оружие на основе А.Т.-энергии, находившееся в тот момент ещё на стадии разработки. Возможно, они и сами не осознавали, что делают, возможно, это был жест отчаяния. Война на тот момент достигла такого накала, что шла на полное уничтожение противника, но колоссальный взрыв, буквально сотрясший планету, оказался не самым страшным последствием применения оружия. Гораздо страшнее оказалась невообразимой силы волна А.Т.-энергии, накрывшая планету практически целиком. Чудовищным валом она прокатилась по миру, убивая, разрушая, а иногда и непредсказуемым образом меняя всё на своём пути. По словам Юджина, не затронутыми остались десять-двадцать процентов поверхности планеты, точнее никто сказать не может. По каким принципам и по каким законам распространяется такая волна, никто не знает. Где-то волна, прошедшая моря и материки, обошла гору, а где-то и центр плоской долины, но в целом цивилизация практически полностью погибла, и её остатки сейчас борются за выживание на руинах некогда прогрессивного мира. И я — вместе с ними.